徐老虎与白寡妇(56)_高阳

五六

　　可是白寡妇本来就有心事；而睡在金妹床上，又更增感触。回想十来年前，自己的境遇与金妹妹亦相差无几；那时无忧无虑，过得好安逸的日子；唯一的恼人的是，枝头鹣鲽，水面鸳鸯，会引起一阵阵不知来源，捉摸不到的，空虚的感觉；可是若有一个挺拔潇洒的影子闯入心房，立刻便又感到一种咀嚼不定的，奇异美妙的滋味。

　　金妹此刻便是在这样的一种境况之中；相形之下，越觉可羡，便越觉难堪。辗转反侧之际，听得孙五太爷的声音，就再也无法躺着了。起身拉开窗帘，打开金妹的镜箱，发觉自己好像一下子老了十年；不免伤心地掉下两滴眼泪来。

　　拭去泪痕，重匀脂粉，略略打扮了一下，走出房门，发觉不妥；在没有见到三老以前，必须先跟李振标说几句话——如果已见过孙五太爷，话亦交代了，就没有再见李振标的必要，否则，便是一大破绽。

　　因此，见李振标必须瞒着三老；这就要靠金妹帮忙了。她回身进来，静静思量；而金妹发现窗帘已启，知道她午睡已毕，走进来问道：“时候还早，怎么不多睡一会？”

　　“我睡不着！”白寡妇拉一拉她说，“妹妹，你坐下来，我有事托你。你知道不知道李振标什么时候来？”

　　“他是晚辈，当然要早来。我想，他快来了。”

　　“他来了以后，你能不能背着老太爷，让我跟他见一面？”

　　“五姊，”金妹问道：“为什么不能让爹知道？”

　　“妹妹，请你不要问；我一下子说不清楚。这件事很要紧，你无论如何要帮我这个忙。”

　　“好了，你要我怎么样，我就怎么样。”

　　白寡妇想了一下说：“等李振标来了，跟老太爷在谈天的时候，我走了进去；当然要跟李振标寒暄，那时你能不能想个法子，把老太爷调了开去？”

　　金妹想了一会说。“要调开多少时候？”

　　“大约一盏茶的工夫。”

　　“一盏茶是多少时候？五分钟、十分钟？”

　　“五分钟！”白寡妇静静地望着一座玻璃罩子的小金针，看那枝钢针一跳一跳地往前走；心里盘算了一会儿：“五分钟够了。”

　　“那，我有个法子。我就拿你的事问爹，他一定不肯告诉我；我就跟他磨，磨够了五分钟，放爹回去。你看，这样好不好？”

　　“也可以！不过，妹妹，你说话要当心。”

　　“我知道，我知道。”金妹忽然忧形于色地，“五姊你的麻烦到底是怎么回事？”

　　一个在厨下忙碌；一个不时进出——金妹真像比白寡妇还关心；每次回到厨房，总是带些恨声地说：“怎么还不来？”

　　白寡妇心里也很急，但只是急在心里，反倒安慰她说：“会来的，会来的！太阳还没有下山，还早。”

　　到得东面墙头，染上一抹金光时，金妹兴匆匆地奔了进来报好音，李振标到了！于是按照预定的步骤，白寡妇抹净了手，解下围裙，走向孙家客厅；在回廊的窗外现身，扭头一望，拾好跟李振标打了一个照面。

　　“啊！”李振标颇感意外，因为孙五太爷约他时，并未说明，白寡妇也在这里；而此时邂逅，其势不能不作招呼，“五嫂也在这里。”

　　“好久不见了！”白寡妇大大方方地踏了进来，“三哥，这向好？”

　　“托福，托福！”

　　“三嫂呢？一直想去看她，总是凑不出工夫。”

　　“这两天在犯胃气。”

　　“重阳快到了，是犯节气。”

　　“今天我们家饭司务回家去了。”孙五太爷说，“特为请五嫂来帮忙。”

　　一语未毕，只听金妹在门外喊：“爹！你请过来！”一面说，一面招手。

　　“好！你们谈谈。”孙五太爷亦很愿意给他们这么一个单独相谈的机会。

　　两个人都目送着他的背影；看他跟着女儿走远了；白寡妇：“三哥，你们昨天谈妥了？”

　　“五嫂，”李振标说，“我是不赞成这样做的！不过五太爷说得很透滚；我亦很佩服你的苦心。我只有照办。”

　　“谢谢你，三哥！”白寡妇说得很快，但很清楚，“事情仍旧照做，不过表面文章要重新做过。朱三太爷把这件事告诉宝山了；宝山一定不准我管。我请三哥表面上依他；暗底下依我。请三哥说了地方、辰光；我一个人来报到！”李振标双目大张，定睛看了她一会；忽又睫毛乱眨，颇现困惑之色。

　　“三哥，你懂我的意思了？”

　　“我懂了！”李振标说，“怪不得宝山叫人来约我；问我那天有空，要请我吃饭。想来就是要谈这件事。”

　　“一定是的。”白寡妇问道，“三哥跟他约定了没有。”

　　“还没有。我说，过两三天等我空一空，我请他吃饭。”

　　“好！”白寡妇说，“我都预备好了的！说走就走，只等三哥一句话。”

　　“一句话是说不完的。明天，请五嫂到我那里来细谈了”

　　“明天啥辰光？”

　　“尽你方便。”李振标说，“我一天不出门；也不会客；专诚等你！”

　　“那好。我一定来！”白寡妇很郑重地说：“三哥，刚才我们两个人的话，天知，地知，你知，我知！”

　　李振标很郑重地答说：“我知道了！”

　　白寡妇再无别话，只深深地看了他一眼，随即转身而去，仍回厨下；吩咐灯火丫头，去请金妹来，有话要说。有话也不必急着在这时候说；用意是通知金妹，跟李振标的交道已经打过；她不必再缠着她的父亲。

　　菜已经上齐了；白寡妇洗净了手，到金妹卧房里，重新洗脸打扮好了，方始到厅上去做陪客。

　　“辛苦，辛苦！”孙五太爷首先站起来，“大家都在说，想不到白五嫂还有这么一手本事！”

　　“来，来！”沈二太爷说，“我听说白五嫂的酒量很好，我先敬一杯。”

　　“该我来敬三位老人家。”说着，她拿起杯子；李振标立即举壶替她斟酒。两个人的视线，先都注视着酒杯；等斟得八分满，不约而同地抬眼，四目相对，再一次取得了默契，白寡妇更放心了。

　　先跟沈二太爷干了杯；接着是敬朱三太爷，“白五嫂，”他说，“这一杯不算；你还要罚一杯！”

　　“喔，”白寡妇说道：“只要你老人家说出道理来，我一定受罚。”

　　“你烧得这么一手好菜，从来都不请我吃一顿，该不该罚？”

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