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四一

“秦良玉入川以后，就没有再出川，明朝要她专门剿四川的流寇。” 　　“那不是跟张献忠要交手了吗？” 　　“那是后来的事，先是跟罗汝才交手——” 　　明末流寇，李自成、张献忠以外，就要数到罗汝才了。崇祯十三年五月，罗汝才会同其他七股流寇，由湖北经三峡入四川，蜀军葛元吉守夔州，飞檄向秦良玉求援。等秦良玉率领已班师回川的白杆兵赶到，汝寇已由巫山登陆，间道占领巫山以北的大昌。罗汝才听说秦良玉在夔州，不敢轻犯，在万山丛中四处掳掠。秦良玉熟悉地形，在流寇西进必经之路的马家塞设下埋伏，一仗杀了他七百人，后又乘胜追击，阵斩流寇头目之一的“东山虎”，生擒罗汝才的副手“副塌天”，而且夺了罗汝才的大纛旗。时逢炎暑，七股流寇无法在深箐密林中扎营帐，只能露宿，不但毒蛇蚊蚋，搅得人无法休息；而且马粪遍地，臭了几十里地，以致人马皆病，可是官军无法歼灭他们。 　　“这，”这一回是刘清打断黄德标话问，“其故安在？如果官军是由罗思举率领，他一定用火攻，放起一把火，再用强弓硬弩，守住要路，流寇哪里还有生路？” 　　“坏在主帅无知，自己造成部下大将不和。” 　　“那时是杨嗣昌督师？” 　　这杨嗣昌是湖南人，他的父亲叫杨鹤，曾总督陕西三边军务，父子二人都负清望，亦都不知兵。崇祯十年三月，丁忧在籍的杨嗣昌奉召入京，崇祯皇帝在平台召见，咨询时事，杨嗣昌书读得极好，口才更佳，大为崇祯赞赏，召见数次，每次都是个把时辰，有所建议，无不见听，自道：“我用你太晚了。” 　　崇祯用杨嗣昌为兵部尚书，明朝的制度，兵部尚书既掌军政，亦掌军令，其权极重，杨嗣昌又勇于任事，奏请大举平贼，定下“四正六奇”的“十面罗网”之策。四正是陕西、河南、湖广、江北，四处巡抚专防分剿；六辅是延绥、山西、山东、江南、江西、四川，六处巡抚分防协剿，须增兵十二万、增饷二百八十万。其时民穷财尽，军饷都靠“加派”，即是就田赋上附加多少税，因此有田的人，受害无穷，相率逃亡。有人以田为题，用拆字格体裁作了一首五言诗说：“昔为富之基，今为累字头。”还有人将田契丢在路上，如果有路人捡起来看，田主马上上前捉住他的手臂：“好！我的田就是你的了，田契在你手里。” 　　因为如此，每年要再增饷银二百八十万两，崇祯亦知是一大难事，但他确信杨嗣昌的策略，一定很快地就会见效，所以硬着头皮，下了一道诏书说：“流寇延蔓，生民涂炭，不集兵无以平寇，不增赋无以饷兵，勉从廷议，暂累吾民一年。” 　　一年以后，杨嗣昌不谈他的“十面之网”了，原因是他错用了一个人。此人叫熊文灿，原籍贵州，移家湖北，在当福建巡抚时，招抚了海盗郑芝龙，得郑芝龙之力，剿平了其他海盗，得以总督两广军务、兼广东巡抚。而且由走私发了大财，结交京师权贵及掌权的太监，所以都在崇祯面前说他的好话。 　　但崇祯不知其人，而且怀疑他夸张战功，因而遣派一个叫何忠的太监，托词往广西采办，去看看熊文灿究竟如何。 　　到了广州，熊文灿自然送了极重的一笔程仪，而且留他多住几日，天天以盛宴款待。有一天谈起中原流寇四起，天子寝食不安，已有酒意的熊文灿，拍着桌子骂道：“都是一班误国的饭桶！如果是我督师，怎能让鼠辈猖狂？” 　　何忠一听这话，当即站起身来说道：“老实奉告，我不是往广西采办，而是奉旨来看熊大人的为人。熊大人真是稀世之才，非熊大人不能剿灭流寇。” 　　熊文灿大悔失言，酒也吓醒了，想把话拉回来，说要多少兵、多少饷；兵部、户部一定不许，兵饷两缺，何能办贼？ 　　“没有关系。”何忠答说，“我见了皇上，代熊大人请求。皇上如果准了，熊大人就不能辞了。” 　　熊文灿词穷，只好硬着头皮答应。何忠回京，恰好杨嗣昌正在物色人才。他有一个至交，詹事府正姚明恭，是熊文灿的儿女亲家，听说熊文灿有意出任艰巨，便向杨嗣昌推荐，而且说他有“内援”，一经奏请，决无不准之理。 　　杨嗣昌大喜，即日举荐。崇祯有何忠先入之言，拜熊文灿为兵部尚书兼右副都御史，总理河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，“三正两辅”都托付给他了。 　　熊文灿受命后，上奏请将公认为精锐的左良玉一军六千人，归他指挥，又在广东招募了两千人，带到河南。路过庐山时，去看他的一个法名“空隐”的方外之交。空隐一见面就说：“熊公，你大错特错了！” 　　“喔，请教。” 　　“熊公，你自己估量，你的兵能不能制贼死命？” 　　“不能。” 　　“你的部下有可以信任，不必你指挥，就能独当一面的没有？” 　　“那还不知道怎么样呢？” 　　“两件都是没有把握的事。”空隐说道，“朝廷因为你的名气大，才重用你。既然重用，期望必高。爬得高，跌得重，你如果不能平贼，只怕首领不保。” 　　熊文灿愣住了，崇祯杀大臣是有名的，空隐的话不是吓人。想了好半天问道：“招抚如何？” 　　“我料到熊公一定会用‘抚’之一策。不过流寇不比海盗，你要慎重！” 　　因此，熊文灿取道安徽入河南，刚到安庆，即派人招抚张献忠。他愿意受抚，但所部在与河南交界的湖广襄阳府谷城县，只有一万人，而要十万人的饷，熊文灿居然亦给他了。以后又招抚盘踞在南阳一带的罗汝才等共十三家，编为九营，集中在襄阳以西的郑县、均州等地。原来为了剿灭流寇而加派的民脂民膏，反而养肥了流寇。到得崇祯十二年五月，张献忠复又反叛，于是九营皆反，四处流窜。 　　崇祯得报大惊，一面下诏逮捕熊文灿，一面特旨派杨嗣昌督师，赐尚方宝剑，诛赏皆得便宜行事。 　　崇祯于杨嗣昌九月初出京以前，赐宴、赐帛、赐御制《赠行》诗。九月底到了襄阳，立即逮捕熊文灿派兵押解进京。熊文灿应了空隐和尚的预言，“首领不保”。他的至亲姚明恭已经入阁拜相，千方百计想救他，未能成功，第二年九月绑赴菜市口，一刀斩讫。

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