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| 一二七 | |
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果然，是为“拜折”放炮，等把“折盒”追了回来，勒保亲自解开黄丝绦，在折盒中看清楚原折仍在，方始放心。 “本来你不必开缺，亦不必派人代理，如今，”勒保说道，“既有百日丧假，应该派首府署理。你先回雅州办一个交代，派首府署理的公事，随后再送。” “是。”刘清答说，“办了交代，我就从雅州由水路到重庆，起旱回贵州，不再跟大人来辞行了。” “好、好！反正三个月工夫，一晃眼就过去了。”勒保转脸问彭华：“你呢，怎么走法？” “卑职打算由陆路走。” “陆路出剑阁，经栈道入陕，太辛苦了。路上也不安宁，还是水路出川吧！” “是的。”刘清也说，“水路为妙，而且还可以在重庆跟罗天鹏一叙离衷。” “怎么？”彭华觉得他的话费解。 “原来你还不知道，罗天鹏调署重庆镇总兵，已经在署任途中了。” “那好！”彭华很高兴地说，“我决定先到重庆，再出三峡，咱们在重庆会面。” ＊＊＊ 在成都领受了指示，彭华带着大青，以及一张藩司衙门所掣给的捐纳知府的“实收”，由陆路到重庆。在江津遇见罗桂鑫，他是奉罗思举之命，特地来迎接的。 “刘青天到重庆了没有？” “已经到了，在重庆专等老叔。” “啊！”彭华不安地说，“耽误他奔丧了。” “耽误几天也不要紧。”罗桂鑫答说，“他的继母并不是后母——” 原来刘清的继母本是他的伯母，刘清过继给人之后，他的继母从小待他就不好，母子之间，感情极淡，刘清只是照礼法行事，内心并非如何哀戚，反正已经在任上成了服，并且早就派了人到原籍去料理丧事，所以并不急着奔丧。 听得这一说，彭华方始释然。到得重庆，径投总兵衙门。罗思举已经备好公馆，与刘清住在一起。 当夜就在刘清所住的前院中，置酒纵谈，谈的是时事，刘清与罗思举各有见闻，而彭华只是小小一名县令，又在僻地，相形之下，孤陋寡闻，就只有把杯静听了。 听到的大都是可诧可叹之事。最骇人听闻的是，来自伊犁的消息，宁陕叛兵蒲大芳等人到了回疆，伊犁将军将他们分开来安置，蒲大芳在塔尔巴哈台，其余党羽马友元等人，分遣天山南路各城，先有杨芳相助约束，平安无事。不久，德楞泰上了一道密折，请赦回杨芳，奉旨照准，以千总录用，分发广东差遣。这一来，蒲大芳渐有不稳的迹象，松筠大举搜捕，捉了五十多人，一律处决。 第二年春天，檄调马友元率领部下一百余人到伊犁垦殖，中途埋伏了一支军队，包围逮捕，尽斩无余。事后以谋逆擒斩奏报，上谕责备松筠“未鞫而杀，有失政体”，降职为喀什噶尔参赞大臣。 “松公性子很直，不过，向来宽厚，像这样的事，”刘清迟疑着说，“似乎不像他做的。” “就是这话啰！”罗思举接口，“所以有个说法，似乎可信。这个说法是，皇上始终认为宁陕叛兵罪无可赦，有密谕给松公，要他这样子处置。” “那不是失信于民了吗？”彭华忍不住插了一句嘴。 刘清与罗思举相视不语。好半天，刘清叹口气说：“朝廷失信于民的事，也不止这一桩。教匪虽平，民心不平，大局着实可忧。” “文官武将，能都像两位这样，大局亦不足为忧。不过，”彭华摇摇头，“这是奢望。” “唉！”刘清有些心烦，“莫谈国事了！商量商量自己的正事，亲丧在身，我不能再耽搁了，打算一两天就动身南下。仲实，你不妨在重庆多住几天。” “是。我实在舍不得走。”彭华停了一下又说，“禄官临终不能见一面诀别，临走想到她坟上哭一场，亦不能如愿。再回想在京的遭遇，真正世事无常，那时候每天晚上失眠，想遁入空门，以求解脱，几次下了决心又推翻，只为富贵荣华看得开，想到朋友的情义，我的心就软了。” 刘清与罗思举都动容了，但却无言以慰。安慰的话是有，但泛泛之词，还是不说的好。 “江南有句话：‘少不入广，老不入川’，因为蜀道艰难，老了入川，只怕出川不容易，做了他乡之鬼。”彭华紧接着说，“说实话，这回方大人替我写了信给铁制台，到两江大概已成定局，不过在两江候补的道府最多，补缺不知道哪一年？我虽不老，不怕入川，可是回川的机会，恐怕很渺茫。跟两位这一分手，不知何年何月，再能见面。叫我怎么割舍得下？”说着，眼圈都红了。 “你虽不能入川，我们出川的机会是有的，尤其是天一。勒大人如果到两江，一定会请调天一。”罗思举又说，“江南的风景，向往已久，我亦会想办法，找个机会去看你。” “但愿如此。”彭华的神情显得宽慰了些。 就这样离情依依地，一直谈到夜深人静，方始散去。第二天近午时分，罗思举派罗桂鑫来接彭华与大青到总兵衙门。由于罗思举虽为署理，业已奏请真除，与实任无异，所以眷属亦接在任上，大青被送至内宅见礼，接受款待。花厅上只得宾主二人。 “天一访友去了，待一会会来。”罗思举说，“咱们先谈一件事，你舍不得朋友的情形，我跟我侄子谈了，他说，朋友既然如此投契，何不就换个帖。我觉得这话很不错，问天一的意思，他也很赞成。现在就看你的意思了。” 彭华喜出望外，愣了一会，方始答说：“只怕我高攀不上。” | |
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