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“他是不放心我们，特为来探望的。”杨芳问道，“你在汉阴厅打了蒲大芳的军棍？” “是的。” “你回来什么事都谈了，何以这件事没有告诉我？” “你不知道反而好。”杨夫人答说，“你知道了不办，是废弛军法。办了，是我失信。” “这话也是。”杨芳又说，“当时我准蒲大芳去接你，很有些人在担心，我说你向来料事如神，一定会托辞不走。不想我料错了。” “我看得不透彻，当然不敢走。敢走，就一定有把握能够驾驭蒲大芳。”杨夫人又说，“不过到底如何处置，以速为宜，愈快愈好。” “快了。”杨芳答说，“全制军已经到了。” 他口中的“全制军”，指湖广总督全保，奉旨驰驿到陕西，会同德楞泰处理宁陕新兵叛乱已平之后的善后事宜。新到的一道上谕中，指示极其明确，为首的蒲大芳等二百二十四人，死罪改为充军，但如何发遣，是一件很棘手的事，稍有不当就会激起第二次的叛变。 由全保召集德楞泰、方维甸、杨遇春、杨芳等四人，经过一整天的密议，定了一条调虎离山之计，以调防新疆为名，将降众二百余人，搭配其他新兵三百余，共计六百人，分批开拔。 为首的蒲大芳、马友元等人，排在最后一批，找个适当的地点宣布罪状、定拟罪名，或斩或绞，请旨办理。至于其他抵达新疆的叛众，则发配十处“回城”，分给回子为奴，以示惩罚。 议定以“六百里加紧”飞奏，旋即奉到上谕：“降贼二百余人，本应拘传到案，明白宣谕，远配新疆，今全保等恐复生反侧，拟借换防为名，遣令随从远戍，到彼后再分给回子为奴。为此权宜之法，细思究未妥协，降贼等均系罪犯极刑，此时贷其一死，并未能明白定罪发遣，但以换防为名，于国法仍属未伸。且甫经宣旨派赴换防，迨至到达后，又复传旨将伊等拨给为奴，忽为防兵，忽为罪隶，岂有如此不信之诏旨乎？” 然则应如何处置呢？上谕中倒有个比较明快且宽大的办法：“今既以换防为名，莫若径行加恩，即令分赴新疆各回城，充当戍兵，永不换回。此时止传令换防，不必宣露此意，既稍示惩创，而办理仍不失为正大。” 不过“专派新兵，犹恐该兵丁等心存疑虑，自应将旧兵搀入，一同派往。”此外还有好些琐碎的指示，诸如口粮一体照发，不得有差异的待遇；曾经因立功而赏给军功顶戴者，仍准戴用。至于“将降贼内著名头目，作为末起，俟出山行抵平原，相机拿解，定拟斩绞，请旨办理，尤可不必。此时无论首逆，总着归并一体办理，无庸再分等差，转生枝节。”总之，朝廷务求平安无事，将此二百二十四人送到新疆，永远隔离的谨小慎微之心，在上谕中表露得非常透彻。 因此，主事将帅，对于施行这条调虎离山之计，慎重非凡，关防尤其严密。全保将军机处“廷寄”的上谕传示德楞泰、方维甸、杨遇春、杨芳诸人以后，随即亲自装入信封，扬一扬说：“这道上谕，我日夜不离身，要等伊犁将军奏报防兵全部到达新疆接收以后，才会归档。当然，上谕内容，我决不会泄露一个字，但愿各位都是如此。我此行已有结果，不宜再作逗留，决定明天动身回湖北，就此跟各位辞行吧！”说着，起身拱拱手，往外就走。 这一下将做主人的方维甸搞得手足无措，只好示意戈什哈高唱一声：“送客！”开正门将他送出巡抚衙门。 客不送客，其余四人仍在花厅，等方维甸送客回来，德楞泰说道：“全制军躲避麻烦，惟恐不速，他一定会单衔出奏，撇清责任。我们如果出了岔子，不但不能期待他帮忙，说不定还会落井下石，所以换防一事，愈快愈好。我们亦不必谈什么‘责成’，就事论事，边境换防，每年照例的军务，无须张皇，我看就交给诚斋一手料理好了。诚斋既不必请示，我们亦不宜过问，各位以为如何？” “是！”方维甸答说，“声色不动，以平常心对之最妙。” “不错。”德楞泰看着杨芳说，“你赶紧回宁陕吧！” “是。” “请示大帅，”杨遇春问道，“卑职是不是照常入觐？” “慢慢！”德楞泰说，“这两天必有后命，看看再说。” ▼第二十三章 果然，十天之内，一连接到三道上谕。第一道是湖广总督全保调任陕甘总督。第二道是德楞泰授为西安将军。第三道于二杨都有关系：“宁陕镇兵叛，各镇兵临阵逃散，固原提督杨遇春、宁陕镇总兵官杨芳、河州镇总兵官游栋云均解任，交西安将军、陕甘总督全保查明参奏。” 德楞泰对这第三道上谕，秘而不宣，因为解任听勘，即须另外派人代理职务。杨芳正在办理换防分批发遣事宜，关系重大，岂可换手。但尽管如此，消息还是外泄了，传到宁陕以后，留在最后一批发遣，而仍在杨芳左右担任卫士的蒲大芳，到中门上跟管家婆说，要见杨夫人。 “太太，”他说，“外面传说，固原杨大人跟我们大人，都要拿问治罪了。可有这话？” “我不知道。”杨夫人答说，“不过，即使有这样的事，亦不足为奇。朝廷自有纪纲，他治军不严，亦是罪有应得。” “这么说，岂不是弟兄们害了大人？” “都怪杨之震。他不怪你们，你们亦不必觉得不安。”杨夫人很恳切地说，“大芳，我同你们将军，都希望你们能够改过，好好当差。新疆是边防重地，立功的机会很多，只要肯上进，不愁没有出息。” “太太是金玉良言，大家都会记在心里。不过弟兄们都有点怕，大人治军不严如果有罪，犯罪的弟兄怎么能没有事。大家怕的是，一到新疆算老账，与其在那里做游魂野鬼，倒还不如死在家乡好些。” “没有的事！”杨夫人说，“你们相信我的话，决不会再跟你们算账，不过你们在路上闹事，那就另当别论了。” “太太的话，我们自然相信。不过听说管新疆的松大人，一向独断独行，不大讲道理的。” “他独断独行，不讲道理，总也不敢跟皇上作对吧？你们已经皇恩大赦了，怕什么？”杨夫人略停一下又说，“你们如果觉得害大人受累，心里过意不去，那就应该格外守法。不然的话，旁人就有话说了：你们看，杨某人不是治军不严？” “是。”蒲大芳心悦诚服，“我告诉弟兄们，一定格外小心。” 即因有此蒲大芳输诚的表示，所以营官一直在担心的，最后发遣的两批人，一定会借故闹事，而竟服服帖帖，一切遵令而行，顺顺利利地出关而去。 任务告成，杨芳正待赴西安复命时，德楞泰已派专差，送来一个包封，内有上谕抄本两件，德楞泰私函一封。第一道上谕是：“杨遇春着降为宁陕镇总兵官。固原提督着由直隶提督薛大烈调任，未到任前，仍由杨遇春署理。” 第二道上谕专为杨芳而发：“杨芳系营伍出身，洊膺恩擢，乃身为专阃大臣，平日驭兵，不能严明训练，一味姑息，以博宽厚之名，致令兵丁不知军纪，桀骜者纠众倡乱，怯懦者临阵溃逃，其咎实难宽宥，着即革职。其应得何罪之处，仍着德楞泰会同全保悉心详议，具奏请旨。” 德楞泰的信中说：全保不日可到西安，薛大烈亦已驰驿来陕。杨芳要先将署理固原提督的印信，交还杨遇春，再交宁陕总兵的印。杨遇春则先交提督，再接总兵，两人都要办理两次移交，而固原宁陕相去千里，太不方便，所以他想了一个变通的办法，不妨派中军将提督、总兵的印信，都送到西安，等薛大烈一到，三方面分别交接，最为便捷。 “信中没有提到议罪的话，不过，这道上谕跟以前的那道有一点不同。”杨夫人问说，“不知道你发现没有？” “以前是‘解任’，这回是革职。” “还有！” “还有？是哪一点？” “有‘会同’二字表示以西安将军为主，似乎上面还有保全之意。不过革职已经定局了，我从没有去过贵州，看来只有暂时回娘家。” “先到了西安再说吧！” 于是先派人到西安赁房作公馆，随后杨芳亲自携带印信与妻子进省。一到先去见德楞泰，谈到夜深方始回来，神色颇为忧郁。 “你说得不错，上面确有保全之意，德将军跟我说，他原来的意思，想定一个降三级调用的处分，可是已经革职了，革职以外再定罪，罪名就轻不了。他为我的事，愁得晚上睡不着觉。” “‘轻不了’，会是怎么样的重呢？” “至少也是充军。” 杨夫人不作声，沉吟了好一会说：“你自请充军新疆好了。那是个保全大家、立功赎罪的机会。” 杨芳为妻子那句“保全大家”的话提醒了，细细思量，愈想愈有道理。第二天一早去见德楞泰，开口问道：“大帅跟松将军很熟？” “你是说松筠松湘浦，怎么不熟？我们从小就在一起玩的。” |
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