徐老虎与白寡妇(33)_高阳

三三

　　“怎么叫弄到好呢？”

　　梁秃子稍为考虑了一下，轻声答说：“你知道的，盐栈不全是卖官盐，不然连老鼠都要饿死了——”

　　“啊，啊！我懂了，我懂了！”秦典林急忙拦住，意思是不愿打听人家的秘密；然后，他又问：“如果说，你没有把白寡妇交代你的这件事办妥；饭票子不会过河吧？”

　　“那不会！她不是那种人。不过，”梁秃子认为自己有个想法，必须让秦典林知道，“因为她人不错，我觉得能替她尽力，总应该帮忙。”

　　秦典林默然颔首。受人之托不关厉害而涉于感情，事情反觉难办；他必须再作考虑了。

　　“秦先生，”梁秃子是闲谈，“李统领快接事了；听说大家要替他贺贺，他一概辞谢。有这话吗？”

　　“有的。”秦典林说，“他说他是在跳火坑，没有啥好贺的。”

　　“怎么叫跳火坑呢？”

　　“要得罪很多人；弄到不好惹火烧身，不就等于跳火坑？”

　　“这样看起来，外面的谣言不假。”

　　“什么谣言？”

　　“说是李统领要大开杀戒。”

　　秦典林一惊，失声说道：“有这样子的谣言？”

　　看他是这样的神气，梁秃子对这句话就不肯放松了，“到底有没有这样的事？”他问；同时放下筷子，双手撑在桌上，俯身向前，毫不掩饰他急于求证的态度。

　　秦典林顿感窘迫，但不能不答：“他也是没法子。两江总督的大令，也就同圣旨差不多了。”

　　梁秃子心一沉，想了半天问道：“李统领是在‘门槛里’，难道就不顾他们自己的义气？”

　　用“他们”的字样，无异表示他是“门槛外”的；这样话就比较好说了，“义气是义气，王法是王法。”他说，“如果既要顾义气，又要顾王法，就只有一条路好走。”

　　“喔，”梁秃子急急问说：“怎么样一条路？”

　　“有道是‘光棍犯法，自绑自杀。’”

　　这是要犯法的讲义气，免得手执王法的人为难；说穿了，无非彼此不破脸而已。梁秃子顿有领悟；同时不免奇怪，秦典林对帮里的规矩何以如此熟悉？看来他亦是在帮的，否则李振标不会拿他当亲信。这一点，他很想弄个清楚。

　　门槛外面的人，问人是不是在门槛里，是件很可笑的事；而且也一定得不到确实的答复。不过，梁秃子以为只要交情够了，这样问一问也不算冒昧。

　　于是他说：“秦先生，你是不是在帮？”

　　“我跟你一样，都是空子。”秦典林毫不迟疑地回答。

　　如果说他在帮，未见得一定可信；说是空子，就一定是空子。因为帮里“准充不准赖”；在门槛里而不肯承认，便犯了“欺师灭祖”这条最认真、最严重的帮规。而况，以彼此的交情，秦典林亦决无说假话的道理。

　　彼此都是空子，谈清帮的一切，比较没有忌讳了。梁秃子便说：“秦先生，我们都是局外人，谈谈他们的情形，好不好？”

　　“说实话，帮里的情形，我也不十分懂。梁二哥，官场到底不是江湖；义气也不能盖过王法。白寡妇这面，我想帮她的忙也帮不上。请你跟她说，她请我吃饭，因为她是堂客，我不便领她的情。不过，有句话，可以请你带给她。”

　　秦典林还在思索那句话该如何措词；梁秃子却忍不住开口了：“可是‘光棍犯法，自绑自杀？’”

　　“不好这么说！”秦典林答道：“我只能劝她，如果觉得麻烦，最好早点想法子；等事情发作，就来不及了。”

　　以他在李振标那里的地位，这句话可说是相当严重的警告；但也是很诚恳的忠告。梁秃子认为这对女东家已可交代。至于是何麻烦，他觉得不便再问；问了，秦典林亦未见得肯回答，徒然害他为难而已。

　　事实上亦不容他再问下去，因为门外已有人声；佩兰在前，后面还有一条俏影，到了门口一闪，不肯进来。

　　“不要怕难为情！”佩兰回身招手：“进来，进来！”

　　梁秃子久惯风月，知道私窑子都有一番做作，便起身迎到门口；一照了面，门外的人无所遁形，只好低着头踏进门。

　　“这位是梁二爷！”佩兰又为她的表妹报名：“她叫双珠。”

　　双珠抬眼叫一声：“梁二爷！”对秦典林却只笑笑作为招呼。

　　梁秃子看双珠，果然出色，长身玉立，眉目如画，胜于佩兰；再看秦典林时，一双眼只盯着双珠，彷佛无视于佩兰似地，心里便有数了。

　　坐定下来，双珠替两位客人斟了酒，先敬梁秃子；次敬秦典林。她自己只举杯沾一沾唇，便将杯子放下。

　　“你不是很好的酒量吗？”秦典林说，“梁二爷是第一次见面；你这样就不好意思了。”

　　双珠不作声，拿起杯子向梁秃子举一举，一口便喝了半杯。

　　“谢谢！”梁秃子也喝了一口，转脸向秦典林说道：“我快要走了。”

　　“那有这个道理？人家刚来，你就要走！”秦典林大声说道：“不行，不行！”

　　佩兰亦颇诧异，而双珠却很沉着。梁秃子当然知道，这不合花丛的规矩；不过他这样做，是有用意的，所以先向佩兰歉意地说：“不是我等双珠一来就要走；而是早要走了。只为听说双珠是很漂亮，特意等着看一看；现在看过了，应该走了。”

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