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三八

不用说，白寡妇、徐老虎、四大金标是在必诛之列。了解了真相，梁秃子反倒沉着了；定定神想起有句话不解，“秦先生，”他问，“怎么叫两面做人？” 　　“消息传出去，白寡妇他们不想保命？也许先发制人，也许远走高飞，李统领会弄得一塌糊涂，你想想，我怎么还能做人。” 　　梁秃子的脑筋很清楚，略想一想，随即非常郑重地说：“秦先生，你这话不会从我嘴里漏出去一个字。因为我就明白告诉了我们女东家，对她也没有什么好处。那六个人头，虽不是铁铸铜浇，要借也不大容易；如果李统领办不下来，是他自己的事。我不会害秦先生做不来人。” 　　这对秦典林是一种安慰；同时反觉得话倒好说了。“梁二哥，”他说，“照我看，你、我、李统领都是一样的想法，只要公事交代得过，而又能救白寡妇他们，什么法子都愿意用。” 　　“那么，秦先生，你说有什么法子？” 　　“我不知道！”秦典林摇摇头道，“这两天，我跟李统领一直在谈；我自己也一直在想。就是没有好法子。” 　　“法子一定有，只是好不好而已。”梁秃子又说，“不过有一点，想来李统领也知道，他的公事，能交代得过，已算上上大吉；要想办得漂亮，是决不会有的事。” 　　“我也是这么想。”秦典林突然警觉，“我不能再多说了！”接着，浮现了异常歉疚的神情，“梁二弟，效劳不周；我心里很难过。” 　　“那也没有什么，都是为朋友。治一经，损一经，倒不如听其自然的好。” 　　就在这时候，门外有人在喊：“秦老爷，有信！” 　　这是李振标送来的，秦典林看完，随手递了给梁秃子；随即招呼他的跟班准备出门。梁秃子看信上，除了上下称呼以外，只得一行字：“伫候大驾，请即驾临。” 　　“那，”梁秃子意兴阑珊地站了起来，“我走了。” 　　“慢慢！梁二哥，我还要跟你说两句话。” 　　话与白寡妇无关，但由白寡妇的事所引起；秦典林说得很含蓄，不过意思亦容易明白，白寡妇的局面，看来维持不下去了，梁秃子应该有个打算。 　　“如今言之过早！”梁秃子说，“到混不下去的时候再说。” 　　“凡事未雨绸缪为妙。梁二哥，我是为你！你的事，我无论如何要想办怯。” 　　这表示梁秃子如果想离开通裕盐栈，秦典林可以替他另外设法找个栖身之地。这自是好意，但梁秃子不愿考虑。 　　“盐栈是有部照的，两江总督亦未见得能封它的门；大不了不卖私盐就是。”梁秃子停了一下又说：“何况，人家在患难时候，我不但不帮忙，而且脚底上抹油，自己想想也太不够味道了。” 　　话说得很有骨气；但似乎略有负气的意味。秦典林答说：“不是我不帮忙，是帮不上忙。” 　　这是为他自己解释，梁秃子当然听得出来，点点头说：“我知道你帮不上忙；不过，只是这件事帮不上忙——” 　　“对！”秦典林大声抢着说：“如果另外有事能够帮忙，我一定尽我的力量。” 　　有这句话，也算一分收获；梁秃子心里比较好过了些。但是，难题仍在！ 　　应该怎么回报白寡妇呢？他安步当车地走回盐栈，一路上只在思索这个难题。自己答应过秦典林，决不透露公事上的机密；可是“见死不救”，于心何安，而在白寡妇问起时，又何能没有一句话的交代。 　　经过彻夜的盘算，勉强决定了一个办法。一早起来，将赵仲华约出去吃茶；告诉他说：“昨天我去看过老秦了，事情不大妙！” 　　“怎么不妙？” 　　“老秦确确实实帮了忙，他对我们女东家佩服，一点不假。不过，他帮不上忙！照他说起来，事情确实有难处。” 　　“那就算了！另想办法。” 　　“是的，要另想办法。”梁秃子发现赵仲华对这件事，还不了解其中的严重，便提醒他说：“要好好想法子，而且要快！” 　　赵仲华听这口气，自然诧异，“怎么？”他问：“事情是不是很麻烦！” 　　“是的。”梁秃子觉得还应该说一句话，想了又说：“是意想不到的麻烦！” 　　赵仲华愕然，追下去问：“是怎么一回事？” 　　“那就不知道了”梁秃子说：“你只这样子告诉白太太好了。” 　　“好！”赵仲华既已经了解事态严重，便不肯耽搁，起身说道：“我现在就去。” 　　＊ ＊ ＊ 　　徐老虎是这天一大早回扬州的。洗了脸，喝茶吃点心；将此行的结果细细说与白寡妇。 　　“事情是有的。”他说：“不过私娃子并没有生下来，是打掉的——｜。” 　　“打掉的？”白寡妇问：“既然打掉了，为何在上海住许多日子？” 　　“你不要心急，听我告诉你。” 　　原来金妹由义兴源洋广杂货店二老板夫妇陪着，到了上海就住在义兴源的联号。那里的老板，认识好些外国医生，好不容易说服了其中的一个，愿为金妹动手术堕胎；谁知金妹反而不愿。 　　“她不是不愿意打掉；是不愿意男医生替她做这件事。这男医生又是外国人，她更加不肯。结果只好找了个稳婆，用土法打胎；那知道出了毛病，流血不止——” 　　“唷！”白寡妇又插嘴了，“弄成血崩就不得了。以后呢？”

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