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| 七五 |
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李维清无奈，只能回老家跟发妻去商量。长二姑亦知道这件事有些强人所难，所以还在筹画下一步，心想，得先设法将那两百亩田的契据，拿到手中，再作计较。 不想事出意外，李维清的发妻，居然委曲求全，搬进新宅，进门给长二姑磕头叫“太太”。长二姑倒有些过意不去，“赏”了那个名叫“荷姑”的“妾”好几样首饰。荷姑也克尽妾侍的本分，对长二姑十分恭顺，一家三口，日子过得很和睦，李维清的朋友无不艳羡他的齐人之福。 不道好景不长，第二年春天，新任学政到省，循例“观风”，借各地书院出题考试童生、秀才，以观文风。发了妻财的李维清，花钱捐了个监生，为求上进，亦赴书院应考，预计来去五日，不想第三天就回凤翔了，据说是因为学政突染重病，观风之举延期了。 这天长二姑在包饺子。她因为在和珅府中，讲究惯了，嫌陕西的饮食粗糙，常常自己做些精致的面食享用。这天是包三鲜饺子，馅子是她自己一手调理，荷姑只是和面做下手而已。 由于李维清一进门便嚷“饿坏了”，所以先就包好的饺子下了一碗给他吃。吃下去不到半个时辰，吐泻交作，痛不可忍，急急延医，而医生尚未到门，已经七窍迸血而死。 变生不测，长二姑吓得手足无措，亏得从京里带出来、一直跟在身边的老家人胡成，经得事多，便由他当“抱告”——妇女遇刑讼不便出面，可遣亲属家丁，代为申告，谓之“抱告”，到凤翔县衙门报案，说李维清不知为何人所害，请求缉凶查办。 遇到命案，第一步当然是验尸，先验正面，后验背面，仵作“喝报”，刑房书办填“尸格”，验得“七窍流血，遍身发青黑色小泡，眼睛粪门胀绽。舌吐，上生小刺泡，口唇破裂，肚腹膨胀，指甲口唇俱黑，外肾胀大，委系中砒毒而死。” 验完尸，就在李家设公堂审问，先传长二姑，供述了案发经过。那县官是两榜出身，名叫唐锡谦，开口说道：“既然是吃了饺子中的毒，砒霜一定是在饺子里面，不过砒霜是下在皮子里呢，还是馅子里，不可不明。” 当下取来剩余的面团，切成小块喂鸡，毫无异样。及至取馅子喂狗，狗像发狂似的，四处乱窜，不一会倒在地上，抽搐了几下，便不动了。 见此光景，长二姑吓得魂飞天外，不过问心无愧，却还能勉强保持镇静。等唐锡谦问起是谁制的馅子，她磕个头答道：“馅子是小妇人亲手拌的，不过不知道怎么会有砒霜在里面。小妇人含冤莫白，青天大老爷明鉴万里，求大老爷替小妇人作主。” “这件案子，离奇得很。不过眼前你的嫌疑最重，逆伦大案，本县错不得一步，不能不照规矩办理。来啊，收监！” 犯的嫌疑是谋杀亲夫，收监便得打入关死囚的监牢。长二姑富名在外，三班六房都认作是肥猪拱门，胡成上下打点，一下子便花了三千两银子。 “胡二爷，”受了好处的刑房书办对胡成说，“这件案子太大了，逆伦重案，地方官不能破案，要担极大的处分，所以我们大老爷也很担心，急于了案。如今我们想法子拖一拖，但期限也不能太长，听说你们太太是和中堂府里出来的，你何不到上面去想一想法子？” “是。”胡成答说，“不过陕甘总督长大人，从前跟和中堂面和心不和，只怕未见得肯帮忙。” “陕西巡抚陆大人呢？” “不认识。” “邻近省份的大官呢？” “喔，”胡成想起来了，“四川总督勒大人，每回到京，一定要来见和中堂的。” “那好，你赶紧到成都去一趟，求一封勒大人的‘八行’来，不管是给长大人，还是陆大人，一定会交代下来，我们当想好法子把这件案子弄成一件悬案了。” 于是胡成星夜赶到成都，在总督衙门西辕门外的一家茶馆中，花二十两银子找到关系，为他传递了一张“和中堂府旧仆胡成，为主母身陷逆伦冤案，求见勒大人俾期昭雪”的禀帖，居然蒙勒保延见。 勒保不认识他，但他见过勒保，而且不止一次，细数往事，并为佐证。勒保得知长二姑的遭遇，颇为同情，当下写了两封信，分致陕甘总督觉罗长麟、陕西巡抚陆有仁。当然，信中不是为长二姑求情，只说四川盛传有此冤狱，倘或处置不善，激起民怨，于剿匪军务，大有妨碍，“川陕如唇齿之依”，不能不表示关切。 逆伦重案，关乎封疆大吏的考成，且有勒保这么一封信，更不得不格外重视。长麟跟陆有仁商量下来，决定将全案人犯提到省城，指派商南知县王万钟主审。 这王万钟是举人出身，他的叔叔是有名的刑幕，所以王万钟熟于案例，善断疑狱，号称陕西能吏第一。奉到委札后，取道商州北上。入西安府的第一站便是蓝田。 蓝田在西安东南九十里处，县城周围只有五里，在缺分上是个“简县”，县虽小，却不是无名之地，因为县内的蓝田山出美玉。及至韩愈因谏佛骨而遭贬逐，由长安取道蓝田南下，途次有一首“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的诗，“秦岭”、“蓝关”亦都在蓝田境内，名气就更大了。 蓝田县内近数十年兴起一座香火极盛的华严寺，仕宦行商，经过这里都要去求一支签，以卜休咎。华严寺的签灵，有一段传奇。雍正年间，西安有一家人家，一共三口人，母、子、媳。作母亲的十六岁就守寡了，将遗腹子抚养成人，中了秀才，年纪也还不到四十岁。哪知难耐孤帷，私通了一个屠夫，幽会的踪迹极其缜密，她那在外游学的遗腹，固被蒙在鼓里，左右邻居亦毫无觉察。但不幸地，有一天半夜里，为她的儿媳撞破了。 像这样奸情败露而要防止丑闻外泄，自古以来便有个不二法门：拖人下水。寡母跟屠夫商议，屠夫不想有此一箭双鵰的艳福，自然满口应承。 但儿媳也想到了，除了在枕下置一把利剪防身以外，在门窗上置了好些铃铛。一夜屠夫来撬窗户，突然铃声大作，几乎惊动了四邻，屠夫吓得抱头鼠窜，从此幽会渐稀。作婆婆的，当然亦就没有好嘴脸给儿媳看了。 不久，游学的儿子回来了，寡母当然关心，隔房偷听，不闻小夫妻有燕好的声息，只听得咕咕哝哝的枕上细语，到曙色将露方罢。及到天色大明，儿子已不知去向，到晚未回，婆媳俩都感到事情不妙。寡母内心尤为惊恐，她怕儿子羞愤之下，一时想不开寻了短见。及至尸首发现，必得追究死因，这一来她跟屠夫的孽缘，就像纸里包不住火那样了。 想来想去，只有下毒手先发制人，跟屠夫商量以后，请代书递了一张状子，说她的儿媳不守妇道，有了外遇。儿子回来，得知隐情，羞愤出走，至今生死不明，请县官彻查真相。 西安府附郭两县，西面长安，东面咸宁，这张状子是告到咸宁县。县官秦守训是个极忠厚明理的长者，先传儿媳在花厅讯问。县官的心法是，问案之前，先要“看相”，戏中常有“抬起头来”这句辙儿，目的就是为犯人看相，尤其是辨识妇女贞淫，这个法子极灵。秦守训看这小妇人决不似曾犯淫行的模样，及至问到她可有外遇，她既不承认，亦不否认，只是哀哀痛哭不已，明明是有隐情难言。 于是再传婆婆来问：“你说你儿媳妇有外遇，要指出人来！妇女的名节最要紧，就算你是婆婆，也不能随便诬赖儿媳；不然，我要掌你的嘴！” “小妇人不敢瞎说。”说出一个人来，便是那屠夫。 这原是串通好了的，传屠夫到案，自承“和奸”。秦守训忽有灵感，先传婆媳两人到堂，分跪左右，然后对屠夫说道：“是否和奸，还要再查，不过你自己先承认了，依律：和奸杖八十。我先发落了你！”说着扔下一把“火签”，大声喝道：“替我重打八十大板。着实打！” 于是值堂衙役将屠夫拖翻在地，剥下裤子，儿媳羞看男子下体，将头扭了过去。及至行刑时，衙役遵从秦守训所下的暗号——暗号便是“着实打”三字，要虚张声势，板子高高举起，做出用力之状，其实着臀已轻，而板子又必须全面平铺，才能打得皮开肉绽，声音极响，其实伤皮伤肉不伤骨，但见者已触目惊心了。 秦守训是早已在注视做婆婆的脸上了，看她随着屠夫的哀呼而有不忍之色，心中便大致有数了。 屠夫已照和奸之律，处置完毕。原告饬回；被告并未收监，只传她的娘家人来领了回去，随传随到。这是秦守训的仁人用心，因为儿媳仍住夫家，可想而知的，必受婆婆虐待。 但案子不能结，因为照婆婆的指控，很可能已出了命案，只是未曾发觉。而一旦发觉，又可能涉及谋杀亲夫，这样的案情，便无法宕成悬案，否则便是“草菅人命”，只要有人说话，秦守训的前程都会不保。 |
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