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| 九八 | |
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“似以请唐锡谦料理为宜。” “我也是这么想。请他逮捕人犯归案好了。” “是。不过我有点担心，既然逮捕，当然要审，问得不在要害上，案子会有纠葛。尤其这余子中，是当地出了名的刀笔，口供之中留下后手，翻起案来，不是开玩笑的事。” “那容易。你看该怎么办，交代了蔡德山，转告郑四，由他去跟他们堂官回好了。” 因此，蔡德山在第一次享受了出于“小厨房”的精美午餐后，奉命到花厅来见王万钟；一样也受到了分外的礼遇，王万钟以款客的礼节相待，隔着一张茶几，低声密语。 问清了若干还欠明白之处，王万钟说：“蔡头，你这回的差使，实在办得漂亮。后半截如果搞糟了，辜负你的一片苦心。” “王大老爷言重了。你老明镜高悬，怎么办得到‘搞糟’的话？” “我是怕唐大老爷问得不得法，节外生枝，多费手脚。”王万钟一面想，一面说，“这一案关键虽在砒霜，可是起因在奸情，我的意思是要顺着办，不可以倒着办。” “你老的话，差人不大懂。” “由奸情追究到砒霜，按部就班，顺理成章，是顺着办；由砒霜追到奸情，是倒着办，步步都有关碍，吃力得很。”王万钟紧接着说，“我先试问，你是怎么能请唐大老爷出‘火签’去搜查余子中？” “这，据眼线密报，也是常有的事。” “好！搜查到了，余子中不承认有什么奸情，说砒霜是他用来毒耗子的，怎么办？只有用刑。他如果‘熬刑’，你又怎么办？再问砒霜来源，当然不会说是在本地买的，砒霜出在江西信州，他若是说信州的朋友送他的，那还得请抚台行文到江西去查，案子就悬起来了。” 蔡德山不即答话，思索了好久，方始开口：“王大老爷的意思，差人懂了。不过照例不准‘指奸’，不好问荷姑，某某人是不是你的奸夫？她跟余子中混在一起，这些要紧关子，想来也懂，如果咬紧牙关不松口，拿她没办法，所以只有以话套话，套出她的真话来。不过，这要看机会。” “要怎么样的机会？” “要余子中枕箱里的东西，已经没有了，他本人还蒙在鼓里。如果已经知道了，差人有一套把戏就耍不成了。” 当下他把他如何耍那套把戏，说了个大概。王万钟不断点头称是。“你的法子妙极！”他说，“机会要及早把握，你多辛苦，早点赶回去，立刻动手，我跟孙大老爷专等好音。” 连夜返回凤翔，蔡德山找了郑四来，问知余子中并无异样，先放了一半心。两人谈了半夜，将细节商量妥当，各任一事，郑四跟唐锡谦去面报；蔡德山找了一溜烟来，交代任务。 这个任务便是去窃听余子中跟荷姑的谈话，能找到一个“进身之阶”。五天之中去了三回，头两回一无所获，第三回终于找到了一个极好的借口，可以冒充余子中的佣工，去看荷姑。冒充的人，一客不烦二主，仍旧由一溜烟扮演。 ＊＊＊ “李姨太，”一溜烟说，“我是余二爷派我来送东西的。他说，李姨太要四瓶顶好的凤酒到西安送人。余二爷先以为好凤酒很难觅，怕要三四天才有回音，不想很巧，一下就找到了，特意要我送来。” “喔，你姓什么？我怎么以前没有见过？” “我姓秦，本来在城外替余二爷管田租，不大进城，难怪李姨太没有见过。”说着，将所携四瓶凤酒摆在桌上，接着又说，“余二爷还有句话，要我问李姨太，他说他有一个小纸包，不知道是否掉在这里了？” “小纸包里头包的什么？” “不知道。”一溜烟又装作不经意地说，“我只听余二爷自己在嘀咕：那是要紧东西，掉在外面可不得了。” 荷姑一听顿时色变。“你请余二爷马上来一趟。”她说，“你说我有要紧的话跟他说。” “是了。” “辛苦你了！”荷姑取出五百文钱作赏钱，“你请余二爷马上就来。” “只怕要下半天。余二爷看朋友去了。” “那就下半天，请你跟他说，一定要来！” 到了下午，余子中未见露面，却有差人上门，说是长安县有公事来，关于利瓦伊清中毒疑案，还有一些需要说明之处，请凤翔县代为传询。只请她到县衙门把长安县要问的话说清楚了，便可回家。 事起突兀，荷姑心里七上八下，六神无主。不过她也不是纯然乡愚无知的“没脚蟹”，定一定神说：“两位差爷请坐，先歇歇脚吃碗茶。”接着便喊她新买的一个丫头，端茶奉客，自己一闪进了内室。 这两个差人中，有一个便是郑四本人，知道荷姑要耍花样，很沉着地坐在堂屋里静观其变。不一会只见她捧着两锭银子，走到郑四面前，将银子放在茶几上，退后一步，方始开口。 “两位差爷辛苦，这是‘草鞋钱’，莫嫌少。” 公差上门，不论何事，都要开销，其名谓之“草鞋钱”，官所不禁，只是不准勒索。郑四心想，如果不收，她心里更会怀疑，当即拈起一个五两的银锭笑道：“太多了！做事不能不上路，我们收一半，还一半，多谢、多谢。”随即将手中银锭交了给副手。 “两位差爷，我还有点事，要请通融方便。我最近身子虚弱，常有病痛，今天请了个大夫来把脉，大概快到了，我想让我看完了病再走。” 郑四心想：你不是在等大夫，是在等余子中，那就是痴心妄想了。当时并不说破，只说：“稍等一会不要紧，我们不误期限就行了。” “不会误、不会误。” “那你请便吧！” “多谢。”荷姑复又转身入内。 闲坐的郑四忽然想起一件事，蔡德山曾经提到，李家的房屋，最好画个图样，此时正好勘查。因而站起身来，到堂屋门前打量，屋前天井，东西一条走廊，前面有一道小门，隐隐看到小小的个茅篷，那自然是茅房了。长二姑上了茅房，必入小门，才能到她的卧室，行迹在堂屋中看得很清楚，所以荷姑如果在饺子里动什么手脚，一到发现长二姑，还来得及隐藏掩饰。 | |
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