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七一

“照我看识时务者为俊杰。现在不比从前和珅当道的年代了，旗将有功，加官晋爵。仗打得不好，革职、充军、杀头都有份。大川啊，马蹄岗、天寨子，你都领教过了，不如投降官军为妙。” 　　“投降也要有路子。”鲜大川说，“冒冒失失去投降，不是自己送死？” 　　“这你不用担心，自有路子。” 　　“在哪里？” 　　“刘青天！”鲜文炳信心十足地，“不是明摆着的路子？” 　　一直在蹀躞着的鲜大川，坐了下来，仿佛预备认真谈事的神气。“你跟刘青天接过头了？”他问。 　　“没有。”鲜文炳防到他有此一问，所以心里早有准备，回答得斩钉截铁。 　　“没有接过头？” 　　“没有。” 　　“那，八字不见一撇，只怕缓不济急。” 　　“怎么叫缓不济急？” 　　“刘青天那里还没有接上头，罗思举则已经到了荣家铺了。” 　　“那不要紧。”鲜文炳说，“我们可以派人跟他去说，正在接头招安，请他先不要动手。” 　　鲜大川沉着地点点头。“四太爷，你先请回去！”他说，“我跟似山商量商量，给你回话。” 　　“要快！”鲜文炳站起身来，又加了一句，“凡事当断不断，一定糟糕。” 　　等鲜文炳一走，鲜大川望着窗外，沉吟了好一会，口中咕哝着：“量小非君子，无毒不丈夫。” 　　杨似山心里一跳，但仍旧不作声，静等下文。 　　“似山，你看怎么样？” 　　杨似山与鲜文炳是约定好了的，一个不变的宗旨是，杨似山的态度必须有所保留，如今看鲜大川并未爽爽快快同意，心里便有戒心；再一听他“无毒不丈夫”的自语，越发不敢大意，为了套出鲜大川的真话，他更要扮演反面角色。 　　“当家的话不错，缓不济急。”他从容答说，“罗思举有名的心狠手辣、不讲交情，如果派人跟他去说，暂不动手，他将计就计，打我们个措手不及，那个亏就吃大了。” 　　“对，对，对！”鲜大川一迭连声地说，“我还是三十六计，走为上计。走，要朝东面走，北面德楞泰、西南罗思举，不能自投罗网。只有东面，桂涵要绕道，走得慢，我们可以走在前面。你觉得我的话是不是？” 　　“是。不过要走得快。” 　　“当然，越快越好，可是后患不能不防。这个，”他作了个屈起拇指，四指箕张的手势，“我料他跟刘青天早就有勾搭了。还有路保，也容他不得，斩草除根，我们走得才能安心。” 　　“当家的意思是——”杨似山含语不吐，等鲜大川自己出口。 　　“大院里的人，心思都是活动的，只为舍不得那个窝！”鲜大川突然面露狞色，“似山，你今天晚上，把大院放一把火烧了它，斩草除根以外，其他鲜家的人，愿意跟我们走的，你把他们安顿一下。” 　　“不愿意跟我们走的呢？” 　　“既然不愿意，还管他们干什么？” 　　“是了，我明白了。”杨似山又说，“四太爷那里呢？要不要先稳住他？” 　　“要！”鲜大川问道，“官军三路进兵，他怎么会知道？” 　　杨似山当然不会说，是他告诉鲜文炳的，面无表情地答说：“我不知道他是哪里来的消息？” 　　“可见得官军已经派了人来跟他接头了，鲜家大院耳目众多，他还不敢窝藏奸细，我要派人到客店里，仔细查一查。” 　　“对！应该。”杨似山又问，“对四太爷要怎么说？” 　　“你说，我决定就抚。其余的话，要多少饷，要当个什么官，你随便讲就是了。” 　　“好，我明白了。” 　　这给了杨似山一个非常好的机会，尽可以跟鲜文炳公然聚晤、悄然密议。杨似山的计划是趁放火烧鲜家大院、全城纷乱之际，带领十来个得力的手下，活捉鲜大川。只要挟持了他，不怕他的死党不俯首听命。 　　“能不能不放火？”鲜文炳说，“这座大院十四户人家，大小六七十口，不能不顾。” 　　“非放不可！不放我半夜里见不到他，而且整个策画都会落空，你我的性命亦就难保了。” 　　“为什么呢？”鲜文炳说，“照你的话看，放火是个关键。这道理，我就想不通了。” 　　“莫说你想不通，我亦是刚才在路上才想通。今天跟他见面的情形，大致没有出我的盘算以外，只有一点，你几乎露了马脚，如今只好将计就计了。” 　　“你说我哪一点露了马脚？” 　　“官军打算三路攻巴州，这消息你是打哪里来的？”杨似山仿佛心有余悸，“亏得他当时没有问，如果当时问到，你当然不能说是我告诉你的。那么是谁呢？只怕你无从回答，神色之间，稍微异样，恐怕他马上翻脸不认人了。” 　　“啊！”鲜文炳如梦方醒，“这一点，我倒没有想到。现在呢？” 　　“现在，”杨似山说，“他问我，我说我不知道你是哪里得来的消息。他说：这一定是官军派了人来跟你接头了。现在正派人在查店。罗桂鑫一夜没有回去，货跟行李都在店里，形迹自然可疑，是不是呢？” 　　“是。换了我亦非要找出这个不知去向的人来不可。”鲜文炳说，“你倒判断一下看，他会怎么办？” 　　“他一定要找我，那就正好将计就计了。” 　　两人附耳密语，商量完了，杨似山回家。到得黄昏时分，鲜大川派人来请了。

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