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| 三九 | |
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原来广兴因首劾和珅，而为皇帝所赏识，由给事中超擢为副都御史，他熟于案例，勇于任事。由于皇帝不断听到四川军饷过于糜费的传闻，所以特派他入川整顿，此刻尚在途中。 “彭兄，”刘清说道，“今天我另外得到一个消息，勒大人恐怕要调动了。” “怎么？勒大人不是打得很好吗？” “好是好，无奈有人为求自保，不能不先下手为强。” “这个人是谁呢？” “前任四川总督福大人——” 刘清所说的“福大人”，名叫福宁，原任湖广总督，已经调任两江，因为教匪起事，命他仍留湖广剿匪。嘉庆元年四川总督孙士毅病殁军中，诏命福宁接任，以剿贼不力，先夺去他的“太子少保”的宫衔，接下来是革职，并罚银四万两充军饷，另予“副都统”衔，驻达州治理四川军需。 如今听说广兴将入川整顿军饷，这表示皇帝对他深为不满，怕广兴一到，他会革职拿问，因而先下手为强，奏劾勒保大营，月饷十二万，比其他各路多得多，而诸将奢靡无度，兵勇口粮反而时有不继，以致所办之贼，有增无减。这样将责任推在主帅勒保头上，他办粮台的，责任便可减轻，甚至不须负责。 “那么，如果勒大人有调动，谁会接他呢？”彭华猜测着说，“自然是明大人明亮。” 这猜测是合理的，因为他不独是勒保的首席参赞，而且家世贵盛，既为孝贤皇后与傅恒的侄子，又是多罗额驸，也就是皇帝的堂姊夫，无论从哪方面来看，都应该是他接经略大臣。 “很难说。”刘清答道，“明大人跟我说过，他生在乾隆元年，今年六十四岁了，打仗到底不宜于上了年纪的人。” “但愿皇上调他回京去享福。如果是明大人接经略，只怕我要悔此一行了。” “为什么？”刘清愕然相问。 “明大人带兵带了一生，如说打个胜仗，都是别人看他是皇亲国戚，帮衬着他。为人颟顸胡涂，易受蒙蔽。他这一生，封爵、革爵；赏花翎、拔花翎；革职降调，乃至于下狱、判斩监候，不知道多少回，只为命好，摔了跟斗总能爬起来。不过，要他来剿匪，决不会成功；跟他的人，也会连带倒霉。我岂不是要悔此一行？” “彭老弟，”刘清改了称呼，“你也不必灰心，事在人为，你就不在大营，也可以到别处，立功的机会，随时随地都有。而且接经略的，也不一定是明大人；皇上如果为了剿匪军务，早日收功着想，多半会派额大人来接手。” 勒保之下有两名参赞，明亮以外，另一个便是“额大人”额勒登保。两人的名字相近，但出身、性情大不相同。勒保是满洲贵族，他的父亲温福，乾隆三十六年以理藩院尚书，授为定边右副将军，随大学士阿桂讨伐大小金川，本不知兵，又喜欢刚愎自用。部下有个武进士出身的四川提督董天弼，是个人才，但温福轻视汉人，不能重用；进军至木杲木时，命董天弼守后路要隘底木达，只给他两百人，小金川的土司煽动已投降的土番叛乱，半夜由兵力最弱的底木达进攻，董天弼率两百人血战，力竭阵亡，后路震动，官军万余人，运粮的夫子数千人，争相避入大营。温福慌了手脚，竟封锁各处入大营的通路，拒而不纳。土番夺得官军的大炮，对准大营直轰，军心益发涣散，守碉卡的官兵，望风而溃，小金川复又沦陷，温福亦在乱军中，中枪阵亡。 是故短小精悍、善于用智的勒保带兵，深以其父的刚愎为戒，一反所为，寄心腹于将帅，优礼僚属，将士乐为所用，但亦因此在军纪上不免宽弛。 额勒登保的身世不能跟勒保比，他虽姓满洲“八大贵族”的瓜尔佳，但世代都是吉林下松花江采“东珠”的珠户。直到额勒登保，方始从军，以战功彪炳，赐封威勇侯。额勒登保初隶名将海兰察麾下，海兰察跟他说：“你是将材，应该略知兵法。”于是给了他一部书，叫他去读。 这部书不是《孙子兵法》，而是一部满文的《三国演义》，这是太宗特命满洲“儒臣”所翻译的，他自己运用得极其纯熟，尤其是对“蒋干盗书”那一段，周瑜所用的反间计，更有心得。八旗名将，亦多从满文《三国演义》中，学到了用兵御将、力敌智取的要诀。额勒登保自从读此书后，果然成了将材，以正守奇攻为临阵的要领，而且确是从“空城计”中，学到了诸葛亮临危不乱的镇静工夫，矢石从身际飞过，不为稍动。 额勒登保也学会了“诸葛丞相”的威严及重法，所以部下诸将有所陈述，都是躬腰俯首，不敢仰视。不过有功必赏，而且是重赏，所以部下都乐为所用。 “照这样看，”彭华兴味盎然地插嘴，“额大人似乎比勒大人还强些。” “是的，至少操守过于勒大人。旗营的带兵官都发了财，像额大人那样，每次移防，只有几箱行李的，真正绝无仅有。”刘清挥一挥手，表示结束了这个话题，“闲话少说，彭老弟，广大人还在入川途中，我既然奉命帮他办事，要等他来了再说。目前暂回忠州，你呢？” “你帮广大人，我帮你，自然跟你一起走。”彭华突然问道，“刘大人，酆都离忠州近不近，” “酆都是我属下，在州城西南一百里。怎么，你想去逛一逛酆都？” “是啊！”彭华笑道，“阳世有地狱，不可不去瞻仰一番。” “好！你到了忠州，我派人陪你去。” “预备什么时候动身？” “鲜大川的事，还没有谈好；明天还要去见勒大人，谈出结果，就可以走了。” 第二天，刘清去见勒保，谈得并无结果，因为勒保奉到一道严旨说：“太上皇父武功十全，开疆拓土，从未似此次用兵，迟延逗留至三年之久未能成功，当龙驭上宾时，频望西南，似有遗憾。尔等皆满洲世家，上忘祖父旧勋，不思尽忠报国，惟知苟延岁月，军中宴乐，总不尽心。朕若不继成先志，则大不孝矣！使朕有不孝之名，尔等能当罪乎？”词气甚厉，所以福宁的弹章一到御前，祸在不测，调职是一定免不了的，什么事都要等灰尘落地再谈。 “没有结果，也是结果，等小尤儿一到，咱们就动身。” | |
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