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八九

“大家都说，这件案子像《玉堂春》，我们三个人要唱一出‘三堂会审’。”说到这里，瑞福不知掣动了哪根筋，戏瘾突发，“嗒，嗒，呛”，嘴里起了个“快板头”，随即唱道：“在洪洞住了一年整，皮氏贱人起毒心，一碗药面付奴手，奴回手付与那沈官人，官人不解其中意，他吃了一口哼一声，昏昏沉沉倒在地，七孔流血他就命归阴。” 　　王万钟错愕莫名，心想瑞知府莫非有些痰疾？再看侍候的听差，面无表情，恍若未闻，大概是司空见惯，所以并不觉得好笑了。 　　王万钟是不敢笑，敷衍了一会，告辞而回。守在玉清观的另一名跟班，告诉他说：“长安县来通知，凤翔县已先将全案卷宗解到，人犯亦已在路上了。孙大老爷已经回城，晚上送菜来陪老爷吃饭，当作洗尘。” 　　不久，长安县派人挑了食担来，还有个手持菜杓的厨子。接着，孙复来回拜，互道仰慕，彼此换了便服，喝茶闲谈。 　　当然，王万钟首先提到，便是谒见瑞知府的经过，孙复笑道：“旗下纨绔，行事不中绳墨，不过人是忠厚一路，不难相处。” 　　“首府全省观瞻所系，我真不明白朝廷怎么会派一个纨绔来干这个缺。” 　　“他是陆中丞特保的，这也有个缘故，军兴以来，旗下达官，途经西安，转道他任，无日无之。瑞知府是内务府包衣，先世数代显宦，跟勋臣贵戚都有交情，陆中丞保他，就是用他来应付那班旗下达官。” 　　“瑞知府不过出个面，一切供应还不是要靠你孙老大哥？”王万钟又说，“西安有巡抚，布、按两司，还有学政、将军。绿营还有提督，正一品的大员，似乎也不能不敷衍，真够受的。” 　　“唉，‘前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。’这也是命中注定。” 　　县官号称“百里侯”，皆有自己的城郭，唯有首县附于府城，附于省城如孙复这样，更是首县之首县，他人望之若神仙，而局中人却以为是“恶贯满盈”之报，王万钟不由得想起最近听人所念的一首咏首县的“十字令”。 　　“十字令”亦就是“宝塔诗”，从一字迭累至十字：“红，圆融，路路通，识得古董，不怕大亏空，围棋马吊中中，梨园子弟殷勤奉，衣服整齐言语从容，主恩宪德满口常称颂，座上客常满樽中酒不空。”将首县的地位、性情、作风描摹得淋漓尽致。但其中有两句，在王万钟觉得费解。 　　“孙大哥，做首县一定得识古董吗？” 　　“喔，你说的是那首十字令。”孙复答说，“首县常派出去监交，前任有亏空，什么可以报销，由后任接办；什么不能报销，前任要赔，没有现银拿古董作抵，折价多少由首县核算，不识古董，总有一方不服，搞得不巧，首县自己会吃大亏。” 　　“怎么呢？” 　　“我谈我的亲身经历给你听。”孙复想了一下说，“湖北安陆府一共四县，我是钟祥首县。遇到天门、京山对调，由我监交，核算下来，京山知县亏空三千多两银子要弥补，拿出一幅王烟客山水长卷，说是价值千金，‘四王’的精品，也确有这个价钱，我劝天门知县接了下来。他说他买不起，事情成了僵局。京山知县跟我商量，能不能由我买了下来，他自愿减让三百银子，我想这是公私兼顾的好事，答应下来，兑了七百银子给他。后来才知道这幅画是‘西贝’货，而天门知县原是鉴赏名家，他已看出画是假的，不肯说破，说买不起原是托词。” 　　“这天门知县也太不够意思了。” 　　“是啊，我心里也有点不大舒服。隔了两个月，制军的老太太八十大寿，我到武昌去拜寿，跟他不期而遇，我说：原来你老兄是鉴赏大名家，真是失敬了！他不等我说完，就抢过话去，他说：我料到你老大哥一定会怪我，不过你是错怪了。” 　　王万钟插嘴问道：“怎么是错怪了他呢？” 　　“我也是这么问。他说：我跟京山县虽没有交情，到底同省为官，何况又是公事，如果画是真的，即便他多要我一两百银子，我能跟他计较吗？老大哥从这一点上去想，就知道我说买不起是托辞；退一步言，果然真的买不起，我也不妨收下来，将来办移交，照此作价，既有前案可稽，后任亦不能不认账，但明明是假的，当作真画再去害别人，良心上就说不过去了。” 　　王万钟连连点头：“此公原来是胸有丘壑的。”他问，“后来呢？” 　　“接下来他又说：‘至于京山县跟你当面锣对面鼓商量，我怎么能揭穿？请问换了你老大哥，能做这种荒唐事吗？’我让他说得哑口无言，只怨自己不识字画古董，又觉得世途险巇，让人耍了，心里更不舒服。不过，他后来又说了一番话，我心里倒是舒服了。” 　　“他怎么说？” 　　“他说：据我所知，他亦不是存心骗你。那张画他是当真迹买回来，始终不知道是假货。平心而论，画虽假，造假造得很高明，除非像我这样，‘四王’剽迹，过眼烟云看得多了，才断得定。差不多的人，是看不出来的。我替你找个买主，至少原价，说不定还可以多弄一两百银子。” 　　“那么，你呢？” 　　“我说：‘多谢，不必！你老兄不肯以假作真害别人，难道我就肯了？你老兄当我的良心不如你？’他赶紧改容相谢，连声说道：‘我失言了，我失言了。’” 　　听完这个故事，王万钟才知道孙复是个君子，倾心之余，不由得想到，经手的这件案子，应该好好跟他商量。尤其是“不中绳墨”的瑞知府，可能会横生枝节，办事更见棘手，不可不防。 　　“老爷，”孙复带来的听差，走到他身边低声说道，“酒烫好了，一面喝、一面谈吧！” 　　“好，好，王兄请！” 　　孙复尽地主之谊，接待无甚交情的州县官，不是送个一品锅，便是两样菜两样点心。这天款待王万钟，菜肴格外丰盛，而且还有“南酒”——绍兴花雕，在喝惯白酒的西北，颇为珍贵。王万钟又想到孙复替他预备的“公馆”，周全舒适，感激之心，油然而兴。 　　“孙大哥，承你的盛情，如此厚待，我实在受之有愧。”

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