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一〇五

“在哪里问？” 　　“就在这里设公案。”王万钟说，“我不想占用人家凤翔县的正堂。” 　　“可是，百姓都已经传开了，只怕听审的人不少，苏公祠地方太小，不便弹压。” 　　“那就改在明天晚上好了。”王万钟又加了一句，“千万别声张。” 　　“是。” 　　“明天晚上我只问细节。如今追赃成了细节，顶要紧的是问出荷姑跟余子中第一次见面，引见的人，到底是谁，这是个极要紧的证人。” 　　＊＊＊ 　　第二天傍晚，一乘小轿悄悄抬到苏公祠，内中坐的是上了手铐的荷姑。公堂是早已布置好了的，在苏公祠的享堂上，将神龛用一道布幔遮一遮，幔前摆设公案，有四名凤翔县派来的值堂衙役伺候，另有一张小桌，是为录供的刑房书办预备的。郑四及蔡德山，则在廊上待命，顺便防止闲人随意闯了进来。 　　荷姑一到便被带到堂上，王万钟亦随即升座。天色将暮，但摆在门口的两盏官衔大灯笼，并未点燃。只有公案上的一盏明角风灯照明。这是王万钟特意关照的，怕的是灯火通明，会招引晚归的东湖游客来看热闹。 　　“把李夏氏的手铐开掉。” 　　这个恤囚的温谕，让荷姑的心情，稍微放松了些。趁开手铐的衙役遮挡在前之际，将王万钟好好打量了一番，看他是极和善的面貌，不由得浮起了一线希望。 　　“李夏氏，在你移入女监以前，在班房养伤的时候，跟你的丫头春宝，谈过好些心腹话，你自己还记得吗？” 　　“谈得很多，一时记不周全了。” 　　“有人替你记下来了。”王万钟关照刑书，“你把存案的‘节略’念给她听，先告诉她节略的来历。” 　　“这个节略，是你的丫头春宝，把你跟她讲的话，告诉了你家大娘的笔录。你仔细听好了。” 　　刑书念得很清楚，荷姑全神贯注地听着，有一两处地方要插嘴，让刑书用手势拦住了。念完，王万钟问道：“你是这样跟你的丫头说的吗？” 　　“也差不多。不过有一句话，她没有告诉大娘。” 　　“一句什么话？” 　　“小妇人说，早知会有这天，我应该把砒霜留一点下来自己用，免得‘穿大红袍’。” 　　这正就是荷姑时刻在念的一桩心事。这几年拿获教匪首恶，凌迟处死“穿大红袍升天”的事例，不一而足。谋杀亲夫，凌迟之罪，阛阓皆知，荷姑一想起听人所说，凌迟名为“鱼鳞剐”，浑身用渔网捆紧，将凸出的肌肉，用牛耳尖刀，一片片像鱼鳞似地割下来，成了一个血人时，顿觉魂灵出窍，整夜不能合眼。而她因王万钟面目和善而浮起的一线希望，也就是冀望能不穿这件“大红袍”。 　　“此外还有什么话？” 　　“总还有些话，想不起了。” 　　“想不起来，自然是没有大关系的话。如果春宝的话没有说错，等于是你的口供，这一点，你要明白。” 　　“是。小妇人明白。” 　　“我再问你，是谁给你出主意，说打官司可以找余子中？” 　　“是个摇串铃卖野药的老王。” 　　“给你引见余子中的也是他吗？” 　　“不是。”荷姑答说，“小妇人当时央求他带了去看余子中，他说他没有空，叫小妇人自己去。后来请小妇人的叔叔陪了去的。” 　　“见了余子中，他怎么说？” 　　“他劝小妇人不要打官司，说你敌不过你家大娘，不如忍一口气，‘君子报仇，三年不晚。’你回家好好想一想。”荷姑接着又说，“小妇人回到家，正好我家相公来跟小妇人说好话，许了小妇人将来仍有夫妻的名分，小妇人想起余子中的话，忍了这一口气。” 　　“那么你是怎么起意想谋害你家大娘的呢？” 　　“是——”荷姑支支吾吾地，不肯再往下说。 　　王万钟察言观色，心里明白，是出于余子中的教唆，而她还意存回护，不愿实供，其情可悯而实在是愚不可及。 　　于是王万钟先将她心里不肯说的那句话说了出来：“是余子中起的意？” 　　荷姑点一点头，轻声答了一个字：“是。” 　　“他是怎么说的呢？” 　　“他说，戏文是戏文，大清朝哪有‘双官诰’这回事？你只有灭掉人家才能出头。那时名分有了，钱也有了，人家无理，怨不得你无情。至于如何下手，要慢慢儿，总有办法的，现在只要你下了决心，别的事都有我。小妇人当时没有作声，他就以为小妇人下了决心了。” 　　“这是你自己这么猜测呢，还是他告诉你的？” 　　“他自己告诉小妇人的。大概两个月以后，有一回他约了小妇人去——” 　　“慢！”王万钟拦住她的话问，“去到哪里？” 　　“是——” 　　“是哪里？”王万钟紧盯着问。 　　荷姑迟疑了一下，磕个头说：“求青天大老爷别问了。总归是小妇人自己造孽，一切罪过，小妇人一个人担当，何必再连累佛门弟子，增添小妇人的罪孽。” 　　原来幽会之地是在方外！王万钟考虑下来，决定接受她的请求：“好，你说下去。” 　　“当时他跟小妇人说：法子已经想好了，东西也到手了，你只要挑一个你家大娘亲自动手做饭的时候，把东西下了去，事情就成功了。小妇人心里害怕，说这种害人性命的事，我下不了手。他脸色马上就变了，说你为啥不早说，那时你不开口，我以为你已经有决心了，辛辛苦苦把东西弄了来，你又变卦了，你想想对得起我，还是对不起我？接下来又说了好些话哄小妇人，又说，只要手脚做得干净，没有人会疑心到你头上。衙门里有我打招呼，只要肯花钱，一定可以把它弄成一件无头命案。也是小妇人一时胡涂——”说到这里，荷姑一声长嚎之后，哽噎着泣不成声了。

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