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| 四一 |
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几万人的给养，不能靠劫掠来补给，所以部署初定，分四路向新店子进攻，每一路约三四千人，四分之一是马队。 以逸待劳的官兵，亦分四路迎敌。德楞泰在后路督战，派罗思举的这支兵马接应。但他私下对彭华说：“我们的目标是蓝号，擒贼擒王，你想立功，就只看住蓝旗好了。” 官兵的实力，自以吉林兵及索伦骑兵为最强，赛冲阿及温春，疾冲而前，火枪齐发，飞矢如雨，白号及绿号无法抵挡，连连后退。但山后埋着伏兵，赛冲阿、温春被围，幸而德楞泰亲领大队赶到，鏖战一日，解了重围，而且生擒了绿号的头目陈得俸。 战至天晚，双方休息，冉天元领了他的部下退至重华堰。德楞泰为了观察阵地，在一处名为马蹄岗的山上扎营。 这一夜，营火相望、马嘶不断，德楞泰在微茫的星光之下，瞭望多时，总觉得北面不时风吹草动、情势可疑，得要有罗思举在身边，随时商量，才能放心。但罗思举职司接应，不知身在何处，当即出亲兵，分道探查急召。 到得拂晓时分，北面果然生变，只见打着蓝旗的贼匪蜂拥而来，分成两股，绕过东西两面，将马蹄岗围住了。 德楞泰倒有三百马队在岗上，但天色未明，山路崎岖，不便冲杀，只好命弓箭手及火枪营，用威力压制，但效用不大，因为来犯的蓝号冉天元、鲜大川都长于计谋，冉天元既然决定要力取德楞泰，造成官兵群龙无首，陷入混乱的局面，而又深知仰攻必先克制官兵的火器弓箭，所以就地取材，砍伐了许多带枝叶的树干，扎成一人多高、宽约一丈的挡牌，视重量由贼匪或两三人或三五人擎举前行，箭到牌上，为树枝所挡，威力顿失；火器虽利，但穿越树枝，未必能够伤人。因而蓝旗渐渐上逼，形势颇为不利。 天色大明，马队下冲，而仍然不能发威，不是贼匪避开，就是冲到挡牌上，反为所乘。贼匪没有火器，但从挡牌枝叶的缝隙中，可以施放冷箭，所以在伤了数十马队之后，德楞泰不能不下令，停止下冲，保全实力。 不过对弓箭手及火器营来说，视线既明，自然有利，瞄准了持挡牌的贼匪，尤其是两端，只要有一个人倒下去，挡牌便不易把握得住了。 就这样相持到午牌时分，只见东面尘头大起，罗思举的援兵到了，蓝号后路被袭，阵脚动摇，罗思举一马当先，杀开一条血路，他所带的两千乡勇，至少有一半冲到了马蹄岗上。彭华却落在山下，找到了一处隐蔽的高地，用疑兵之计，不时从密林中放冷枪，让贼匪摸不透有多少人埋伏着。 马蹄岗上暂时算是稳住了，但冉天元、鲜大川倾巢来犯，人数太多，德楞泰要脱困，却非易事，而且补给已断，如果此围不解，撑持不了多久的。 “看冉天元的打算，根本就是凭仗人多，想把官兵困得断粮，赛都统、温副都统，不知道打到哪里了？大帅，你不能指望他们来救，他们一回头，贼匪正好在后面追杀，那一来，局面就不可收拾了。” “说得是！我在他们出击以前，就交代过，各打一路，彼此能帮则帮，不能帮，顾自己要紧。不过，我们要怎么才能脱困呢？” 罗思举向下瞭望，四面八方都看到，然后用极自信的语气说：“我敢断定，冉天元是用一个困字，不急着进攻。卑职倒想到了一个破他的方法，只是要些工夫预备。就不知道弟兄们的行粮，可以支持到什么时候？” 当下找了随营管粮的守备来问，他的回答是：“省着点用，也只能支持到明天晚上，后天就要断炊了。” “不必省！”罗思举俨然主帅的口吻，“皇帝不差饿兵，让弟兄们吃得饱饱的，才有气力干活儿。” 罗思举交派给弟兄的“活儿”，确是很费气力：采石。石块遍山皆是，但太小、太大都不管用，以能双手高举过顶为最合适，从泥土中挖了出来，还须先堆置在山岗边缘。另外又拨出一批人，砍伐油松、搜集枯枝干草，扎成火把，亦是酌量分配在山岗四周备用。 这些工作自入暮开始，天黑不准点灯，亦不准高声说话，静悄悄地进行了两个更次，方始就绪，罗思举下令休息。五鼓时分，螺角齐鸣，声振山岗，既是集合的信号，亦有惊贼的作用——原来罗思举要用石块、火炬，大破敌阵，希望岗下的蓝号，将挡牌都搬出来，一举尽毁，就不必再费事了。 到得弟兄饱餐以后，罗思举召集营官，宣布攻打要领：“弟兄们拿石块使劲往下砸，以砸坏他的挡牌为主，杀贼还在其次；贼匪多的地方，兼用火攻，不过千万要留心的是，不可烧得遍山都是火，自己困住了自己。下岗的大路，不准扔火把；比较平坦的地方也不准扔，好把马队下冲的路留出来。”他停了一下问：“明白我的话没有？” “明白。” “还有什么话要问没有？” “有。”有个营官叫苏尔慎，黑龙江马甲出身，现职是三等侍卫，善于骑射，大声问道：“火器、弓箭还用不用？” “当然要用，不过看准了用。”罗思举又问：“还有话没有？”停了一会，看无人发问，便即说道：“大家把队伍带开，各就各位，听我信号。” 各营布防时，罗思举策马巡视敌情，发现贼匪仍以北东两面最密，并略作调整，抽调西南两面各一营去增援，部署既定，下令鸣角，山下贼匪，以为官军即将开始冲杀突围，顿形紧张，前面挡牌遮蔽得极严；后面有几名头目，往来驰骤督阵。罗思举看看是时候了，指挥螺角停声，向空发出数支响箭，射向四方，全岗皆闻。 于是蹲伏着的官兵一起现身，双手端起堆积的石块，奋力下击，立刻就看到贼匪的挡牌东倒西歪、阵脚动摇；由营官控制的火把，亦及时而下，投向贼匪密集之处。官兵复又齐声吶喊，声震四野，这股气势，打击了贼匪的士气，好些人抛弃了着火的挡牌，转身逃命，前锋影响后队，尽管督战的头目在马上手舞单刀驱使向前，但崩溃的情势已经形成了。 于是亲自控制马队的德楞泰挥动红旗，大声下令：“冲！” 只见千蹄齐发，气势如云。马队冲入敌阵，尽力挥砍。挡牌已破，步卒亦往下冲，士气如虹，所向克敌，自晨至午，鏖战不已，将蓝号逼得不断往东北方向退去。 其时苏尔慎领着他的一小队约三十多骑，由东面下冲，往来搜索，经过一处高地，发现有人隐身树林之中，大石之后，当是贼匪埋伏，勒马弯弓、正待发动攻击，只见林中跃出一匹马来，马上之人双手高举，大声喊道：“别放箭，别放箭！” 苏尔慎定睛一看，才知道是官军；马上军官，年纪极轻，却未见过，便即问道：“你是谁？” “我姓彭，是罗游击营里的。他昨天突围上山，留我在这里埋伏。”彭华亦问，“你这位爷，贵姓？” “我叫苏尔慎。闲话少说，你有多少人？” “三百多。” “好！咱们有缘，合在一起。回头我攻你守，守住垭口，等我把贼匪撵过来，你可不能轻易放过他们。” 正在谈着，只听人马杂沓，自远向近。前面两匹马一黑一白，身后紧随着另外擎举着蓝旗的两匹马。及至贼匪再近，将及弓箭的射程之内；苏尔慎正待下令截击时，只听用一具单筒望远镜在遥望的彭华，惊喜地喊道：“苏爷，冉天元来了！” “在哪里？” “喏，骑白马的那个，长了一副大胡子的就是。” “来，我看看！”他从彭华手里取了望远镜来，望了一会。 “看清楚了没有？”彭华问说。 “看清楚了。”苏尔慎将望远镜交了回去，拍一拍彭华的背说，“彭老弟，咱们俩一起来立这场大功，我让冉天元从马上摔下来，你带你的人上前活捉。” 彭华略一考虑，立即作了一个决定。“苏爷。”他说，“不必这么费事，干脆你一箭射死了冉天元，蛇无头而不行，这一股贼匪虽有七八百，只要一乱，我三百人就对付得了。咱们各立一场大功，不更好吗？” |
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