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| 五二 | |
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“两位老哥，只见其一，不见其二。”林则徐平心静气地说道：“不知道你们可曾查过，抢亲不从而肇命案的案例有多少？无力反抗，勉强顺从，但为人所讥笑，羞忿轻生的情形有多少？淫荡女子与奸夫勾串，以抢亲为掩饰，伤风败俗的奸谋又有多少？断离的律例如果不能坚持，只怕到最后会演变成无亲不抢、无抢不奸，那时失节的多，人命出得更多。” 两位县官面面相觑，无词以答，好一会，沭阳县令方始开口：“回大人的话，如果发回更审，卑职遵大人的吩咐断离。但如出了人命，要请大人为卑职担代。” 这意思是，如果何翠花因而服毒自杀，他不能负责。林则徐知道此人还不致坏到敢要挟长官。但他下面的捕快衙役就难说了，此辈心狠手辣，甚么坏事都干得出来，倘或逼迫何翠花服毒，而将致死的责任往上推，定会惹起不小的风波。 “不必，我不必发回更审，我自己来问就是了。”林则徐问道：“原告以及有关的证人到齐了没有？” “有的到了，有的未到，大概还得几天。” “这就不对了！”林则徐乘机加以教导，“人证不齐，不能开审；先到的待在客栈里，多住一天多一天的开销，岂非无端受了讼累？你们如果能够多想一想，体恤百姓，约齐了一起上省，不必等来等去，百姓就受惠不浅了。” “是。”沭阳县令认错，“是卑职办事欠周到。” “也罢！”林则徐说：“此案即令原告不到，亦不要紧。”当时传谕，第二天上午提审。 第二天一早，男女被告朱阿牛、何翠花都已解到臬司衙门。这种案子，照例是在花厅审问。问官亦不必穿公服；时逢盛夏，林则徐穿一件白细夏布长衫，上罩玄色亮纱马褂，捧着水烟袋步出西花厅，招呼了陪审的沭阳、赣榆两县令，坐定以后，吩咐：“带何翠花！” 厅内似乎闲豫萧散，厅外却是气象森严，除了臬司衙门的僚属以外，首府首县的吴县知县，亦带领书办衙役前来伺候，檐下廊上都站满了人，但鸦雀无声，格外有一股慑人的气势。 何翠花一见这般光景，不由得便有些气馁，所以回话时，声音有些发抖；声如洪钟的林则徐便收敛着嗓音说：“你别怕，我不会动刑。我且问你，朱阿牛把你强抢了去，你为甚么还是愿意跟他一辈子？” “青天大人明鉴，小妇人跟朱阿牛已经成亲了，一马不配二鞍，一女不事二夫，小妇人只好嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。” “依照大清律，这是不许的，你要守王法，仍旧嫁李阿牛。” “青天大人在上，小妇人已经回禀过了，一女不事二夫。小妇人心想，王法不外人情；小妇人虽没有读过书，贞节两个字是晓得的。如果大人一定要叫小妇人失节，那就没有别的办法，只有一条死路。” 林则徐笑道：“你不必拿死来吓我！”然后脸色一正，冷笑一声：“你真的想死，我可惜你死得晚了。在朱阿牛抢你的时候，你的丈夫是李阿牛，朱阿牛是强盗；强盗逼奸，宁死不从，地方官会替你请旌表，造贞节牌坊，逼奸的强盗，定死罪替你偿命。可惜你当时不死，让强盗占了你的身子，强盗就只有奸罪，没有死罪，这哪里算是成亲？” 这何翠花也是厉害角色，在林则徐这样义正辞严的责备之下，居然仍旧能想出话来自辩：“不管青天大人怎么说，小妇人抱定守节的宗旨，从一而终，不肯失节。” “你已经失节了，哪里还有节可守？如果说，只守奸夫之节，不肯全本夫之节，那就是猪狗不如，即令死了，亦是人人不齿。” 这时的何翠花，已无辞可辩，但从她的脸上看得出来，并不心服。林则徐心想，还得激她一激，先要她自己在心里认输，然后加以开导，话才能让她听得进去。同时他又想到沭阳县令说她性情刚烈的警告，倒要看看他这话是否实在？因而吩咐，开去何翠花的手铐，看她有何动作。 就在这时，值花厅的听差悄悄走到林则徐身旁低声禀报，这一案的原告及何翠花之父，已经到了苏州——原来沭阳县事先已经通知何老翁及李阿牛，径自上省，到苏州金阊门外，一个海州人所开设的义源客栈报到，沭阳县令及典史就住在义源。这天，沭阳县由典史在客栈留守，见何、李一到，赶紧前来通知，由臬司衙门大门上层层上达到花厅。 林则徐点点头，然后将沭阳县令招呼到面前小声说道：“贵县典史来报，原告已经到了苏州，请老哥赶紧把他们送了来。此案未了事宜，原打算让贵县回去再办，既然原告已到，我一并发落，要让他们夫妻团圆。” “是，是！”沭阳县令连声答应着退了出去。 林则徐便接着问案，“何翠花，”他略略提高了声音说：“据说你性情刚烈，在沭阳县过堂的时候，身上带着毒药。此刻，我把你的手铐开掉了，你身上带的甚么毒药？拿出来我看看。” 何翠花哪里拿得出来？即令真的有，也早让官媒搜身搜走了，“小妇人没有——”她结结巴巴地说：“没有毒药。” “我想你也不会有！我料你也不会寻死！你如果肯死，朱阿牛抢了你去，也不敢逼你；逼你亦成不了奸！” 林则徐一口气说到这里，略停一下，放慢了声音又说：“如果你那时候一死，可以报朱阿牛抢你的仇，也可以博得人人敬重的美名，这一死，真所谓重于泰山，你尚且不肯死，那就不必再说甚么死不死了。你倒去想呢！” 听得这一说，何翠花的内心，顿失凭依，这“死”之一念横亘胸中，原是自求譬解的一个退步；此刻才知道，就算真的死了，也不成甚么名堂，自己根本就没有退步。 何翠花又怕又悔又羞，心里像倒翻了一个五味瓶，不辨是何滋味？只觉得泪水泉涌，不由得仆倒在冰凉的砖地上，哀哀痛哭。 | |
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