徐老虎与白寡妇(38)_高阳

三八

　　应该怎么回报白寡妇呢？他安步当车地走回盐栈，一路上只在思索这个难题。自己答应过秦典林，决不透露公事上的机密；可是“见死不救”，于心何安，而在白寡妇问起时，又何能没有一句话的交代。

　　经过彻夜的盘算，勉强决定了一个办法。一早起来，将赵仲华约出去吃茶；告诉他说：“昨天我去看过老秦了，事情不大妙！”

　　“怎么不妙？”

　　“老秦确确实实帮了忙，他对我们女东家佩服，一点不假。不过，他帮不上忙！照他说起来，事情确实有难处。”

　　“那就算了！另想办法。”

　　“是的，要另想办法。”梁秃子发现赵仲华对这件事，还不了解其中的严重，便提醒他说：“要好好想法子，而且要快！”

　　赵仲华听这口气，自然诧异，“怎么？”他问：“事情是不是很麻烦！”

　　“是的。”梁秃子觉得还应该说一句话，想了又说：“是意想不到的麻烦！”

　　赵仲华愕然，追下去问：“是怎么一回事？”

　　“那就不知道了”梁秃子说：“你只这样子告诉白太太好了。”

　　“好！”赵仲华既已经了解事态严重，便不肯耽搁，起身说道：“我现在就去。”

　　＊＊＊

　　徐老虎是这天一大早回扬州的。洗了脸，喝茶吃点心；将此行的结果细细说与白寡妇。

　　“事情是有的。”他说：“不过私娃子并没有生下来，是打掉的——─。”

　　“打掉的？”白寡妇问：“既然打掉了，为何在上海住许多日子？”

　　“你不要心急，听我告诉你。”

　　原来金妹由义兴源洋广杂货店二老板夫妇陪着，到了上海就住在义兴源的联号。那里的老板，认识好些外国医生，好不容易说服了其中的一个，愿为金妹动手术堕胎；谁知金妹反而不愿。

　　“她不是不愿意打掉；是不愿意男医生替她做这件事。这男医生又是外国人，她更加不肯。结果只好找了个稳婆，用土法打胎；那知道出了毛病，流血不止——”

　　“唷！”白寡妇又插嘴了，“弄成血崩就不得了。以后呢？”

　　“以后还是请外国医生，打了一针才止的血。不过人已经吃亏了，面黄肌瘦，干血痨的样子。你想，何老二着不着急？”

　　“当然要着急！这对孙五太爷怎么交代？”

　　“还不单是不好交代，更怕孙五太爷追究起来，丑事瞒不住。所以，抱定宗旨，无论如何要把金妹养得复原了再回来。”

　　“怪不得从去年秋天一直住到今年春天。”白寡妇问说，“那么，是那个替她下的种呢？”

　　徐老虎不答她的话，反问一句：“你记不记得去年腊月十八下大雪，我们的船在十二圩江面上捞到一具浮尸？”

　　“记得！有人认出尸首，说是何老大的徒弟罗小毛；有人又说不是，后来由同善堂去埋掉的。”白寡妇说到这里，突然想到，“莫非就是罗小毛‘经手’？”

　　“就是他！”徐老虎说，“罗小毛我也见过，那怕尸首发胀，脸盘子总看得出来的；当时何大装糊涂，不肯出面收尸，我就疑心其中有花样。那知道果不其然。”

　　显然的，罗小毛是死在“家法”上。“十大帮规”第四条“不准奸盗淫邪”，从洪杨以来，本已不大注重；但对自己人有此恶行，还是很认真的。尤其是罗小毛对金妹来说，乃是晚辈；勾搭师姑，等于以下犯上，违背十大帮规的第一条“不准欺师灭祖”；自然是“死罪”，按帮规处治，是缚在铁锚上，用火烧死。同时让他落个全尸，还算是从轻处治。

　　正谈到这里，赵仲华来访。徐老虎还不知道在他离开扬州的这几天，有白寡妇托梁秃子约了秦典林来见面这回事，所以赵仲华的脸色有异，不易察觉；而白寡妇心里明白，他必是有重要消息带来。不过，他既不说，自己亦不便当着徐老虎问；趁他们在谈上海的见闻时，回到卧房里将床铺好，准备让旅途劳顿的徐老虎，好补睡一觉。

　　“船上没有睡好，我看你去息一息吧！”白寡妇向徐老虎使个眼色。

　　“好的！”徐老虎会意了；向赵仲华歉意地说，“你坐一会，我不能陪你了。”

　　“尽管请，尽管请！”

　　于是徐老虎向里走去；却又回身看看白寡妇说：“你来看看，上海带来的东西，分一点给小赵用！”

　　实际上是把她调进去有话说，白寡妇自然也能会意。不过，上海带来的洋货，诸如香肥皂、花露水、毛巾之类，在内地看来，都是珍品；分些与赵仲华用，也正是白寡妇想做的事，所以一进房门，顾不得跟徐老虎，先去开他带回来的箱子。

　　一打开来，首先发现一张照片；天足、女学生装束，年纪约莫十六七，拈着一朵花，微笑着在闻。风致嫣然，是个极可爱的女孩子。

　　“这是谁？”她问。

　　“朋友的女儿。”

　　朋友的女儿？何以送他一张照片？白寡妇想问而没有出口，仍旧把它放在原处。

　　“是托我做媒，所以交张照片给我。回头我们再谈。”徐老虎说：“我到上海做什么的，你当心，不要在他面前露口风。”

　　“这何用你关照！”白寡妇问，“你要跟我说，就是这句话？”

　　“就是这一句。如果小赵问你，我到上海去做什么？你只说看朋友好了。”

　　“晓得。”

　　白寡妇捡了好些洋货，用块包袱包好，重新回了出来，只见赵仲华已有些焦灼的神色了。

　　“表姊，有消息了。”

　　白寡妇摇摇手，将他引到一边，低声说道：“你要沉得住气，坏消息都摆在你脸上了！”

　　赵仲华不免惭愧，自觉在他这位表姊面前，就显得像个孩子似地；这种泄气的感觉，使得他竟有些怯于开口了。

　　白寡妇不免歉然，笑笑说道：“我不是怪你，我是要你不必太认真，事情没有什么大不了的。”

　　如果连这种故意安慰的话都听不出来，那可真是个不懂事的孩子了！赵仲华心想，若非是不得了的事，她又何必抛头露面，把素昧平生的秦典林请到家里来；如今看她的样子，不要以为自己没有经过风浪，沉不住气而轻事重报，以致掉以轻心。

　　为了使她不会把事情估量得轻了，赵仲华认为话应该换个说法，据实转告，不是最好的办法。于是他略想一想问道：“表姊，梁秃子为人很稳重，话不会乱说，你总知道的吧？”

　　“当然。”

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