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| 九四 |
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“小女子说，既然一包够了，留着那一包干什么？不如毁了它，留着会受害。他说，我要留着治耗子。只要藏得严密，没有人会受害。”荷姑停了一下又说，“那天余子中打发人来问，有没有这么一个纸包，掉在小女子那里？小女子心里有数，也很担心，所以想找他来问个明白。” “你想问他什么？” “小女子想问他，为什么把砒霜带在身上？” “你的意思是，要问问他，是不是又要去害别人？” “是。”荷姑答说，“小女子在想，如果找到了，小女子要逼着他把这害人的东西毁掉。” “好！”王万钟问，“你还有什么话？” “小女子只求青天大老爷，赏小女子一个全尸。” 王万钟心想，依荷姑的罪名，凌迟大概不至于，但要争取到能落个全尸的绞刑，只怕很难，因而答说：“这不是我能作主的，我尽力替你去争，争不到，你别怪我。” “小女子对青天大老爷，只有感激，哪里敢怪青天大老爷？” 王万钟不作声，命刑书念了口供，看荷姑画了花押，随即退堂。第二天一早去拜访唐锡谦，商量提审余子中。 不道商议变成争执。原来这桩李维清中毒疑案，因为移送至省城审理，本已冷了下去，及至荷姑与余子中相继被捕，复又热了起来，成为街谈巷议的话题。但百姓对余子中审过一堂，即未再审，颇为不解，因而便有各种揣测，到得长二姑开释回凤翔，便有一种说法：长二姑有钱且有势，封疆大吏，格外照顾，设计将谋杀的罪名，架在荷姑与余子中头上。当然，这种流言，一半出于余子中的亲友，有意无意地散播。但长二姑是煊赫多年的权相的遗属，富名在外，更是不争的事实。所以这种说法，很容易为人接受。 到得省里派了委员来，流言便又波及唐锡谦。一说是王万钟移驻凤翔，出于唐锡谦的设计，目的是让唐锡谦来结案，遮掩他受贿的痕迹；一说是省中大吏认为唐锡谦审理不妥，特派王万钟来接办，后一种说法与先前“封疆大吏”格外照顾长二姑的说法是矛盾的，但对唐锡谦的伤害，与前一种的说法，并无二致。 因此，唐锡谦要求王万钟，这回提审余子中，必须公开。他愿意将凤翔县的大堂让出来，以便尽量容纳百姓，对审理经过，共见共闻。同时他还提出一个要求：“王老大哥，这一案办得清清白白，我连差役都不准他们骚扰，你是完全清楚的。如今飞矢及我，这个无妄之灾，有关我的声名，务必要请老大哥替我洗刷，我想请你当堂切切实实问一问余子中，可曾听说长二姑有向官府行贿的情事？即无实据，听人传说，亦准指控，不必顾忌。这一下，多少可以澄清流言了。” “是，是。我一定遵照吩咐办理。不过，提审余子中，日前还不宜公开。” “喔，”唐锡谦问道，“请试一言其故！” “有些话，不便公然审问。” “哪些话？”唐锡谦决定打破沙锅问到底。 “是这样的，为求从速结案，有些事不能问了。私下问，我可以开导他，高坐堂皇，有些难免涉私的话，就不便说了。”接下来，低声密语，总算让唐锡谦谅解了。 “王老大哥，顾虑细密，不能不佩服。不过——” “老兄，不必再说了。我一定会有办法，为老兄澄清流言。” “全仗大力。”唐锡谦想了一下说，“解余子中到苏公祠，人家一看那顶轿子，就会跟了去。不如照你在长安县的办法，在我花厅里审。” 不知道是哪年流传下来的规矩，解送死囚，或者赴刑场处决，如果必须用小轿抬走，照例要卸掉轿顶。行路百姓倘或看见一乘无顶轿子抬向苏公祠，自然就会想到轿中人必是余子中，跟了去看热闹，是无法禁止的。唐锡谦的顾虑甚是，王万钟欣然同意。 虽在花厅开审，但不过是将花厅布置成大堂，公案陈设，丝毫无二。衙役值堂、刑具备用，亦是照式照样。同时王万钟公服升座，不是像一般在花厅问案惯着的便服。 将脚镣手铐的余子中带了上来，王万钟先命开去手铐，照例讯明姓名年籍以后说道：“余子中，你当过代书，总记得《大清律》吧？” “小人多年不曾执业，记不得了。” “我这里有《大清律》，卷三十六“刑律断狱”上面有一条，我打了圈在上面，你把它念一遍！” 王万钟从公案上拿起一本《大清律》，随手翻到折了角的那一页，由衙役交到余子中手里。他看了一下念道：“强窃盗人命及情罪重大案件，正犯及干连有罪人犯，或证据已明，再三详究，不吐实情；或先已招认明白，后竟改供者，准夹讯外，其别项小事，概不许滥用夹棍。”念完，余子中待将《大清律》交回衙役，王万钟却又开口了：“你翻过来，有一条注，也念一念。” “是。” 那条注是：“康熙四十三年例：其应夹人犯，不得实供，方夹一次；再不实供，许再夹一次。”等余子中念完，王万钟问道：“夹棍预备了没有？” “预备了！”值堂衙役齐声答应，接着“哗啦啦”一阵暴响，一副夹棍摔在余子中面前。 余子中猝不及防，吓得一阵哆嗦，不过旋即恢复常态，磕一个头，从容说道：“回大老爷话，向来有句话：‘三木之下，何求不得？’不过，小的不知道大老爷要求的是什么？只管明白开示，小的照供就是。” 王万钟心想，这余子中果然厉害，一上来就留下一个将来翻供的伏笔，且先点破了他。“你的意思是，我打算屈打成招？”他笑一笑说，“你错了！我所求的是真相大白。不过，我不用三木，我用证据。来！把那个纸包，拿给他看。” 这天是郑四与蔡德山亲自值堂，为的是有荷姑夺食砒霜那件意外风波；而受审的又是奸狡百出的余子中，所以特具戒心。而那包砒霜已变了质，决不能打开，所以郑四左掌托着砒霜纸包、右手护在前面，以为戒备。 “你问他，认识这个纸包吗？” “大老爷问你，”郑四转述堂谕，“知道不知道这个纸包里面是什么？” “不知道。” “告诉他，”王万钟又吩咐，“这个纸包是哪里来的？” “这个纸包，是从你家搜出来的。你的书桌，有个抽屉有夹层，纸包就藏在夹层里面。” 余子中一愣。很显然的，他内心十分困惑，砒霜藏于枕箱，而枕箱已交代妻子埋藏，何以会在抽屉夹层之中？ “余子中，你自己说吧，这个纸包是怎么回事？” “小的实在不知道。” “那么，我告诉你吧，你一共弄来两包砒霜，一包交了给李夏氏去谋害大妇；另一包，李夏氏劝你销毁，你不肯，说要留着毒耗子，可有此事？” “李夏氏血口喷人！”余子中答说，“求大老爷提李夏氏到堂，与小的对质。” “现在还不到对质的时候，你只说，有这回事没有？” “没有。” “那么，我再问你，有个走方郎中王万祥，你认识不认识？” 一听这话，余子中脸色顿变，看得出他方寸大乱，想承认而又不想承认地嗫嚅着说：“小的跟他是点头之交。” “我没有问你跟他交情的深浅。不过，我可以告诉你，你说跟王万祥是点头之交，王万祥认为他跟你的交情深得很，你帮过他的大忙，是不是？” “是。”余子中想了一下说，“他遭人诬陷，小的帮他打赢了官司。这件事在小的不过见义勇为，想不到，他还记着小的对他的好处。” “好个‘见义勇为’！”王万钟冷笑一声，“你也读过书，总知道什么叫义？朋友相交，有福同享、有难同当，这是最起码的义，是不是？” “是。” “那么，我讲个故事给你听，甲乙两人，交了朋友，甲出了一个谋财害命的主意，而且供给凶器，由乙去动手。谁知阴错阳差，误杀无辜，乙被捕以后，良心不安，颇有悔祸之诚，把如何起意、如何下手、如何出错，整个谋财害命的经过，都供了出来。余子中，”王万钟突然提高了声音问，“你说，官府应该不应该逮捕甲来审问？” “这是天经地义。” “可是，甲一口否认，那又怎么说？” “那自然是因为本无此事，乙随口乱说之故。所以甲不肯承认。” “你怎么知道乙是随口乱说？” “喔，”余子中赔笑答道，“小的只是从情理上去猜想。” |
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