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一二


  原来咸宁县境界,便是唐朝京兆府万年县的辖区,高宗以后作为天子正衙的“东内”大明宫;玄宗内禅成为太上皇以后颐养天年的“南内”兴庆宫,以及高僧玄奘主持的大慈恩寺,还有名闻天下的平康坊,都在万年县内。入清以后,八旗驻防的各名城,皆筑有“满城”;西安的满城,就“东内”与“南内”的遗址建造,旗民杂处,纠纷不断,所以咸宁县令,是个有名的吃力不讨好的缺分。

  但朱勋手腕灵活,将驻防的将军及副都统敷衍得很好,因此向来旗民纠纷总是百姓吃亏的情况,竟能扭转,大致算是平等对待,朱勋的官声大好,先调干州直隶州知州,然后擢升为关中咽喉要隘的同州府知府。

  其时教匪之乱,渐成燎原之势,西安成为制驭四川、湖北两省的关捩之地;钦派大员,由京师到西安,经山西入陕,必经同州,朱勋送往迎来,不知遇到大大小小的多少麻烦,却从未难倒过他。因为如此,当朝廷决定派遣东三省的骑兵,赴川鄂两省会剿时,朱勋得由同州知府擢升延榆绥道,驻扎榆林;东三省的部队经内蒙古由榆关入陕西,大军过处,要夫子、要粮秣,甚至还要声色的供应,朱勋都有办法应付,这也正就是上官要调朱动任此缺的作用所在。

  到得教匪之乱平定,朱勋已升到陕西按察使,一方面是撤军善后事宜,以西安为兵站;另一方面,控制回疆,亦以西安为枢纽,所以陕西仍是安危所系的西陲重地,非用熟悉当地情形,而且能驾驭所属文武大小官员的人主政不可,这就造成了朱勋在陕西坚不可拔的地位,由臬司而藩司、而巡抚,三十年的宦辙,始终不离陕西。

  “自佐杂到封疆,始终服官于一省,这在本朝尚无先例。”刘凤诰问道:“我想其中一定还有别的道理,你说呢?”

  “不错。不过这个道理,是功名之士万万想不到的;他之能够三十年不离陕西,跟他的出身有关。”

  “你这话费解。”

  “我一说,你就明白了。他是没有地方可调。”卢荫文进一步解释道:“他肚子里有多少墨水,姑且不论,反正监生出身,当京官就不够格。即以小京官而论,中书科中书,行人司行人,大理寺评事,国子监博士,所谓‘中行评博’,最起码也是个举人;他一个监生,怎么混得到一起?至于调到别省,州县官中,‘榜下即用’的两榜进士,比比皆是,外官中的正途出身,格外矜贵,不跟他论功名而论科名,他一个监生,敢受‘老虎班’州县官的‘手本’吗?”

  “这倒也是。”刘凤诰的声音,既欣慰,又感伤:“出身还是很要紧。”

  “言归正传。”卢荫文停了一下说:“那位黄廉访,当年不知受甚么案子的牵连落职,家居二十多年,未能复起,今年八十岁了,还健旺得很。朱中丞为了报恩,岁时令节,存问不断,今年十二月八十生日,本来想为他举觞祝寿,大宴宾客,不想适逢国丧,不能宴客唱戏。黄廉访表示,与其热闹一时,不如得一篇寿序,可以传诸子孙;同时开出条件,这篇寿序,须出于才子的手笔,最好是鼎甲出身。足下不正如其选?”

  刘凤诰想了一下说:“这朱中丞总算是有良心的,我可以勉为其难。”

  “那太好了。”卢荫文说:“润笔是这个数。”他伸出四指比了一下,自然是四百两,不会是四十两,且又加了一句:“你如果嫌薄,我还可以托人去说,请他再从丰。”

  “不、不!四百银子也很丰厚了。再多要就伤廉了。”

  “那末,我希望你这两天就动起手来,早早脱稿,交了出去,银货两讫。免得夜长梦多。”

  “何以谓之夜长梦多?”

  卢荫文说:“传说开年以后,各省督抚有大调动,这是闲话,不必管它,你只赶紧动笔好了。”

  由于卢荫文谆谆叮嘱,刘凤诰便关起门来,潜心构思;花了十天的工夫,将一篇骈四俪六的寿序,字斟句酌,修饰得毫无瑕疵,方始交了出去,第三天便收到了卢荫文送来的一张四百两的银票。

  于是刘凤诰早早付清了年下应付的各种帐目,寄了一百两银子回家,手里还剩下一百多两银子,便天天去逛琉璃厂,物色好书;这天正坐在来青阁看一部明末遗老诗文集的抄本,发现老仆满头大汗、匆匆奔来,“老爷快请回去。”他说:“两广阮大人的官差在会馆里坐等。”

  “喔,”刘凤诰问:“甚么事?”

  “是来投一封信,还有东西,要当面交代。这位差官,明天一早就要动身回广东,今天非见老爷不可。”

  “好!我们走。”

  这“两广阮大人”指的是现任两广总督,兼署广东巡抚阮元。他自受刘凤诰的连累革职以后,随即蒙赏翰林院编修,在文颖馆行走,编集《全唐文》,第二年擢侍讲,第三年擢詹事府少詹,接着升内阁学士,转工部侍郎,外放漕运总督,调江西巡抚,再升湖广总督,嘉庆廿二年调任两广。向例一、二品大员革职之后复用,升迁往往不照常例,阮元巡抚革职到复任巡抚,只不过五年工夫,虽受挫折,不算重创,反而非常惦念充军遥远的刘凤诰,一直都有不算菲薄的接济。


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