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| 六七 | |
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这番话非常透澈，左宗棠无法提出异议，回过头来再想一想自己，如果易地而处，本身还寄在岳家的篱下，如何照料得到湘阴的老家。而且他也不喜欢利用举人的地位，有所营谋，则居乡的生计，复又何在？但他二哥的情形就不同了。 原来一县的衣冠中人，便是地方上的缙绅，关说人情、干预公事，势不可免；从中收受谢礼，亦是情理之常，除非动辄以道学的口吻，而又言行不符，才会受人非议，否则不以为这是品德之玷。当然做得过分了，如包揽讼事、“闹漕”或者抓住地方官失职的把柄，加以勒索等等，那便成了土豪劣绅，又当别论。 左宗植就一直干些助人自助、取之不伤廉的营生；如今成了解元，地位更加不同，除了退归林下的大老以外，便是湘阴绅士的领袖，光是红白喜事，如为富户巨室请出来当“大冰老爷”；丧事被请去“点主”之类，为人充场面所收的谢礼，就是一笔不小的收入。 想通了这一层，左宗棠才明白他二哥为甚么“原来就不打算进京”？因为会试落第不说，就算有把握必中，除非外放当县官，一切花费，不难借贷，生计可以不愁，否则当穷京官便是个不了之局，当然，分部去当司官，那一个衙门都有“外快”，但必须与书办同流合污，这是左宗植决不肯干的事。既然如此，倒还不如在家乡当响当当的绅士，守住“老营”，培植幼弟上进，一样也能光大门楣，荣宗耀祖，对得起去世的父母及祖宗。 筹议已定，兄弟俩相偕到了渌口；周家待左解元以上宾之礼，除“开贺”之日大宴宾客以外，又为左宗植特设盛筵，请了湘潭、醴陵两县的绅士来作陪。临行又送了一份“程仪”，四十两银子，是森源兴所出的一张银票，因此，左宗棠一个人进京的盘缠，算是宽裕的。 十月底，左宗植雇了一条船，送胞弟到武汉，渡过洞庭湖沿江北上；在武昌的长沙会馆暂住，定好了长行的车子，选定十一月初四，宜于长行的黄道吉日，过江由汉口起旱，取道河南进京。 在武昌动身渡江之日，起来得很早，行李是早就收拾好了的，但所借送到江边的轿子，迟迟未到；兄弟俩等得心焦，有些坐立不安，左贵便作了一个提议。 “会馆西面，算卦的姓邵，大家都说很灵，何不去卜个课，看看四少爷的前程。” “如何？”左宗植看着他弟弟问。 “也好。” 于是由左贵导引，相偕出了会馆，不远便是个命相馆；当门坐着一个中年人，形相清癯，没有一般的江湖气；门口悬一幅布招，上写“范阳新安后人谈易”八字。 左宗棠一看，神色肃然，“二哥，”他说：“这是个肚子里有货色的人。” “何以见得？” 左宗棠先不答他的话，转脸问左贵：“你说他姓邵？” “是。” “刀口邵？” “是，刀口召，没有那个耳朵。” “这就越发对了。”左宗棠问说：“四哥，你记得不记得，邵康节封过甚么爵？” “这要查书才知道。” “我倒刚好记得，他在南宋咸淳年间封伯，称号是‘新安伯’。” “这可是信而有征了。”左宗植略想一想，徐徐说道：“然而亦有未谛。召公奭封于北燕，后裔家于范阳，固其实也；其中有一支迁居中州，在汝南、安阳一带的召姓，加‘邑’而为邵。此是信而有征。” “然则未谛者何在？”左宗棠问，带些考验的意味。 “既称‘新安后人’，自然为邵康节的子孙；康节之父迁共城；《左传》：‘太叔出奔共’，在今河南辉县一带。其时之召，已为加邑之邵，此‘新安后人’不当再用刀口召。未谛者在此。” 这两兄弟，在卜肆门口高谈阔论，完全是书呆子模样。围观的行人，已经不少；远远又有鸣锣喝道之声，是有地方官来了，或许认得新科解元，会下轿寒暄，那一来会白白耽误工夫，所以左贵赶紧催一声：“两位少爷进去吧，还要过江呢！” 一进了门，正在为人起卦的“新安后人”，微笑示意，左宗植便坐在一旁；左宗棠打量四周，看书架上陈列着的书，有一部《皇极经世书》；一部《击壤集》，都是邵康节的著作，看起来确是“新安后人”，但为何不用河南之邵，特为标举“范阳”，倒要问他一问。 不一会轮到他们兄弟卜卦了，但桌旁只有一张椅子，左宗棠先请他二哥坐下，然后自己掇过一张骨牌凳，坐在下首。 “贵姓？”开出口来是燕赵口音。 “左。”左宗植据实回答。 “这位是令弟？” “是。” “尊驾有何见教？” 左宗植侧脸说道：“你说吧？” “好。”左宗棠开出口来，不是谈自己的事，“贵姓必是召公之召？” “是。” “又是康节先生后人？” 那人不即回答，深深看了左宗棠一眼说：“我在这里设砚将近一年，知道先子封号的，足下是第一位。”邵康节名雍，字尧夫，谥康节；明世宗复位祀典时，尊称为“先儒邵子”，所以那人称之为“先子”。 “这又何足为奇？洞庭南北，知道康节先生曾在南宋追封为‘新安伯’的人，不知道多少？不过不相信你是康节先生后人，所以懒得多说。” 这算是替两湖挣了个面子，但这姓召的，心知他自己的姓与籍贯都瞒不过行家，所以并不追问湖南人为何不信他的标榜，免得为左宗棠当场“砸”了他的招牌。 “久仰湖广不但人文荟萃，而且卧虎藏龙；现在看贤昆仲的气度，真是所传不虚。”那人打过招呼，急转直下地问：“听足下是湖南口音，想来是有远行，暂住长沙会馆？” “正是。” “然则是问此行的休咎？” “是要请教。俗语说，君子问祸不问福，请召先生尽管直言。”左宗棠又说：“附带请教，台甫是——？” “慕尧。” |
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