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| 四〇 | |
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“说得是。” 于是等彭华去见勒保辞了行，顺便禀明随刘清先回忠州，等待广兴入川，随即启程南下。由于刘清要顺道视察属县的乡勇，取径与来时不同，所以给鲜文炳的回音，只是写了一封信给邵仲琛，托他转告。彭华亦有信给赵士奇，细叙近况，交由刘清所派的专差，顺便带去。 ＊＊＊ 到了负山面河的忠州，彭华才知道忠州与石砫直隶厅接壤，只隔一条山涧，这又使得他大为兴奋。原来彭华从小住在京师宣武门外的“四川营”，因而习闻秦良玉的故事，仰慕不已，不想无意之中到了秦良玉起兵之地，自然要去瞻仰一番。 “这容易。”刘清答说，“我原就要去拜石砫厅的同知，商量防务，我陪你去。” 石砫厅的同知叫黄德标，以军功起家，赳赳武夫，人极豪爽，一见面便向刘清作个揖，口称：“刘大人！” “黄大哥，你别骂人了！什么大人、小人的？” 知州与同知品级相同，所以平时见面，称兄道弟，但黄德标别有说法：“从前加了府衔，还可以打马虎眼。如今加了道衔，三品大员，照规矩一定要称大人的。” “好了，好了，我先来引见一位远客。” 时已正午，引见了彭华，主人置酒款客，席间自然要谈秦良玉。黄德标笑道：“谈到这位英雌，我跟刘大人就好比‘会亲’了。” “这话，”彭华问道，“怎么说？” “我是秦良玉夫家的地方官，刘大人是秦良玉娘家的地方官，岂非‘会亲’？” “我只知道秦良玉是石砫的女土司，倒不知道她是忠州人。” “她的父亲叫秦葵，”刘清接口，“是忠州的一个秀才——” 秀才的女儿嫁了石砫宣抚使马千乘。早在明朝万历二十七年，秦良玉就曾随夫出征。以后马千乘为部民控告下狱，竟致瘐死。秦良玉便接领马千乘那个世袭的宣抚司职位，成了四川独一无二的女土司。 这个女土司真是“巾帼英雄”，善于骑射，智勇双全，行军发令，队伍肃然，所部号“白杆兵”。兵器的棍棒中，有一种“白蜡杆子”；彭华听人谈过，“白杆”取义在此。 秦良玉不仅智勇双全，而且也是才貌双全，仪容娴雅，兼通词翰，“上马杀贼，下马草檄”，多少儒将，自愧不如。但亦因此，竟没有一个人敢向这个正当盛年的女土司示爱，不是自惭形秽，就是怕她的粉拳绣腿。 “喔，”彭华插嘴，“我听说秦良玉置了好些男妾，有这话没有？” “我也听说过，只不过听说而已。” “彭老弟，”刘清发话了，“事涉巾帼，而况又是英雄，这件事不宜深谈，稍留口德。” “是，是！”彭华赶紧答应着，“请黄大哥言归正传。” “你知道的，明朝凡是——” 明朝凡是有大征伐，常征召“土兵”助战，泰昌、天启年间，都曾征秦良玉所部援辽。秦良玉一兄秦邦屏，一弟秦民屏，及她的儿子马祥麟都曾随征，秦邦屏且在辽东渡浑河时阵亡。 其时流寇渐起，秦良玉奉旨回川援救，解成都之围，又克复重庆，因而得封“夫人”，授为都督佥事充总兵官；土司的世职，由她的儿子继任。接着又奉旨赴援贵州，她的胞弟秦民屏复又战死，不过她的四个侄子，秦邦屏之子翼明、拱明，秦民屏之子佐明、祚明，都已授职武官，而且官阶不小。明朝待秦良玉不薄，秦良玉感恩图报，亦真个“老当益壮”了。 崇祯二年，也就是清太宗天聪三年十一月，清太宗初次征明，入山海关后，直逼京城。宁远巡抚袁崇焕，率锦州总兵，吴三桂的舅舅祖大寿，率师入关回救。清太宗师法《三国演义》中“蒋干盗书”的故事，使了一条反间计，竟使得崇祯将召入禁城、面议军情的袁崇焕，交付诏狱治罪。祖大寿得报大惊，是夜率所部出关，奔往锦州。 于是，年逾五十的秦良玉奉诏勤王，与她的侄儿秦翼明，率领“白杆兵”两万人，由陆路出“铁马秋风大散关”，粮饷皆出家财自备，一路秋毫无犯，浩浩荡荡直奔京师，驻兵宣武门外。 其时清太宗已退出山海关，京师解围，只京东永平、滦州、迁安、遵化四城尚未收复。崇祯皇帝特为在中海紫光阁原址的“平台”召见秦良玉，慰劳备至，大发羊酒犒劳白杆兵，复为秦良玉写了一首诗：“蜀锦征袍手制成，桃花马上请长缨。世间不少奇男子，谁肯沙场万里行？” 不过这回秦良玉未到沙场，因为奉清太宗之命守永平四城的“二贝勒”阿敏，由于明朝经略孙承宗督师反攻，先后收复迁安、滦州，截击清军，死伤四百余人。阿敏看看形势不妙，不等关外的援军到达，先就在永平屠城，大掠财帛牲畜，由长城的一个名叫“冷口”的关隘，破边墙，遁回辽东了。 崇祯皇帝命秦良玉先回四川，但她的白杆兵还不能撤回，由秦翼明率领。秦良玉的部队都是自己养自己，但在京师，不比边疆，尽有空地可以“屯垦”。 秦良玉为了自筹军费，定了个纺棉花的计划，因为四川的棉花，出在涪江及嘉陵江一带的盆地，白杆兵都会纺棉。 “啊，”彭华又插嘴了，“我明白了，怪不得‘四川营’旁边有棉花胡同。棉花头条到九条，其中二条到七条，各有上、下之分，一共有十五条胡同之多，占的地面极大，原来都是当年白杆兵纺棉花的地方。再有一处，为什么成为凶宅，我也明白了。” “什么凶宅？” “这座凶宅在棉花头条东口路北第一家，离我家不远，听人说，那里从前杀过好些人，所以成了凶宅。想来一定是白杆兵违犯军纪，被砍脑袋的地方。”彭华问道，“秦良玉回到四川以后怎么样？” |
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