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一一〇

“全仗大力。”唐锡谦想了一下说，“解余子中到苏公祠，人家一看那顶轿子，就会跟了去。不如照你在长安县的办法，在我花厅里审。” 　　不知道是哪年流传下来的规矩，解送死囚，或者赴刑场处决，如果必须用小轿抬走，照例要卸掉轿顶。行路百姓倘或看见一乘无顶轿子抬向苏公祠，自然就会想到轿中人必是余子中，跟了去看热闹，是无法禁止的。唐锡谦的顾虑甚是，王万钟欣然同意。 　　虽在花厅开审，但不过是将花厅布置成大堂，公案陈设，丝毫无二。衙役值堂、刑具备用，亦是照式照样。同时王万钟公服升座，不是像一般在花厅问案惯着的便服。 　　将脚镣手铐的余子中带了上来，王万钟先命开去手铐，照例讯明姓名年籍以后说道：“余子中，你当过代书，总记得《大清律》吧？” 　　“小人多年不曾执业，记不得了。” 　　“我这里有《大清律》，卷三十六“刑律断狱”上面有一条，我打了圈在上面，你把它念一遍！” 　　王万钟从公案上拿起一本《大清律》，随手翻到折了角的那一页，由衙役交到余子中手里。他看了一下念道：“强窃盗人命及情罪重大案件，正犯及干连有罪人犯，或证据已明，再三详究，不吐实情；或先已招认明白，后竟改供者，准夹讯外，其别项小事，概不许滥用夹棍。”念完，余子中待将《大清律》交回衙役，王万钟却又开口了：“你翻过来，有一条注，也念一念。” 　　“是。” 　　那条注是：“康熙四十三年例：其应夹人犯，不得实供，方夹一次；再不实供，许再夹一次。”等余子中念完，王万钟问道：“夹棍预备了没有？” 　　“预备了！”值堂衙役齐声答应，接着“哗啦啦”一阵暴响，一副夹棍摔在余子中面前。 　　余子中猝不及防，吓得一阵哆嗦，不过旋即恢复常态，磕一个头，从容说道：“回大老爷话，向来有句话：‘三木之下，何求不得？’不过，小的不知道大老爷要求的是什么？只管明白开示，小的照供就是。” 　　王万钟心想，这余子中果然厉害，一上来就留下一个将来翻供的伏笔，且先点破了他。“你的意思是，我打算屈打成招？”他笑一笑说，“你错了！我所求的是真相大白。不过，我不用三木，我用证据。来！把那个纸包，拿给他看。” 　　这天是郑四与蔡德山亲自值堂，为的是有荷姑夺食砒霜那件意外风波；而受审的又是奸狡百出的余子中，所以特具戒心。而那包砒霜已变了质，决不能打开，所以郑四左掌托着砒霜纸包、右手护在前面，以为戒备。 　　“你问他，认识这个纸包吗？” 　　“大老爷问你，”郑四转述堂谕，“知道不知道这个纸包里面是什么？” 　　“不知道。” 　　“告诉他，”王万钟又吩咐，“这个纸包是哪里来的？” 　　“这个纸包，是从你家搜出来的。你的书桌，有个抽屉有夹层，纸包就藏在夹层里面。” 　　余子中一愣。很显然的，他内心十分困惑，砒霜藏于枕箱，而枕箱已交代妻子埋藏，何以会在抽屉夹层之中？ 　　“余子中，你自己说吧，这个纸包是怎么回事？” 　　“小的实在不知道。” 　　“那么，我告诉你吧，你一共弄来两包砒霜，一包交了给李夏氏去谋害大妇；另一包，李夏氏劝你销毁，你不肯，说要留着毒耗子，可有此事？” 　　“李夏氏血口喷人！”余子中答说，“求大老爷提李夏氏到堂，与小的对质。” 　　“现在还不到对质的时候，你只说，有这回事没有？” 　　“没有。” 　　“那么，我再问你，有个走方郎中王万祥，你认识不认识？” 　　一听这话，余子中脸色顿变，看得出他方寸大乱，想承认而又不想承认地嗫嚅着说：“小的跟他是点头之交。” 　　“我没有问你跟他交情的深浅。不过，我可以告诉你，你说跟王万祥是点头之交，王万祥认为他跟你的交情深得很，你帮过他的大忙，是不是？” 　　“是。”余子中想了一下说，“他遭人诬陷，小的帮他打赢了官司。这件事在小的不过见义勇为，想不到，他还记着小的对他的好处。” 　　“好个‘见义勇为’！”王万钟冷笑一声，“你也读过书，总知道什么叫义？朋友相交，有福同享、有难同当，这是最起码的义，是不是？” 　　“是。” 　　“那么，我讲个故事给你听，甲乙两人，交了朋友，甲出了一个谋财害命的主意，而且供给凶器，由乙去动手。谁知阴错阳差，误杀无辜，乙被捕以后，良心不安，颇有悔祸之诚，把如何起意、如何下手、如何出错，整个谋财害命的经过，都供了出来。余子中，”王万钟突然提高了声音问，“你说，官府应该不应该逮捕甲来审问？” 　　“这是天经地义。” 　　“可是，甲一口否认，那又怎么说？” 　　“那自然是因为本无此事，乙随口乱说之故。所以甲不肯承认。” 　　“你怎么知道乙是随口乱说？” 　　“喔，”余子中赔笑答道，“小的只是从情理上去猜想。” 　　“如果乙不是随口乱说，确有其事，甲居然一口否认，那是不是有难不能同当？” 　　“是。果然如此，甲就是不义。” 　　“原来你也知道这是不义！”王万钟紧接着说，“你是懂律例的，我再问你，甲始终不肯承认同谋，‘熬刑’到底！你说，官府该怎么办？” 　　“这，这在《大清律》上自有明文规定，小的不敢胡说。” 　　“好！我先不提这一段，再告诉你一点别的。”王万钟像聊闲天似地说，“甲嫁女儿，乙从他主人家里偷了一支金镶红玉押发作为贺礼，这样的朋友，你说，够不够意思？”

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