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| 一〇六 | |
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于是王万钟传护送来的官媒上堂，命她将荷姑扶了下去，好言安慰。然后将郑四找来问道：“有个摇串铃卖野药的老王，你知不知道？” “卖野药的走方郎中很多，王又是大姓，要查访起来看。” “那就辛苦你了。”王万钟问，“明天能查出来不能？” “能。” “查到了你把他带来，要说两句好话，别难为人家。” “差人明白。” “还有个李夏氏的叔叔，叫什么名字，你问明李夏氏，即刻把他带来。” 郑四答应着退了下去，不一会上堂来回禀，陪荷姑去看余子中的叔叔，已经病故。重要证人不能到堂，只有访查到了“老王”再作道理。当即宣示退堂，将荷姑送了回去，指示明日仍是傍晚开审。 第二天中午，唐锡谦派人送来一道咨文，一份请王万钟“午间小酌”的请柬。咨文上说：“据民妇李朱氏遣报胡成为失窃首饰，请予查缉一事，讯据胡成供称，李朱氏之首饰箱钥匙，原交其夫之妾李夏氏保管。经提讯李夏氏审问，坦承监守自盗不讳，并据供称，内除金镶红玉押发一件，系赠余子中嫁女添妆之贺礼外，其他四件系据余子中称，现有省中某官员进京谋干差事，须购上好饰物作馈赠之用，故托其携往议价等语，查余子中因牵涉利瓦伊清命案，尚在羁押之中，李夏氏监守自盗，既出于余子中之教唆，则衡情度理，与利瓦伊清命案，必有关连。该案已奉宪命，责成贵委员提审办理，特检附李夏氏供状，及原呈失单，咨请贵委员并案审办。” “唐锡谦开窍了！”王万钟在心里想，不提在押的余子中来问，是很聪明的做法，否则打草惊蛇，余子中必有一番狡辩之词。 王万钟已经打定主意，折服余子中，不以力胜，要以智取，既然斗智，宜乎敌明我暗，一切情况，余子中知道得越少越好。 ＊＊＊ “老兄，万事齐备，只欠东风，等把摇串铃的老王找到，就可以提审余子中了。”王万钟很有把握地说，“我打算一堂就结案。” “王老大哥，大才盘盘，”唐锡谦答说，“不胜佩服。不过，我还是那句话，余子中不是容易就范的人。” “是，是！”王万钟举起杯来，自我解嘲地笑道，“满杯好饮，满话难说，我又失态了。” “哪里，哪里！” 两人对饮了一杯，王万钟反客为主，一面提壶为主人斟酒，一面说道：“老兄，有件事，你是父母官，似乎不能不管。荷姑跟余子中幽会之处，是在‘佛门’中，我想不是姑子庵，因为余子中不便去，这‘佛门’一定是曲径通幽的僧寮禅房。” “喔！”唐锡谦一脸错愕的表情，及至听王万钟细谈了荷姑的供词，他不安地说：“我职司民牧，向重教化，不意竟容佛寺作淫媒，真是有愧职守，非马上严办不可。” “不！不！老兄，不能马上办。不然又节外生枝，影响结案。” “是，是！”唐锡谦也省悟了，“等这件大案结了以后，我再来好好整饬。” 正在谈着，郑四来求见，报告访寻老王的经过。走方郎中，行踪靡定，连他家人都不知道他在什么地方，只说出门已经半年了。 半年工夫，走得很远了，茫茫天涯，何处寻觅。王万钟心想，此案的关键，在于余子中与荷姑因偶识而成奸，因奸情而密谋，才犯了有悖情理的大罪。如说荷姑因为要打官司才认识余子中，这话必遭刑部驳问：代书甚多，荷姑何以要找余子中？而况余子中是不能出面写状，已遭斥革的代书。这一来，老王这个证人就变得非常重要了，不能到案，即不能定谳，关系太重了。 看他忧形于色的表情，郑四赶紧说道：“王大老爷请放心，跑江湖的‘金皮彩挂’消息都灵通的，差人已经托人去打听了，三五天之内，一定有回音。” “金皮彩挂”是称江湖上四种人的“切口”。走方郎中、跑马卖解、变戏法，以及算命看相等等，行当虽异，但同在江湖，彼此照应，声气相通，行踪一定可以辗转打听得到，尤其是郑四的身份，只要放句话出去，必是很快就有回应。 § 二十一 果然，未到三天，便已得知，老王人在宝鸡，相去甚近。“听说这个人的脾气很倔，医道不错，就有个毛病，喜欢骂病人，所以请教他的人不多。”郑四又说，“对付这种人不能来硬的，如今抓了他来，倘或他不说实话，仍旧没有用。差人的意思，要骗了他来，再跟他说软话。不过，这一来，只怕要费点工夫。” “说得不错。只要人找到了就行了，多等几天也不要紧。” “王大老爷是这么交代，可是，能不能骗了来，差人也还没有把握。” “怎么呢？” “因为差人从旁人嘴里打听到，据说这个摇串铃的，对人说过一句话：我一时不会回凤翔，会有大麻烦。似乎已经防到这件案子会牵连到他。” “那就跟他说明白，决不会连累他。” “有王大老爷这句话，事情就比较好办了，差人跟蔡德山去商量。” 原来郑四说要跟蔡德山商量，其实是请蔡德山劝王万钟打消要老王到案作证的计划。因为他有许多话，不便跟王万钟面陈，老王与余子中颇有交情，以他们的性情，两个人是根本谈不到一起的，为了老王与人结怨兴讼，余子中帮他的忙，打赢了官司，以老王恩怨分明的脾气，即令到案，也不会作不利于余子中的证词。 “而况，”郑四又说，“也未见得能到案。老王在宝鸡有靠山，那里的巡检姓周，极能干，是他们县大老爷面前的红人。周巡检的老太太得了鼓胀病，人都快死了，老王一帖药下去，扳了转来。周巡检当然会帮他的忙，老王已经说过，不回凤翔。如果跟他商量通了最好，倘或心里有顾忌，表面上‘好，好，明天跟你走，’到晚上跟周巡检一说，躲了起来，甚至溜之大吉，我的差使，怎么交代？” | |
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