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一五

说到这里，酒菜已到，欢然对酌；张慕仪一面闲谈，一面动脑筋，很快地想出了一个办法。 　　“我那亲家，有样癖好，喜欢养蝈蝈，如果你去弄两盆蝈蝈来，请他抽空来看。那比什么都灵，一叫就到。” 　　蝈蝈儿就是蟋蟀；在此橙黄橘绿之际，正是当会的时候。秦典林于此道外行；不过他知道，旗人爱这玩意的很多，且有恃此为副业，一年一度在这东西上，生发出卒岁之资来的。 　　秦典林略想一想，欣然答说：“容易得紧，手到擒来！” 　　“什么？”张慕仪诧异，“你是去提两个蝈蝈儿来？那种小孩玩的东西怎么能上台盘？” 　　“老张你误会了！”秦典林笑道：“蝈蝈我虽没有养过，听总听说过；拿来‘斗花’，上千银子的输赢，这那里是儿戏的事。我说手到擒来，是认识一个驻防的旗下人，每年都养好几十盆好蝈蝈；我去挑他几盆，让刘二爷来看。” 　　“我说呢？那还差不多。”张慕仪想了一下说：“好了！这里吃完了，你就去办事。我在家等你消息；只要东西一到，我们马上就走。还有，兵贵精不贵多，你顶儿尖挑两盆来，就可以了。” 　　说完了，开怀畅饮，酒足面饱，秦典林抢先惠了帐，作别先走。找到江宁将军衙门里，一名职称叫做“骁骑校”：名字叫做达阿丹的蒙古旗人，道明来意。这是买卖上门，达阿丹连公事都顾不得了，向同事关照一声，将他带到家去看货。 　　一进门便如秋夜荒郊；秦典林于翰墨一道，眼高手低，肚子里也颇记了些好诗好词；不由得便想起姜白石的那首“齐天乐”，低低吟着：“庾郎先自吟愁赋，凄凄更闻私语。露湿铜铺苔侵石井，都是曾听伊处！”便即说道：“想不到这里也有这么多‘哀音似诉’”。 　　“看着这么多，没什么大用处。”达阿丹问道：“秦爷，你是自己玩儿，还是送人？” 　　“送人！要顶好的，不必多，两盆就可以了。”秦典林特别声明：“话可说在前面，我是不懂；人家可是大行家！拿不出去的东西，不但丢我的面子，也坏你的招牌。” 　　“噢！”达阿丹问道，“养这玩意的大行家，自然识货：前天我新得了一个，看起来不起眼，调教好了，可真是一员‘猛将’。只要你一个整数。” 　　“一两银子？” 　　“秦爷，你真是打哈哈了。” 　　秦典林原是故意这么说的；当即笑笑答道：“一两银子的货色，我也送不出手；十两银子值不值，我又不知道。只有这么办，你跟我走，让人家看了看货色，中意了，我一文不减；看不中意，原璧奉赵。” 　　“行！”达阿丹问：“不说要两盆？” 　　“对！你挑一盆，要你这里最好的。” 　　“最好的可得四十两银子。” 　　“只要值，四百两银子我也出。还是那句话，我不懂，要看人家出价，如果说是只值二十两，就看你的意思了，行就行，不行也没法子，累你多跑一趟。” 　　事情就这样说定了。秦典林带着达阿丹与他的两盆蟋蟀；经由张慕仪的安排，很顺利地跟刘升见到了面。 　　匆匆介绍过了，刘升忙着要看蟋蟀，果然是行家；他对达阿丹索价四十两银子，在宜兴澄泥旧盆上，红纸标明“天下无敌大将军”的那头蟋蟀，并不在意；而对另一头颇为赏识，左看右看地，兴味好得很。 　　“这只蝈蝈儿是异种，要到秋风大起，才显威风，确是不错。” 　　“难得刘二爷看得上眼，留着玩好了。”秦典林指着“无敌大将军”一问：“这盆怎么样？” 　　“不好！你要不信，我带了两只在这里，让牠们下场咬一咬，好不好？” 　　这在秦典林就不能作回了。不过为了凑趣，很愿意促成这件事；当时将在远处等回音的达阿丹找了来，道明其事，问他的意见。 　　达阿丹面有难色；刘升便揶揄地说：“原来你这个‘无敌大将军’是不得阵的！” 　　这一说，达阿丹不能不勉为其难了；想一想答说：“我的输了，没话说；赢了呢？” 　　“我买你的。”秦典林立刻接说：“四十两银子，一个不少。” 　　“果然赢了我的，四十两银子也值。”刘升很有自信地，“就怕赢不了。” 　　“慢慢！”张慕仪插嘴问说：“两败俱伤怎么说？” 　　“那还说什么！”刘升答道：“受伤的蝈蝈，只好丢掉，还能索钱？” 　　达阿丹想一想，同意了。于是刘升将他随携的蟋蟀挑了一只大小相当的，用“过笼”移入“无敌大将军”的“座营”；他很大方，由达阿丹“下草”引逗。引得近了，彼此张牙互咬，在秦典林看势均力敌，难分上下；但真所谓“力巴看热闹，行家看门道”，达阿丹“下草”将两下分开，看一看刘升，等候回音。 　　“你的要狠一点！”刘升指着另一盆说，“两盆，一共二十两银子。你不要还价！” 　　“刘二爷是大行家，我没话说。” 　　“好了！成交了。” 　　秦典林的动作极快；掏出两张银票塞在达阿丹手里。刘升自然不允，推让了好一会，终于还是秦典林惠的钞。 　　“这怎么好意思？” 　　“小意思，小意思！”秦典林笑容满面地，“刘二爷，请把你的宝贝收好了。我有点事要请教。”

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