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三四

“这样说，是看不上眼？”佩兰怕双珠不高兴；所以很不客气地质问。 　　“不，不！正好相反。”梁秃子半真半假地说，“说实话，我再不走，就不肯走了。那一来，要耽误我的正事。”他又拍拍双珠的肩说：“对不起，明后天再来看你。” 　　这番解释，佩兰与双珠都接受了；秦典林却颇为不解，起身将梁秃子拉到一边，要问问明白。 　　见此光景，双珠悄悄起身；佩兰去拉没有拉住，便跟了出去。这使得秦典林更觉尴尬，不免微有怨言了。 　　“你是怎么回事？无缘无故打退堂鼓！” 　　“君子不夺人所好，我看你很喜欢双珠，不能剪你的靴腰子。” 　　“这叫什么话？逢场作戏，谈不到此。而况，碍着佩兰，我也不能下手。” 　　“现在不能下手，终有一天可以下手；我得把你的机会留在那里。”梁秃子又说，“秦先生，从你到了扬州，我还没有好好请过你；你是客，我是地主；主随客便，我不好占你的先！” 　　“你对这种过节，倒真讲究！”秦典林想了一下说，“好吧，白寡妇请吃酒，我去就是。” 　　不想情势有此突变，梁秃子又惊又喜，却又有些不安，“秦先生，你不必勉强！”他说：“我晓得你确实为难。” 　　“做朋友讲过节嘛！如果人家一说，又不是上刀山、下油锅，托你约他吃顿酒都约不动，你这种朋友是什么朋友？那一来，你没有面子，就是我对不起你。至于为难，这话要看怎么说？如果你认为我去了，就非说实话不可；这样子我当然为难；否则，我就不会为难。” 　　“我当然不肯为难的。” 　　“那就是了！”秦典林很轻松地，“她只不过托你约我吃酒；我去吃她这顿酒，你就有了交代。至于如何应付，是我的事。” 　　梁秃子拿他的话好好体味了一番，懂了他的做法，只吃酒不说实话。白寡妇当然会套他的口气；他既说有把握应付，自有他的办法。反正主客二人均是厉害角色，他们怎么打交道，可以不管；只将秦典林约到，自己就算对得起女东家了。“这样说，秦先生，我很见你的情。” 　　“用不着，用不着！谈不到见情不情。不过，梁二哥，情形变过了；刚才我跟你谈的话，你不必再跟白寡妇说。” 　　“好，我知道了。”梁秃子说，“日子我替她代定，明天晚上怎么样？” 　　“可以。” 　　“那，明天黄昏，我来接你！”梁秃子又说，“双珠那里，请你替我解释，我不是嫌她什么，看不中她。” 　　“这用不着你费心。”秦典林说，“明天下午你早点来，我另有话问你。” 　　＊＊＊ 　　到得第二天下午，太阳犹未下山，梁秃子已到了秦典林那里；告诉他说，白寡妇请他在家吃酒，亲自下厨做几样菜请他，并无其他陪客。 　　交代完了，梁秃子又问：“秦先生有话要问我？” 　　“我想问问徐老虎的情形。他是怎么样一个人？” 　　“这个人，”梁秃子一面想，一面回答：“长得很体面。不认识字，不过对读书人倒是很敬重的；也很能干、讲义气；不过有点霸道。” 　　“他跟白寡妇的感情怎么样？” 　　“表面上看起来很好。” 　　“实际上呢？” 　　“那就难说了。” 　　“怎么？”秦典林立即追问：“实际上不怎么样。是不是？” 　　“也不是这话。”梁秃子有些难以措词，“实际上，徐老虎恐怕不完全是看中她的人。” 　　“看中她的势力？” 　　“也可以这么说。不过，也不完全是。” 　　话有点近乎矛盾；但秦典林能够了解：“反正两样都有，既看中她人，又看中她的势力。” 　　“对！这样说差不多。” 　　秦典林想一想又问：“徐老虎家里是有老婆的？” 　　“没有。” 　　这使得秦典林不解，“既然没有老婆，”他问，“为什么不明媒正娶白寡妇呢？” 　　“那就不知道了。” 　　“莫非没有谈过？”秦典林紧接着说，“照我想，双方的好朋友，总会出来拉拢。你倒想呢？” 　　“彷佛有人谈过，不知道为什么没有谈拢？我在通裕，不大清楚他们的事。” 　　“你的意思，在通裕盐栈的人，跟徐老虎、白寡妇不怎么接近？” 　　“对！” 　　“那么在那里的人，谁跟他们接近呢？” 　　当然是在十二圩“盐关”，以及“四大金标”那批月黑风高，偷渡关津的人。不过，梁秃子觉得不宜说破，但也不能骗秦典林，只笑笑答说：“秦先生慢慢就晓得了。” 　　这就不必再多问；秦典林套上马褂说道：“走吧！” 　　可是，梁秃子却有话要问：“秦先生，今天的事，李统领知道不知道？” 　　“你想呢？” 　　“我想——你应该告诉他。” 　　“对了！应该告诉他。” 　　“他怎么说？”

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