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| 一一五 | |
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彭华不作声，静静地回忆着刚才所发生的一切，内心充满了温馨。有这么好的事吗？他在想，真个如大青所说，魏禄官未必早死，能拥有这么两个和睦相处的美妾，可真是一段艳福。但世事变幻无常，别想得太美了。 转念到此，忽生隐忧。“既然痨病要过人，你！”他郑重警告，“你可千万当心，别也染上了，那可是非同小可的事。” “我会当心。”大青笑道，“二爷，我想你的运气也不会那么坏吧。会弄两个药罐子陪你。” “人无远虑，必有近忧——” “二爷你别再说了，再说，我就当你是咒我。我在勒家服侍过老太太，也没有染上。”大青紧接着说，“你就赶紧写信，让罗桂鑫来接我吧！” 信去半月，罗桂鑫赶到了。他管大青叫“新姨奶奶”，见过了礼，略略作一番寒暄，方始谈到魏禄官，说她的病势一度显得极重，但自得知大青要去看她后，精神好得多了。 “这是人逢喜事精神爽。不过，”罗桂鑫面色转为凝重，“有经验的老人家说，这是回光返照。新姨奶奶要去看她，宜乎早点动身。” “我也想早早动身。这几天都是宜于出门的好日子。”大青盘算了一会说，“是这样的，我派了人到成都跟勒大人要一支好人参。算日子，今天明天应该回来了。如果明天还不回来，只好我先走，人参就再说了。” 第二天派到成都的专差回来了，带回来四两上好的吉林人参。于是由罗桂鑫陪着大青到了东乡。她比魏禄官大一岁，但照历来的规矩，叫魏禄官为“姊姊”，魏禄官便亦称她为“妹妹”。初次相见，魏禄官的言谈举止，不免拘谨生涩，但大青大方亲切，所以彼此很快地就像熟人一样了。 “姊姊，我替你带了四两人参来。这些参是从前皇上赏勒大人老太太的。还传了个方子叫‘生脉散’，用人参五钱，麦冬、五味子各三钱，煎得浓浓儿的，临睡以前服，晚上就睡得安稳了。” “多谢妹妹费心，真叫我过意不去。” “别这么说，只望你宽心养病。二爷说了，如果生脉散见效，只管常服，不必怕花钱。其实，花钱是小事，就怕没有好人参，我会想法子给你捎了来。” 这样赤心相待，魏禄官实在感动，再看到大青丰容盛鬋，容光焕发，而自己每天照镜子，消瘦得不成人形，相形之下，特显荣枯，一阵心酸，忍不住流下泪来。 “姊姊别伤心，年灾月晦，总是有的，千万自己要放宽来想，病才好得快。” “哪里好得了，不过二爷有妹妹服侍，我放了一半心。还有一半——”魏禄官叹口气，不再说下去了。 大青知道，她另外一半放不下心的，是怕小龙在她身后，孤露无依。但她并不说破，因为那一来便似托孤，会惹她格外伤心。 闲聊了一会巴州的风物，小龙从蒙馆中下学回来，魏禄官便喊着他说：“小龙，来见姊姊。” 小龙不明白怎么又出来一个姊姊，一时愣在那里，不知所措。大青已是站了起来，抚着他的脑袋说：“原来这就是小龙弟弟，长得好结实！来，来，我有样见面礼给你。” 见面礼是一块古色斑斓的汉玉。魏禄官识货，立即阻拦着说：“这么贵重的东西，别给他。弄丢了，可惜。” “不会丢，我给他挂在脖子上。这叫‘刚卯’，辟邪的。” 刚卯上系着一条黑丝绳，大青替他在脖子上挂好，小龙这时候聪明了，说一声：“谢谢姊姊！” “你跟我到巴州去好不好？”大青不待他回答，转脸对魏禄官说道：“二爷交代，要我问一问姊姊，如果你愿意，让我带他到巴州去念书。” “我怎么不愿意？”魏禄官答说，“就怕他给二爷跟你添一个累赘。” “你的骨肉就是我的骨肉，怎么谈得到累赘？” “好！这下，我完全可以放心了。”魏禄官一脸的愉悦，“小龙，你给姊姊磕头。” 等小龙要下跪时，大青一把将他拉住。“千万不能！”她说，“从来就没有人给我磕过头！我怎么当得起？” “那，让他给你作个揖。” “这，行！”大青松开了手，让小龙必恭必敬地替她作了个揖。 “妹妹，我可把小龙托付给你了。你可千万别见外，该骂该打，别姑息他。”魏禄官又叮嘱小龙，“你可千万要听姊姊的话。” “我知道。” “好！你玩去吧！我跟你姊姊有话说。” 魏禄官的话，仍是有关小龙的一切，从梳妆台上取来一枝眉笔，将小龙的生辰八字写了下来，交了给大青。“妹妹，我是心比天高，命如纸薄，看来不能再跟二爷在一起了。如今只有痴心妄想，小龙能够成材，替我们魏家争一口气。”她停了一下问道，“不知道二爷打算怎么样教养小龙？” “自然是让他念书，能从正途上去讨个出身。” 正在谈着，罗桂鑫来了，一开口就说，他不能护送大青回巴州，但会另作安排。问大青何日动身，他派妥当的人来照料。 问起原因，才知道陕西宁陕镇总兵属下的五千新兵，突然叛乱。已升任太平协副将的罗思举，奉到勒保的命令，带领所部赴陕西听候德楞泰调遣。罗思举一向只在四川剿匪，如今要开拔到邻省，对于留在四川的军眷，怕照顾不到，所以急召罗桂鑫去商议。 ＊＊＊ 宁陕镇的总兵叫杨芳，字诚斋，贵州松桃人，本来也是个读书人，只为几次都考不上秀才，决定投笔从戎。其时杨遇春驻扎松桃，杨芳便在杨遇春营中，充任一名司书，靠微薄的军饷来养活妻子。 杨遇春是四川崇庆人，武举出身。他善于用人，认为军营无不可用的人，譬如聋子，可用作左右奔走的勤务兵，可以避免泄漏军情；哑巴作传送密信的传令兵，不会加油添酱，造作许多全无必要的言语；跛子呢，最好管信炮，由于腿不利落，不会到处乱逛，耽误正事；瞎子亦有用处，行军时当“斥候”，因为瞽于目者聪于耳，伏地听远，胜于常人。废人尚且如此，何况是读过书的人，所以杨芳到差不到一个月，便被拔擢为把总，从征苗疆，积功升为守备，驻扎铜仁寨防苗。 | |
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