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| 二六 |
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所谓“请王命”，便是封疆大吏运用“先斩后奏”之权。本来人命至重，即便皇帝诛囚，亦须经过“秋审勾决”的程序，但有时情况紧急特殊，不能不因时制宜，因而授权地方大员得有杀人之权。授权的凭证，在明朝是“尚方剑”，只授代天子巡方的巡按御史；在清朝用“王命旗牌”，凡是总督、巡抚、掌一省绿营的提督，及统兵驻守要地的总兵，都由兵部颁发“王命旗牌”。旗用二尺六寸见方的一块蓝绸，悬于八尺长的一支朱漆木杆，上有满汉合璧的一个金色“令”字，加盖兵部大印。牌用制枷的椴木，亦就是柚木所制，是直径七寸五分的一块圆牌，亦镌满汉文的“令”字，钉在八尺长的一支榆木杆身铁枪上。旗与牌上都由兵部编了字号，督抚提镇异动移交，除了大印以外，最要紧的便是“王命旗牌”。 这一旗一牌平时供在大堂暖阁的公案后面，请用时，设公案，行大礼，辕门鸣炮，然后决囚，亦是明正典刑。所以此住持毕命之期，合城皆已前知，法场上人山人海，都是来看热闹的。 其中有一个人，黑面长髯，面对监斩的福州知府，怒目而视。住持一眼发现，扬脸注目，大声喊道：“你过来！”等黑面大汉乖乖地走到他面前，他说：“昨天在监狱里面，我是怎么劝你的？再三叮嘱，回心向善，不准轻举妄动；现在你想干什么？赶紧走！你别以为我现在就不能杀你！” 黑面大汉跪下来磕头诀别，默默离去，消失在人丛中。须臾辕门炮响，监斩官下令开刀，刽子手身手俐落地完成了“行差”，人头落地，颈项上标起丈把高的血雨，只听四面八方如春雷乍动地一声暴喝。监斩官明知这是老百姓看杀头惯有的习俗，要喊这么一嗓子，才能免晦气上身，却仍吓得心惊肉跳，以为是那住持的徒众鼓噪暴动。 看看事情是过去了，不道住持告诫黑面大汉的那番话，传到了总督耳朵里，下令追究，何以钦命要犯能在狱中与徒众会面？层层下饬，最后由福州府的司狱，带同“牢头禁子”去见臬司，接受质询。 “回大人的话，这个和尚，武功了得，脚镣手铐，对他不管用，有一回，小人拿一条牛筋将他捆住，照样制不住他。小人几个只有哀求他，不要连累大家。” “那么，你怎么放人进去跟他见面呢？” “小人哪里敢！”牢头禁子没口分辩，“他的徒弟都会飞檐走壁，来无踪，去无影，不知道他们是什么时候来的。” “大人，”司狱磕个头说，“卑职查过，他们的话不假。卑职求大人不必再追究，不然，只怕另外会惹出很大的麻烦。” 臬司听出言外之意，不敢多事，悄悄劝总督说：“无事是福，这一案既已出奏，就算结案了，让蒋元枢销差回去吧！” “这蒋元枢的差使办得很漂亮，应该从优奖叙。”总督说道，“你告诉他，销差回去以后，预备办移交吧，我打算把他调到省里来，另有重用。” 当然，蒋元枢不但不想升官，而且还要求辞官。“多谢制台跟大人的提拔。不过卑职另有私衷，要请列位大人，格外体谅。”他从从容容地说，“那住持平时热心公益，地方上凡有兴作，或者水旱灾荒，劝捐赈济，无不踊跃输将，卑职跟他由公务而建私谊，交称莫逆。这回公事上虽有了圆满的交代，可是愧对故人，良心不安，唯有辞官归田，才能略表疚歉。如果因此而受奖励，岂非卖友求荣？想来列位大人亦必不取。再说，即令卑职腼颜居官，他的徒众也一定饶不过卑职。那一来爱之适足以害之，列位大人亦总于心不忍吧？” 臬司听他说得情词恳切，十分同情。总督认为蒋元枢是个难得的能员，还想坚留。臬司劝道：“‘爱之适足以害之’这句话值得警惕。万一出事，还不止于是他个人的祸福，‘戕官’的案情极重，会累及大人的前程。” “啊，啊！”总督被提醒了，“照此说来，还得派兵保护，等他回到苏州府，才能放心。” 因此，蒋元枢发的这笔横财，是由福建水师护送到了江苏松江府属的浏河海口，复有闽浙总督衙门的公事，咨请江苏巡抚派绿营兵丁，循陆路到达常熟。由于辎重过多，道路侧目，一个小小的地方官，辞官归里，何来如许行李，且劳官军护送？因而流言四起，有各种揣测之词，蒋元枢怕惹是非，就不敢求田问舍了。 不久，蒋赐棨由云南楚雄知府调为京官，回籍扫墓。兄弟俩闭门密议决定，由蒋赐棨出面，买下一座园林，作为蒋溥将来娱老之计，藉以遮人耳目。 这座园林在苏州娄、齐二门之间，颇有来历，初建于明朝嘉靖年间，名为“拙政园”，主人是当过御史，在浙江发了财的王献臣。有子不肖，豪赌大输，将它卖了给同里姓徐的富翁。 入清后，拙政园归吴梅村的亲家、大学士陈之遴所有。陈之遴获罪充军，家产籍没。其时吴三桂势力方盛，自公家买下此园，给他的女婿王永宁住。三藩之乱，吴三桂亦被抄了家，拙政园改为苏松常道公署，以后苏松常改为苏松太道，道员移驻松江府上海县，拙政园散为民居，逐渐荒凉。蒋赐棨出面买得以后，由蒋元枢经营，改名“复园”，复成苏州有名的园林。春秋佳日，游人如织。吴卿怜就是在逛复园，为蒋赐棨所见，因而归于王亶望。 害得蒋赐棨丢纱帽的是，在进呈御览的吴卿怜诗笺中有这样一首诗：“最不分明月夜魂，何曾芳草念王孙。梁间紫燕来还去，害杀儿家是戟门。”皇帝查问“戟门是谁？”有人说是户部侍郎蒋赐棨，将他引吴卿怜为和珅之妾的经过，和盘托出。皇帝骂一声“无耻”，降旨革职。 “看来倒真是我害了他了！”吴卿怜不胜歉然，复又关切地问：“不知道他以后有什么打算？” “蒋侍郎也够了。”张四官接口，“他很会弄钱，和中堂提拔他当‘崇文门副监督’去收税，是个日进斗金的差使。他又喜欢玩，正好带着他的四个‘线量美人’，回苏州复园去享清福。” 原来蒋赐棨对声色犬马，无一不好。选色好长身玉立的女人，所以买妾时，先用一根线量身高，要够了高度，再论其他，所以他的姬妾，称之为“线量美人”。 “没有那么便宜！”彭华连连摇头，“他的侍郎革掉了，云骑尉的世职还在。皇上已经交代了，等太上皇奉安‘裕陵’，派他去守陵。当到这个差使，别说唱曲演戏，连朋友都不能上门的。” “是啊，陵寝重地！”吴卿怜叹口气，“怎么会派了他这么个差使？” “是内务府的人捣鬼，有意跟他过不去。”彭华又说，“墙倒众人推，京里现在是非很多，最好赶紧离开。” 谈到这里，阿莺来请宵夜，山蔬野果，居然也料理出来五六个下酒的碟子。但张四官却望着三副杯筷，踌躇着不肯落座。 “坐啊！”吴卿怜摆一摆手说。 “咱们，”张四官看着彭华，用商量的语气说，“换个地方去吃吧？” 吴卿怜明白他的心意，是因为身份不侔，不敢跟她同桌。“现在是什么时候了？还讲那些！”她趁机表明，“我如今是吴大姑，而且是在逃难避世，以后不论在哪里，你们都当我是一家人，不光是不论身份，而且也不必讲男女之别的回避。”说着，她自己先坐了下来。 彭华比较放得开，坦然坐下。张四官却还怯怯地有些拘束，直到几杯酒下喉，神态才恢复正常。 “我倒想起来了，”只喝了一碗粥的吴卿怜，放下筷子，问道，“照刘三爷自己写的那副对子，好像烟酒不沾，怎么又陪你们喝了一顿呢？” “他是打算戒烟、戒酒。”张四官答说，“烟戒掉了，酒还丢不开。” |
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