徐老虎与白寡妇(37)_高阳

三七

　　“那就不知道了。”梁先生忍不住问，“秦先生，你打听这一点，是为啥？”

　　“我老实告诉你，我对白寡妇的想法，现在完全变了，本来只是因为你的面子，不能不去吃这顿饭，打定主意不谈正事，现在不但要谈，而且要办；不但要办，而且想成功。所以不能不仔细问一问。”接着，他将白寡妇的话都告诉了梁秃子。

　　“这不是很好吗？”梁秃子也很高兴，“事情能这样了结，再圆满不过。”

　　“还不能这么乐观。我怕他们之间，如果有什么感情纠纷，话就难说了。照现在看，大概这一层顾虑是多余的了！”

　　“那么，秦先生，事情有把握了，是不是？”

　　“照道理说，应该有个六七分把握。”秦典林说，“明天我就去办！这件事如果办得成，会很快，非快不可！”

　　听他这么说，梁秃子以为三二天就会有回音。谁知如石沉大海；而且他来看了秦典林两次，都没遇见。到了第五天，连白寡妇都沉不住气了；关照赵仲华告诉梁秃子，托他来讨个回音。

　　▼四、莫非“洗剿”

　　因此，这天晚上，梁秃子到秦典林的客栈去坐等；直到午夜时分，方始见着面。

　　“对不起，对不起！这几天实在很忙。”秦典林沮丧的说，“事情不成功！”

　　“怎么呢？”

　　“我也不知道怎么说才好！”秦典林的神气非常为难。“总而言之，李统领有李统领的苦衷，真正一言难尽。”

　　秦典林觉得这件事非常窝囊，对于白寡妇毫无帮助，而且还不能跟梁秃子说真话。他唯有替李振标解释，活动调差一事，在两江总督刘坤一那关，定然通不过；甚至还说不出口。至于江湖义气的话，一时也谈不上了。

　　这种说法，实际上已等于说了一部分真话；梁秃子的心冰凉！愁眉苦脸地看了他半天，方始问出一句话来：“是不是要她的性命？”

　　此言一出，秦典林亦为之变色；脸上痛苦不堪。梁秃子知道，情况比光要白寡妇的命，还要严重？

　　“莫非是洗剿？”

　　所谓“洗剿”，是比“格杀不论”还要厉害的一种肃清土匪的手段；“那倒不至于！”秦典林摇摇头。

　　“这样说，起码是两条命？”

　　秦典林先不答；然后摆出一种绝望的神态，“我索性跟你实说了吧！事情总归弄得一塌糊涂，我两面不能做人了！”他说，“一共是借六个人头！”

　　不用说，白寡妇、徐老虎、四大金标是在必诛之列。了解了真相，梁秃子反倒沉着了；定定神想起有句话不解，“秦先生，”他问，“怎么叫两面做人？”

　　“消息传出去，白寡妇他们不想保命？也许先发制人，也许远走高飞，李统领会弄得一塌糊涂，你想想，我怎么还能做人。”

　　梁秃子的脑筋很清楚，略想一想，随即非常郑重地说：“秦先生，你这话不会从我嘴里漏出去一个字。因为我就明白告诉了我们女东家，对她也没有什么好处。那六个人头，虽不是铁铸铜浇，要借也不大容易；如果李统领办不下来，是他自己的事。我不会害秦先生做不来人。”

　　这对秦典林是一种安慰；同时反觉得话倒好说了。“梁二哥，”他说，“照我看，你、我、李统领都是一样的想法，只要公事交代得过，而又能救白寡妇他们，什么法子都愿意用。”

　　“那么，秦先生，你说有什么法子？”

　　“我不知道！”秦典林摇摇头道，“这两天，我跟李统领一直在谈；我自己也一直在想。就是没有好法子。”

　　“法子一定有，只是好不好而已。”梁秃子又说，“不过有一点，想来李统领也知道，他的公事，能交代得过，已算上上大吉；要想办得漂亮，是决不会有的事。”

　　“我也是这么想。”秦典林突然警觉，“我不能再多说了！”接着，浮现了异常歉疚的神情，“梁二弟，效劳不周；我心里很难过。”

　　“那也没有什么，都是为朋友。治一经，损一经，倒不如听其自然的好。”

　　就在这时候，门外有人在喊：“秦老爷，有信！”

　　这是李振标送来的，秦典林看完，随手递了给梁秃子；随即招呼他的跟班准备出门。梁秃子看信上，除了上下称呼以外，只得一行字：“伫候大驾，请即驾临。”

　　“那，”梁秃子意兴阑珊地站了起来，“我走了。”

　　“慢慢！梁二哥，我还要跟你说两句话。”

　　话与白寡妇无关，但由白寡妇的事所引起；秦典林说得很含蓄，不过意思亦容易明白，白寡妇的局面，看来维持不下去了，梁秃子应该有个打算。

　　“如今言之过早！”梁秃子说，“到混不下去的时候再说。”

　　“凡事未雨绸缪为妙。梁二哥，我是为你！你的事，我无论如何要想办怯。”

　　这表示梁秃子如果想离开通裕盐栈，秦典林可以替他另外设法找个栖身之地。这自是好意，但梁秃子不愿考虑。

　　“盐栈是有部照的，两江总督亦未见得能封它的门；大不了不卖私盐就是。”梁秃子停了一下又说：“何况，人家在患难时候，我不但不帮忙，而且脚底上抹油，自己想想也太不够味道了。”

　　话说得很有骨气；但似乎略有负气的意味。秦典林答说：“不是我不帮忙，是帮不上忙。”

　　这是为他自己解释，梁秃子当然听得出来，点点头说：“我知道你帮不上忙；不过，只是这件事帮不上忙——”

　　“对！”秦典林大声抢着说：“如果另外有事能够帮忙，我一定尽我的力量。”

　　有这句话，也算一分收获；梁秃子心里比较好过了些。但是，难题仍在！

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