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六二

“有人参了广副宪一本，说他骚扰驿递，影响军务，快要奉召回京了。” 　　“万一未回京以前来查呢？” 　　“如果你扛不下来，我替你扛。” 　　“责任当然是我自己先扛。”罗思举说，“只是有刘大哥替我撑腰，事情就好办得多。” 　　“你放心，有事我决不会坐视，你放心去办吧！” 　　“实不相瞒，我早就派舍侄着手在办了。”罗思举看着彭华说，“这一百多人，我想请你带到东乡。” 　　彭华颇感意外：“贵处我从未到过，人生地不熟，这个差使，只怕干不好。”他又解释，“不是我故意推诿，实在是人地不宜。” 　　“彭老弟，我包你人地相宜。”罗思举拉刘清来帮腔：“刘大哥，你说我的话是不是？” 　　刘清笑了一下说：“彭老弟，这不是什么难办的差使，你就何妨走一趟？东乡人杰地灵，去看一看也是好的。” 　　彭华原是因为罗思举派他这么一个陌生人带队，透着事有蹊跷，所以不敢贸然应承。及至听刘清说到“不是什么难办的差使”，疑虑顿释，便即欣然应承了。 　　“什么时候动身？” 　　“要等阿桂回来，看收容所可以收容了再动身。”罗思举又问刘清：“你哪一天到梁山？” 　　“明天就走。办酒窖的事越快越好，我得赶紧去找邵仲琛。还有，”刘清左右察看了一下，别无不可共机密的人，方始接下去说：“鲜大川的事，我也想早早办个起落出来，好向勒帅有个交代。” 　　一旁静听的彭华，心中寻思，既然罗桂鑫要回来，这一百多人何不叫他带到东乡？倘然如此，自己倒不妨跟刘清到梁山去一趟，顺便与赵士奇盘桓数日。但转念又想，既已做了承诺，忽又别生异议，倒像真的不愿接受这个差使似的。如果罗思举起了误会就不好了。因而话到口边，复又咽住。 　　§ 十三 　　渡过嘉陵江往东，经达州到东乡，迢迢四百里，渡溪越岭，路途本就艰苦。彭华为了表示与士卒同甘苦，也是穿着草鞋长行，更是苦上加苦，幸而有罗桂鑫一路照料。事实上他才是带队官，彭华真无法想象，如果没有罗桂鑫，他能不能将这一百多人带到东乡？ 　　走了十一天，终于到了东乡。收容所是租了人家一处谷仓改建的，四列通铺，连着一个敞间，雨天便是饭厅；另外新建了一道雨廊，连接着厨房。晒谷场很大，场上有石担石锁，还设着一座箭垛，是练武的所在。 　　一切安置都由罗桂鑫主持，彭华只是坐着摆个样子。等部署已定，罗桂鑫说道：“彭守备，我陪你到你住的地方去。” 　　“怎么？我不住这里？” 　　“这里不方便。” 　　何以谓之不方便？彭华纳闷在心，只跟着罗桂鑫出了收容所，往人烟稠密之处走去。大街小巷也不知转了几个弯，罗桂鑫站住了脚。 　　“到了！”他指着坐南朝北的一幢房子说，“就是这里。” 　　彭华由竹篱笆中望进去，是一座三开间的半新瓦房。院落不大，但收拾得很干净，西面一条长石凳，凳上居然摆着好几个盆景。 　　“到家啰！”罗桂鑫推开篱笆门，扯开嗓子，大喊一声。 　　堂屋的门打开来，出来一个下系淡青竹布裙，上穿紫花布袄的女子。彭华是守着京中大户人家的规矩，不便正面平视人家的女眷，一直半低着头，看到人家腰际，就不再往上看了。 　　“彭二爷！” 　　好熟的声音，等会过意来，抬头一看，疑心身在梦中。“是你！”他说，“你怎么会在这里？” 　　魏禄官微笑不答，只回身喊道：“小龙，来见彭二爷！” 　　堂屋门口站着一个十岁上下的男孩，圆圆的脸，大眼浓眉，长得十分憨厚，怯怯地喊一声：“彭二爷！” 　　“这就是你的堂弟弟？” 　　“是。” 　　“好了！”罗桂鑫插嘴说道，“我可把彭守备交给你了。” 　　“罗大爷，”魏禄官说，“请里面坐。” 　　“不啰！我还有事，你好好招呼彭守备，有话明天再说。” 　　“慢点！桂鑫，”彭华一把抓住了正待举步的罗桂鑫，“到底怎么回事，你得先跟我说清楚。” 　　“你先问她！有不明白的地方，明天再来问我。”说完，扬长而去。 　　魏禄官去关好了篱门，回头看到彭华举步时面有痛楚之色，便即问道：“彭二爷，你怎么了？” 　　“从来没有穿过草鞋，也从来没有用两条腿走几百里路。脚上尽是水泡；水泡变成茧子，今天一口气赶路，又磨出两个水泡。” 　　“那，”魏禄官踌躇了一下说，“我先扶你进去坐了再说。” 　　“不用扶！” 　　“小龙，”魏禄官一面往东面的厨房走，一面交代，“你把脚盆端到堂屋里去。” 　　预备好了脚盆热水，魏禄官端一张小板凳，坐在彭华面前，一面替他洗脚，一面谈她自己。 　　“有半个月了，那天罗大爷来找我，问我：彭守备是不是你的恩客？我先想不起来——” 　　“哪位彭守备？” 　　“喏，一口京片子，人长得很漂亮。” 　　“喔，”魏禄官明白了，“你是说彭二爷？” 　　“对了！你们不是很好吗？”罗桂鑫问，“他怎么不来了呢？”

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