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九〇

“王兄，你别这么说，如今从陆中丞到府道，都要仰仗大才，巴望疑狱一谳而定。在我更是受惠不浅，倘或部里驳了下来，少不得另外派员提审，层次越来越高，我的差使也越来越难办。那时候变了我局外人大受‘讼累’，这一点略表敬意的小小供张，算得了什么？” 　　听他这话，王万钟越觉得肩仔甚重，不免有力不能胜之惧。“孙大哥，”他举杯相敬，“我一定尽心尽力，希望一谳而定，但怕瑞知府有意见。” 　　“他有什么意见？” 　　“我怕他有成见，认定长二姑就是《玉堂春》戏里的‘皮氏大娘’。照我看，决不是！” 　　“你别理他！如果说，这是三堂会审，你就是‘蓝袍’！瑞知府掣肘，有我这个‘红袍’替你挡。你尽管细心推求，其他不必管。” 　　“那就承情不尽了。还有件事，”王万钟迟疑了一下说，“是个不情之请。” 　　“不要紧，尽管说。” 　　“我想，此案内中必有隐情，对嫌犯大概要私下开导，才能探得真相。三清观人来人往，虽然我这里一门关紧，自成一区，总难免有好奇窥探的人，诸多不便。我的不情之请，就是想请孙大哥想个法子，能把这个难题解消。” 　　“为公事，理当如此，不算不情之请。”孙复沉吟了一会说，“这样吧，三清观只作为你的下榻之处，我把我衙门里的花厅拨给你用，除了‘放告’之期以外，你整天都不妨在那里，问案、阅卷，都很方便。” 　　职司民牧的州县官，境内大小事务，无所不管，不能一天到晚都坐堂审案。同时百姓各安生理，亦不能每天为打官司费时废业，所以除了命案、盗案，以及有涉风化名教的大案，随到随办以外，凡是“户婚”小事，譬如分家争产、悔约赖婚，以及殴斗纠纷，都要到规定的日子，方始受理，名为“放告”。这个规定，天下一律，每月六天，大致都是逢三、逢八。 　　但户婚小事，往往有不便高坐堂皇，公然审理的，或者是当事人为在籍的绅士，要顾到他的体面；或者男女私情，别有隐微，这就都要在花厅中处理，所以孙复特别声明，放告之期除外。 　　当下孙复又交代听差，派人在花厅中另外隔出一个房间，安置桌椅床帐，权作王万钟的“签押房”——办公室。如此曲尽绸缪，王万钟少不得又殷殷致谢。 　　“王兄，”孙复问道，“你刚才说，长二姑决不是‘皮氏大娘’之比，总有所见吧！” 　　“是。不过我不是存了成见，是从情理来推断，利瓦伊清是她自己选中了，携产下嫁的，她有什么理由置之于死地？” 　　“照此说来，荷姑就有嫌疑了。说不定是她在馅子里下了毒。” 　　“也不会。”王万钟说，“荷姑原是利瓦伊清的结发夫妻，也是有情分的。如果她在馅子里下了毒，怎么肯煮了有毒的饺子来给利瓦伊清吃？” 　　“然则下毒的是第三者？” 　　“应该这么说。” 　　“下毒的缘故何在呢？”孙复问说，“是想害死长二姑跟荷姑？” 　　“那就不敢说了，非缉获元凶，不能明其真相。” 　　孙复点点头，默默地喝了好一会的酒，突然抬起头来说：“路子走对了！大凡办命案，最忌一上来就有成见，认定凶手必是某人。三木之下，何求不得？及至申详上台，驳了下来，依旧胶执不化，千方百计，罗织伪证，愈办愈错，到后来把自己的纱帽、甚至性命都赌在上面，为求自保，使尽伤天害理的手段。王兄，我浮沉下僚三十年之久，这些事看得多了，身败名裂的，不一而足。就算幸免，子孙亦决不会有好下场，所以州县刑幕有‘救生不救死’的心诀，就是宁愿失出，不愿失入，怕冥冥中又多了一条冤魂，伤了阴鸷！” 　　“说得好！‘救生不救死’的精义，我算是明白了。” 　　“至于这件案子，妻妾皆无谋害亲夫的嫌疑，如果这一点能洗刷清楚，那就是一件寻常命案，与逆伦无关，本省大吏都可以松一口气了。”孙复举杯说道，“原案发回凤翔，自己去查缉这个想害长二姑跟荷姑的凶手，老兄可以复命；我亦不必再受‘讼累’了。”说罢引杯就口，意兴欣然。 　　“多承见教，我决定从情理二字上去推求，务求情真理当。”王万钟停了一下又说，“这回，我路过蓝田，在华严寺求了一支签，很有意思——” 　　听王万钟念了那四句签语，孙复说道：“上两句可解，下两句费解。我看玄机大概就藏在这‘有理无情，有情无理’八个字之中，你要好好推求。” 　　“且等阅完全案再说。” 　　当夜尽欢而散。王万钟一宵酣睡，尽扫旅途辛劳，近午起身，带着听差王忠上街，打算找地方吃了午饭，雇辆车去观光汉唐以来的名胜古迹，哪知一大碗牛肉泡馍，饱腹撑胸，非慢慢步行，无法消化。因此整个下午，只不过看了曲江一处。 　　回到三清观时，孙复的听差已经等了好久了，是特为来送杀夫疑案的全卷，附带报告。为王万钟预备的“签押房”，已告就绪，请他白天在那里盘桓，饮食供应，一切方便。 　　“多谢贵上，我想在开审以前，我仍旧在这里阅卷好了。至于饮食供应，我们一共主仆二人，十分简单，就不劳贵上费心了。”说罢，开了赏钱，将来人打发走了。 　　由于午饭吃得太饱，王万钟只关照王忠预备宵夜的点心，免除了晚餐，便即剔亮油灯，开始阅卷。案卷不多，但王万钟看得极其仔细，先是地保的禀帖，次是验尸的尸格，接下来便是最要紧的“供状”。他逐句推敲，每一个字都不放过，因此到看完全卷，已是午夜时分，一面喝酒吃宵夜，一面思索案情，但不敢想得太深，亦不能想得太深。不敢是怕钻入牛角尖，有了成见；不能是好些疑义，尚未审究，无从判断，只能把该当留意的地方记下来备忘而已。

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