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一二三

§ 二十四 　　原来在杨芳跟罗思举告辞以后，方维甸跟德楞泰促膝密谈，都认为乡勇报销案，越早了结越好。德楞泰完全同意方维甸的腹案，拟出了一份名单，除了额勒登保确是不要钱以外，其余在军将帅，或多或少，都要吐出若干，来弥补浮报。至于朝中应该找哪些大老来相机进言、斡旋其事，亦都有了成议。唯一的难题是，找谁跟户部的书办，去谈部费减成？ 　　这件事难在非熟人不可。外省官员进京，要想跟他们打交道，由于身份不同，无从直接沟通。往往是托同乡或同年的部中司官介绍，但书办对司官，表面尊重，其实大多虚与委蛇，即使帮忙，亦属有限，谈到减让数十万银子的部费，为恐落下把柄，致遭斥革，干脆不承认有这回事，甚至挑剔批驳得更厉害。因此得要有个身份跟他们相去不远，以平辈论交，而对他们的花样，又极其熟悉，能坦诚相见的人去做说客，才能谈出一个结果。不得其人，反易偾事。 　　谈来谈去，德楞泰想到了彭华，但他所知不多。欲知其详，要问罗思举。这就是特地请他来跟方维甸细谈的缘故。 　　“听说彭华是你极得力的部下，他能放到巴州去当县官，出于你的力保，有这话吗？” 　　“方大人太抬举我了，我哪有资格保部下当县官？”罗思举答说，“彭华有志从军，曾经捐了个守备的职衔。有一年勒制军进京，和相国当面托他，有机会提拔彭华。他的县官是勒制军听从刘天一的举荐才放出去的，与我无关。” 　　“交情呢？” 　　“交情不浅，他的眷属，就住在我东乡。是刘天一跟我帮他的忙，替他安的家。” 　　“喔，那就行了。天鹏，”方维甸说，“我跟惇帅商量，想请他进京，跟户部的书办去打个交道。这件事，勒制军那里，一定会点头。但要他本人愿意才行，光是上命派遣，内心不愿，办事不上劲，去了也没有用。” 　　“方大人的意思，是要我劝一劝他？” 　　“正是。” 　　罗思举沉吟了一会说：“这件事，理当效劳，不过他最近心情不太好，或许不肯出远门亦未可知。总之，我尽快去办就是。” 　　“心情是怎么不好？” 　　“他的眷属，也就是住在东乡的那一位——” 　　“慢慢！我先要请教，所谓眷属是怎么样的眷属，何以不随住任所？” 　　“是他的侧室。何以不随住任所，说来话长，亦无关紧要，我就不谈了。他的这位侧室曾共患难，感情极深，如今命在旦夕。方大人倒想，他的心情，怎么能好得起来？” 　　“我明白了。”方维甸答说，“既然危在旦夕，或许已赋悼亡亦未可知。请你先辛苦一趟，尽快给我回音。如果他真的不愿，自然亦不能强人所难。” 　　当下约定，至多半个月，必有专差驰送消息。但半个月过去，音信杳然，直到二十天上，罗思举复又到了西安，径投巡抚衙门，递手本求见。方维甸派戈什哈将手本，请罗思举以便衣在花厅相见。 　　“怎么？天鹏，半个月不见来信，事情不妙？” 　　“不能说不妙，不过有点棘手，非当面来跟方大人商量不可。”罗思举答说，“如方大人所说，彭华果然悼亡了。心情虽然不好，但过一阵子也就过去了，只是他有一件事，想求列位大人栽培，恐怕有为难之处。” 　　“且请说来看。” 　　“他想调到两江，以便完婚——” 　　“原来他还没有完婚？少年翰林，玉堂归娶，照例给假。未婚县官，请假归娶，未之前闻。至于要调两江，除非江督奏调，可是那得有紧要事故，非他不能办此差使的理由，恐怕很难。等我想想，咱们先喝酒。”酒到一半，方维甸想到了，“明年己巳年，考绩之年，如果这回进京的差使，办得圆满，勒制军给他考个‘卓异’，送京引见以后，会有升官的恩命，那就有办法可想了。” 　　“可是那得明年。” 　　“怎么？”方维甸微带诧异地问道，“莫非悼亡之痛犹在，新婚之念已起？” 　　这似乎有点责备彭华“只见新人笑，不见旧人哭”的薄幸意味。罗思举无可解释，想了一下问道：“他算是武官，还是文官？” 　　“他虽捐的武职，但因军功派任县官，自然改叙为文官了。” 　　“文官的考绩是怎么回事？请方大人给我说一说，我好告诉他。” 　　“文官的考绩，有京官、外官之分。” 　　京官名为“京察”，外官名为“大计”，皆由吏部考功司主持。京、外官考绩，都是三年一举，京察逢子卯午酉岁举行，分一、二、三等，京察一等，引见后往往外放，如五六品的翰林部员，一放出去，必是知府。 　　外官大计逢寅巳申亥岁举行，制度比京察严得多，才守俱优者为“卓异”。不及格者以“六法”纠劾。六法又分为三种：“不谨”、“疲软”者革职；“浮躁”、“才力不及”者降调；“年老”、“有疾”者回家吃老米饭，名为“休致”。至于无功无过、不举不劾者，称为“平等”。凡举为卓异的外官，自县令而至道员，皆须送部引见，升官可期，如果奏对称旨，不次拔擢，亦是常有之事。 　　“照规定，京察一等，是七名京官取一。大计卓异，则道、府、厅、州、县官中十五取一，所以大计卓异，比京察一等难得多。因此，从前有许多限制，譬如不派杂差、不加派、不拖欠钱粮、不亏空仓库等等，有一于此，再好亦不能考卓异。” 　　“不过，这是康熙、雍正年间的话，乾隆十大武功，军兴频繁，不派杂差、不加派，行吗？所以现在只有一项限制：不拖欠钱粮。这一点，”方维甸郑重嘱咐，“你特别要交代彭华留意。” 　　“是。不过，明年己巳才是大计之年。彭华进京办完事，还回来不回来？” 　　“回来不回来，跟他新婚不生关系。我请勒制军宽他的期限，他回家娶了亲，带他的新婚妻子到任上来。明年卓异引见以后再设法调两江好了。”

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