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| 一一六 | |
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其时征苗的专阃之将是，大学士一等公云贵总督福康安，下了一道命令，守寨诸将，如果自觉兵力单薄，不妨转移他处，以期保全实力。守铜仁寨的游击孙清元，胆怯惧战，打算移寨。杨芳坚持不可，他说：“尺地寸土，皆当为皇上守住，怎可轻弃于贼？”孙清元无奈，只好不移。 不久，苗子夜袭，孙清元仓皇逃走，虽有杨芳奋力抵抗，怎奈军心涣散，终于不守。福康安大怒，派材官逮捕孙清元，以军法从事。孙清元辩说：“卑职本来要遵大帅命令，移到难攻易守之处。可是守备杨芳一定不许。他在卑职营中，主管辎重，移寨要靠他指挥调度，他不听命令，卑职无能为力。” 福康安一听这话，立即下令：“把这杨芳替我捆了上来！” 等将五花大绑的杨芳押到面前，他大声怒斥：“你是什么东西，敢违抗我的命令？” 杨芳不为他的震怒所慑，跪在地上，仰脸答说：“卑职读圣贤书，惟知忠孝。铜仁寨虽小，亦是皇上所付托，轻易放弃，是违君命。是故卑职想一战以扬士气，至于胜败，自有指挥者负责，罪不在卑职。倘或是由卑职指挥，今天卑职不会在大帅面前。” “不在这里，在哪里？投降了苗子？” “不是。铜仁不守，一定是卑职阵亡了。” 福康安顿时息怒，将他调到大营，管带亲军。福康安死后，调为额勒登保部下。转战川、陕剿教匪时，每每担任侦察的任务，深入敌后，尽得贼情地势。大军进发时，则充先锋，负向导之责。他的官运亦扶摇直上，升都司、升游击、升参将、升总兵。 他是陕西宁陕镇总兵，选了乡勇精锐五千人编成一标，号为“新兵”。杨芳待这些新兵非常宽厚，但副将杨之震，恰好与他相反，刻薄寡恩、贪污成性。杨芳想把他调走，但无计可施，因为杨之震另有靠山。 其时杨遇春是陕西固原提督，奉召入觐，由杨芳署理提督，而杨之震则署理宁陕镇总兵。“一朝权在手，便把令来行”，下令军粮不发米麦，改发苞谷杂粮；饷银及其他应有的补给，不是克扣，便是愆期。他平时本不得军心，这一来自然更是到处怨声。于是先是鼓噪，接着由于名叫陈达顺、陈先伦的这两个人的煽动，终于叛乱了。 当叛乱发生以前，已有风声，便有人去劝杨芳夫人连夜出城，避往安全地带。这杨夫人姓龙，四川华阳人，胆识不让须眉，当时表示：“反不反还不知道。如果我走了以后，他们造反，我就变成通贼了。否则，何以我先得消息？” 及至乱作，未叛者誓死保护杨夫人。已叛者则扬言，情急而叛，与杨夫人无关，尽请安心。叛众还请见杨夫人，避在总兵衙门的官眷都说不宜接见，但杨夫人不从，端坐公堂，询问来意。 “送杨太太出城。” “如果光是我一个人，我不走。我不能扔下这许多眷属，一个人脱险。” 叛众答应让所有的官眷都跟着她走。轿子一出大门，便听得有人传呼：“摆队送杨太太。” “停！停！”杨夫人伸手拍着轿杠，等轿子停下，将为首的找了来，厉声苛责：“这是什么时候，你们也太荒唐了，还闹这些官派！除了现在衙门前面的人以外，其余的都不准露面。如果不听，我不走了。” 这就是杨夫人顾虑周密之处，新兵已叛，而居然仍当她是总兵夫人，以礼相送，其情与通贼无异。不过这犹在其次，别有一层深远的用心，是要借此立威。杨芳驭下极宽，部下只是感恩。杨夫人则恩威并用，一向为新兵所敬惮，此时身处危地，人心浮动，必须让他们在怀德以外，还有畏威之心，始为万全。 出了宁陕南门，不远便到石泉，沿着汉江北岸，东西一条大路，西至城固、南郑，出阳平关入川，东面便是入湖北的要道。杨夫人是往东走，因为石泉以东的兴安州知州，就是她的堂兄龙燮堂。 其时二杨都已接到警报，杨遇春刚走到西安，自然要停下来，会同陕西巡抚方维甸，部署应变。在固原的杨芳，只带亲兵四人，冒雨急驰南下，三日三夜，马不停蹄，奔了一千两百里，到了渭水南岸的盩厔，才知道杨夫人暂住兴安，妻儿脱险，宁陕便可暂时不理了，由盩厔直奔石泉。 在石泉得到两个消息，一个是朝廷已派德楞泰为钦差大臣专责平乱。另一个是，叛乱新兵的首领，已经换了，新的首领叫蒲大芳——这是个好消息，因为蒲大芳原是杨芳的心腹卫士。这一下，什么事都可以商量了。 但此时叛乱已成燎原之势，蒲大芳裹胁良民数千，由宁陕向西攻至褒城以北的留坝，再向东折回，攻陷了洋县，分兵直取子午谷，进围迫近西安的鄠县，攻势凌厉，官兵一败再败，但只要遇到杨遇春及杨芳，立即不战而退，所以官兵虽败，伤亡并不太重。 于是杨芳与杨遇春秘密商议，由他亲自去劝蒲大芳来投降。杨遇春复又转陈德楞泰，取得同意后，杨芳单骑直入敌阵，一见蒲大芳抱住了痛哭。 “我跟你们相处几年，共患难、同生死，如今竟成了仇敌。朝廷征调大军进剿，我不忍看你们自召灭门之祸，不如你们先杀了我。” 一半真情，一半做作，声泪俱下，叛众们亦都哭了。当天晚上，杨芳与蒲大芳通宵密议，谈定了条件，牺牲首先起事的陈达顺、陈先伦，其余概不追究，仍归原来的建制。 回到德楞泰的大营，杨芳报告了谈判的结果，德楞泰征询部将的意见，罗思举首先反对，他说：“兵变而杀将、陷城，大破官军，造反到这种地步，而竟无事，这不等于鼓励造反吗？” 但这种义正辞严的态度，竟无人响应，德楞泰决定接受蒲大芳的条件，但奏折上又是一番说词：“贼匪见大兵云集，四面环攻，贼首蒲大芳、王文龙等环跪痛哭乞命，将首先谋逆之陈达顺等二人捆缚送出，其逃赴留坝等处贼匪一千余人，又经该逆随同官兵截回。其滋事兵丁共二百二十四名，拟遴选将弁，分别管带，暂归原营约束。” | |
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