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| 七一 |
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“我很得这部书之益。”刘清说道，“黄六鸿说：‘有司以钱谷、刑名为重，而刑名较钱谷尤重，夫钱谷不清，弊止在于累民输纳；刑名失理，害即至于陷人性命。故是集于刑名一条，更为加意，如命、盗、逃、奸等狱，审鞫不厌烦琐，务期必得真情。’你不是最担心坐堂问案，所以在这方面，要格外下工夫，有不明白的，来问我。” 彭华衷心受教，每天杜门不出，细读《福惠全书》，其中刑名部共占十卷，几为全书的三分之一，看得更为仔细。 刘清非常热心，晚间无事，常常带了酒到彭华屋子里，小酌之间，查问他的“功课”，所以彭华的进步甚快。有一天谈论奸情，刘清出了个题目考他。 “依大清律，和奸杖八十。历来杖责的规矩，奸妇去衣行刑。但如娼妓犯了罪，该杖责的反而不去衣，试问，这是什么道理？” 彭华考虑了好久说：“我想，或者是奸妇不知廉耻，因而去衣行杖来羞辱她；至于娼妓本不知廉耻为何物，又何必再加以羞辱？” “说得是，显见你肯用心，审奸情案子要格外谨慎，奸有和奸、刁奸、强奸之别，只有强奸可判绞刑。失出失入，关系极大，一时无心之失，负咎终身。” “什么叫刁奸？” “刁奸就是乘人之危。譬如说，有人撞见奸情，以此为挟制而强奸，虽用暴力，不能论强。” “捉奸呢？”彭华又问，“是不是非本夫不得捉奸？” “那要看情况，如果本夫远出，翁姑、叔伯、兄弟都可以捉。不过晚辈不能捉，因为捉而不受，必至于杀，奸夫奸妇于奸所被杀者，不论。但晚辈杀长辈，不论任何情形，都以故杀论罪，所以晚辈不准捉奸。其实亦是保全晚辈。至于公公捉儿媳妇的奸，不受而杀者，亦须看情形而定。” “原来这就是‘勿陷人于不义’的道理！” “对了！”刘清欣然赞许，“你明白这个道理，就一定会是一个贤明的地方官。国法不外乎人情，律例法条是死的，从中细细推求人情物理，才会无枉无纵。我讲一件我平反过的案子给你听——” 刘清初升任南充知县，到任后照例要清理积案，其中有一件命案，历经两任县官，迁延未决。往返驳覆的案卷，迭起来有一尺多高，刘清花了两个晚上，一字不遗地看完，确信这是冤狱。 案情是有个卖笔的小贩名叫范仲山，娶妻贺氏，号称绝色。有一天晚上突然被杀，床前遗落一把折扇，扇上题了一首诗，上款是“哲卿先生两正”，下款署名“王晟”，诗中用了“延陵”的典故，可知这“哲卿”姓吴。王晟不知何许人，而吴哲卿是南充的一个大地主，平时喜欢拈花惹草，因而被认作凶手。及至范仲山自外县负贩回南充，传案一问，说吴哲卿曾调戏过他的妻子，罪证更加确鉴，县官据以定案，申详上官。 结果案子被驳了回来，因为吴哲卿虽经拷问，始终不承认杀了贺氏，亦不承认他曾有过这样一把扇子。而王晟更不知为何许人。 于是再次提审，“三木之下，何求不得？”吴哲卿屈打成招，说王晟是他住在重庆的一个朋友，但行文到重庆查问，根本没有这样一个人。案子无法定谳，可是吴哲卿的嫌疑，亦未能洗刷，系狱已经六年。吴哲卿信佛，认为是前生冤孽，关照妻子，变卖田产，大行善事，修修来生，凡能在他家门口，念“南无阿弥陀佛”一千遍者，送布衣一套。念一万遍者，送棉衣一套，于是乞儿云集，高唱佛号，声闻十里。 “命案发生在四月初，既是晚上，又是阴雨，天气很凉，不是用扇子的时候。而且，偷女人不是拜客，带那么一把累赘的扇子干什么？我就是从这不合情理这一点上，看出吴哲卿不是凶手。至于这把扇子，当然是有心遗落的，目的在嫁祸于人。仲实，”刘清唤着勒保为彭华所起的别号问，“这件案子，照你看，应该怎么办？” “先查一查，吴哲卿有没有仇家？”彭华毫不迟疑地回答。 “不错，这是正办。可是毫无所得。吴哲卿虽好渔色，但为人慷慨厚道，并无仇家。” “那就只好查访王晟了。” “前面说过，王晟根本无其人。” “那么，是谁冒充王晟呢？” “对了，我就是要把冒充王晟的人找出来！” “大海捞针，怎么找？” “喏，这要谈到职司民牧者，另一项要务，就是振兴文教。童生入学，第一场由县官考试，然后府试，最后学台取中，才能入学，成为秀才——” “啊！”彭华插嘴问道，“县官主考，要看文章，我可不够格。” “不要紧，请人代看好了。”刘清接下来说，“如果县官是正途出身，或者性好诗文，就经常可以举行文课，捐廉作为奖金，或借书院、或借明伦堂，通常都是秀才、童生而有文名者，亦可参加。我就是用这个办法，找到了那个子虚乌有的王晟。” 南充没有书院，刘清请“学老师”在明伦堂代为召集。南充县一共只有十一名秀才，另外又邀了三名老童生，一早集会，刘清出了一道四书题，一道试帖诗题，然后备了丰盛的早饭，吃得一饱，开始文场鏖战。 一文一诗，快手不过一个时辰，便已竣事。慢的亦不过两个时辰。交卷已齐，开始入席。晚饭备得有酒，开怀畅饮，尽欢而散。 刘清携着十四份卷子回衙门，挑灯细看。作为命案罪证的那把扇子，已由刑房书办从库房中调了出来，与卷子上的笔迹，相互对照，有两个人颇为可疑，一个姓周，一个姓张。 第二天上午，刘清派人持着他的名片，将周、张二人请了来，在花厅单独相晤，先请姓周的来，称赞他的卷子颇为出色，接着便说：“昨天晚上，灯下阅卷，偶尔得了一句诗，觉得可以做成一副对联。无奈文思忽然窒塞，苦思不得，想请老兄属对。”接着便念了一句诗，是诗扇上那首七律的第三句。 当这桩命案发生后，大家只知道吴哲卿之被捕，是因为有一把王晟送给他的扇子失落而成为铁证。扇子上写的什么，谁也没有见过。因此，姓周的以为刘清真的出了这么一个上联，很用心地对好了，正楷写呈，刘清自然大大地夸奖了一番，而且当面将他前一天文课的卷子，取中为第一名。 接着将那姓张的请了来，如法炮制，哪知姓张的一听那句诗，神色大变，嗫嚅着说：“容晚生回家对就后呈教。” 刘清肚子里雪亮，答一声：“好，好，请便。” 姓张的回家不久，刑房书办接踵而至。“张秀才，”他说，“大老爷关照，对子不必对了，只请你将这把扇子上的诗抄一遍。” 姓张的知道行藏败露，想行贿求免，刑房书办又何敢受贿，逮捕到案，一堂就审明了案情。 原来这姓张的名叫张一清，垂涎贺氏的颜色，这天打听到范仲山远赴省城贩笔，身上带了五两银子，准备去求欢。他心里在想，妇女爱好虚荣的多，冒充富翁吴哲卿，好事易谐。但冒充得有佐证，因而写了那把扇子。及至深夜爬墙闯入贺氏卧室，惊醒了贺氏，大声问道：“谁？” “我是吴哲卿，久慕娘子——” 一语未毕，贺氏大喝一声：“滚，你哪里是吴哲卿！”她一巴掌打在张一清头上，“快滚！” “我真的是吴哲卿——”张一清将扇子亮出来作证。 他亮扇子，贺氏亮的是刀。原来她因为范仲山常不在家，特意备了一把雪亮的匕首，作自卫之计。张一清如果知趣，赶紧避走，也就没事。偏偏欺负贺氏力弱，更存下一个歹恶念头，想趁机夺刀，胁迫成奸，因而伸手一托，由下而上抓住了贺氏的手腕，另一只手奋力去夺她的匕首。 “强盗——” “盗”字不曾出口，刀已为张一清所夺，掩住她的口，狰声说道：“你再喊，我宰了你！” 贺氏性如烈火，挣扎不休，看样子即便放手，她亦会大喊大叫，非惊动人不可。张一清心一横，扔掉匕首，双手紧掐贺氏咽喉，直到气绝，方始松手。丢下那把诗扇，悄悄溜走。 |
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