| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 八 | |
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“欠了你的房钱？” “两个月没有结帐了！”孙德贵说，“我是看他为人很热心；有时候遇着噜苏的客人找麻烦，总是他出来打圆场。为此，总有点香火之情；不过垫帐太多了，也有点吃不消。” “你不必担心！”李振标说，“我看这位秦老爷是有出息的。” 原来秦典林的行事，很合李振标的胃口，也有心要交这样一个朋友，所以替他说好话。回到自己屋里，也不换衣服，喝一杯冷茶解解渴，随即便去拜访秦典林。 同在逆旅，又是比邻，礼数本可简略；不过，究竟是初见，而且李振标也不愿太亵慢，所以仍旧让李子隆持了自己的名帖去见客。 “是秦大老爷？”李子隆站在门口问。 一房之隔，加以有心注意，李振标的动静，秦典林有如眼见，早就准备好了；赶紧起身，连称“不敢”，看到他身后的李振标，立即堆足了笑容，拱手说道：“是扬州李三哥，心仪已久！” “不敢当。特为来拜访秦大老爷。”李振标踏了进去，抱拳说道：“多蒙照应，谢谢，谢谢！” “好说，好说。”秦典林指着李子隆问：“这位是？” “是我一个晚辈；叫李子隆。” 听这一说，李子隆随即右足下跪，右手趁势傍着左腿一垂，其名谓之“打扦”；是相当于旗人请安的一种礼节，秦典林急忙扶住，口中说道：“李老弟，你太客气了。” “子隆，”李振标说，“你到外面守在那里，如果刘大人来拜，说不敢当，挡驾。看刘大人明天上午什么时候有空，我去看他。” “知道了。” “还有，那一桌菜，分成两份，一份开进来，我陪秦大老爷喝两杯；另外一份，你看看，是不是‘约几个人’来，你们先谈谈，问问他们的意思，有那几个愿意跟我回去的？”李振标又加了一句：“不要勉强！你探探他们的口气就可以了。” 这话笼统含糊，旁人不晓，李子隆却完全了解。李振标也开过“香堂”，有好些徒弟在南京；此刻是关照李子隆，邀他的“同参”相叙，问一问可有人愿意跟到缉捕营去帮忙？不过，秦典林从他的语气之中可以揣测得到，是在招兵买马；这可以证明，不止于复起有望，而且差使已经到手了。 于是“李三哥、李三哥”叫得越发亲热，这使得李振标不好意思在加用对州县官的通称“大老爷”了；秦典林并无兄弟，行一，便改口叫他“秦大哥”。 “秦大哥，多蒙你照应，实在是很感激。” “嗐！李三哥，你怎么又提到这件事了！说起来是我擅作主张，未免荒唐。” “那里，那里！秦大哥替我做面子，太好了。” “不是我替你做面子，原是你自己的面子大。”秦典林很认真地说，“李三哥，你不要看不起这桌酒！首县迎来送往，眼眶很大；不是我说句放肆的话，差不多的武官不放在他眼睛里，如今特为来巴结你老哥，这面子实实在在不小。不过，李三哥，‘花花轿子人抬人’，人家这样子，你也应该有点意思才好。” 这句话，恰恰说到李振标心坎之中。他一向做的武官，仕途上的关系简单；除了直属上司，所交接的官儿，无非有限的几个熟人，称兄道弟，不拘礼节。官场中如说再有往来，也总是公事，按礼节相见，并无难处。唯独像上元县这种素昧平生，而有所馈赠，彼此文武异途，品级不同，论酬酢的性质，又似公似私，他就不知道如何应付了。 如今难得秦典林自己提起，正好请教：“秦大哥，不瞒你说，这上头我不大懂，只觉得应该谢谢人家，不晓得怎么谢法？” “那容易，那容易！只要意思到了就可以了。” 说到这里，李子隆却又出现了，带来一封信，是刘文兰写来的，内容很简单，说是“失迓为歉”，约李振标次日中午“便酌，以便从容商谈。” “来人走了没有？” “还在！要等回音。” “好，你告诉他，我明天中午准到。”李振标突然发觉，这样口头传话，不大合官派，而且也不够稳重；便紧接着说：“你等等！” 一面说，一面将信交给秦典林，问他该如何处置？秦典林看信写得很质直，“商谈”自然是谈公事；而对营务处总办，亦应视之为上司，那就不宜只用一张回帖，动手替他写了一封覆信，话不必多，但礼节要顾到，所以称呼之下，用了“敬禀者”的字样。写完又关照，要给来人赏号。 “给一吊钱”。李振标关照，“你告诉厨房，马上开饭；多拿好酒。” 李子隆答应着自去料理，不一会来请入席；秦典林跟着李振标过去，只见他屋中靠窗摆的方桌，已经移到正中，上面四海碗，一品锅，两个冷荤碟子，加上杯筷等物；桌面连靠肘的地方都没有了。 “李三哥，”秦典林说，“我又要乱出主意了！你肯不肯听我的？” “言重，言重！请吩咐。” “一品锅，四海碗，我们两个人吃，是糟蹋了。刚才我听你关照子隆老弟，似乎还有朋友来；何不把这五个大件撤了去待客？不瞒你说，我亦很贪杯；酒要管够，菜不宜多。这两天新鸭上市，又肥又嫩，名为‘桂花鸭子’；弄一包来下酒最好。” 李振标知道，徒弟是为了尊敬客人，所以把那一桌菜的精华都送了上来；其实肥腻不中吃。所以点点头，问李子隆说：“秦大爷的话很实在，你把这个西卤海参跟烩四宝留在这里；其余三个大件，你们撤了去吃，另外买一大包桂花鸭子来。” 这是件小事；但李子隆觉得秦典林善体人情，易于相处，不由得大起好感。 ＊ ＊ ＊ 三杯下肚，秦典林的谈风更健了。谈他的经历；谈他的见闻；谈他平生的得意之事，虽然琐屑不足奇，但人对了胃口，话就容易入耳。兼以秦典林的口才不坏，一件小事，加枝添叶，渲染得很热闹，所以听来格外有趣。 得意之际，忽而感慨，“李三哥，”他突如其来地说：“我秦典林虽不敢说满腹经纶，可也不是只会跑腿，拿不出主意的人。如果有印把子在手里，照样能够独当一面；无奈时不来，运不转，什么都不用谈了。” | |
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