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| 二五 | |
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“他有几个儿女？” “三个。大女儿已经出阁了，儿子在沧州，是北五省有名的镖头‘金枪牛春山’的徒弟。” 吴卿怜点点头，沉默不语，但看得出来，她是很认真地在考虑这件事。 “吴大姑，”张四官怕她为难，特意表白，“我是随便一说，你别以为是我出的主意，怕驳了我不好意思。你要不愿意，咱们哪儿提头哪儿了，就当我没有说。” “不，张四哥，正好相反，我很愿意。”吴卿怜停了一下说，“我为什么问他有几个儿女呢？如果只有阿难一个，我是一种打算；既然阿难有哥哥、姊姊，我又是一样打算。不过，就是你说的那句话，可不知道嫌不嫌冒昧？” “你说，你是什么打算？” “他肯把阿难给我，索性让阿难姓我的姓。张四哥，你看这是不是过分了？” “不算！江湖上这种情形也多得很。我可以跟他去谈，就作为我的意思好了。” 张四官非常热心，立即又去看刘三。到得起更时分，复来叩门，应门的是彩霞，非常意外地发现，彭华跟在张四官身后，两人都是红光满面、神情愉悦，可想而知的，在刘三那里喝了一顿很痛快的酒。 “吴大姑安睡了没有？”张四官问说，“如果睡了，就不打搅了。” “请进来！”吴卿怜在屋子里应声，先出堂屋迎接，看见彭华便问：“你是什么时候来的？” “傍晚。一进门遇见刘三爷，拉在一起喝酒。”彭华紧接着说，“吴大姑，恭喜你啊！” 显然的，他也知道了她收义女的事了。她先不答他的话，只含笑问张四官：“怎么样？” “刘三说：这是意外之喜。不过，他要你看了人再说，已经派人连夜动身到诸城去接阿难了。” “这个小姑娘我见过，人品，没有话说，吴大姑一定中意。” “咦！”彩霞插嘴问说，“你怎么会见过？莫非你跟刘三爷早就认识？我们怎么不知道？” 这种语气，倒像疑心彭华隐瞒着什么，故而质问。事实上她确有此意，因为她觉得刘三形迹诡秘，尤其是在谈到吴卿怜将移居济南时，张四官跟他低声密语，透着有什么不足为外人道的隐情在内。如今听出彭华似乎早跟刘三有往来，自不免多心了。 “我也是这回才认识刘三爷。”彭华的态度却很从容，“吴大姑决定暂住通州，我自然要请张四爷先陪我来看看地方。那个小姑娘，就是那天看见的，长得很俊，一脸的聪明相。” “刘三说，”张四官言归正传，“如果吴大姑看得中意，正好了掉他一件心事，将来不但改姓，而且不管海角天涯，跟着你走。他说：有吴大姑这么大的学问，一定能把阿难造就出来。” 这两句话，又激起了吴卿怜无限的兴奋与憧憬。她之不愿从和珅于地下，原以不殉王而殉和，死得无名。但虽说青灯黄卷，忏悔宿业，那种凄凉岁月，能不能捱得过去，自己亦并无把握。如今好了，有个聪明伶俐的“女儿”在膝下，不但日子不难打发，而且也有了希望与寄托，真是可遇不可求的一桩喜事。 一眼看到彭华，不免想起另一桩喜事。“张四哥，”她问，“你预备什么时候回京？” “我这回是特地来跟你商量，挪到徐州、还是济南，既然已经决定挪济南，我就得赶紧回京去部署。不过，阿难的事——” “是啊！阿难的事，你必得在场。诸城到这里要几天？” “要十天。” “那就请你十天以后再回京。”吴卿怜紧接着又说，“在这十天之中，我另外还有件事，亦非你帮着我办不可。” “喔，什么事？” “明天跟你详细谈。”吴卿怜转脸问：“这两天有什么新闻？” “很多。”彭华答说，“听内务府的人说，府邸赏给庆亲王了。十笏园东面赏给成亲王，西面归十公主。” “喔！”吴卿怜颇感安慰，因为十笏园的胜处，大部分在西面。 “从前跟老爷作对的两位都老爷，如今都得意了——” 这两位“都老爷”，一个是原任陕西道监察御史曹锡宝，上海县人，因为刘全恃势营私，起居服饰无不僭妄非分，曹锡宝决定严劾和珅纵仆为恶。哪知事机不密，为他的小同乡吴省钦所知，密告扈从在热河的和珅，得以事先弥缝，刘全将踰制的住宅、车马、衣服，或毁或藏，毫无形迹。 及至曹锡宝的弹章到达御前，诘问和珅，他很坦然地奏请“严察重惩”，因而降旨命留京办事的王大臣，召曹锡宝面询详情，然后派步军统领带着曹锡宝到刘全家。曹锡宝一看，目瞪口呆，只好自承“冒昧”，部议降官，太上皇知道事出有因，不过查无实据而已，因而加恩，改为革职留任，殁于乾隆五十七年。 这回和珅被诛，刘全亦被抄了家，皇帝想起曹锡宝，特降手诏：“故御史曹锡宝，尝劾和珅奴刘全倚势营私，家赀丰厚，彼时和珅声势熏灼，举朝无一人敢于纠劾，而锡宝独能抗辞执奏，不愧诤臣。今和珅治罪后，并籍全家，赀产至二十余万，是锡宝所劾不虚，宜加优奖，以旌直言。锡宝赠副都御史，其子曹江赠荫生。” 另一个叫谢振定，湖南湘乡人，由江南道监察御史，转为兵科给事中。巡视东城，见有一辆蓝呢后档车，在大街上绝尘而驰，心想蓝呢后档车中，坐的必是大臣，上了年岁，自以安稳为重，何以在通衢飚车？于是拦车查看，车中是一个举止轻佻的华服少年，原来是长二姑的弟弟。 问话的时候，长二姑的弟弟出言不逊。谢振定一怒之下，当街痛责，举火将那辆蓝呢后档车烧掉了。不久，和珅嗾使另一名言官王钟健弹劾谢振定行为乖张。谢振定具奏申覆，但车子已经烧掉了，事无左证，竟因而革职。不过“烧车御史”的名声，已经传遍京城了。 和珅既败，“烧车御史”特诏复起，调任礼部主事。彭华又谈了好些当年不附和珅，如今都蒙拔擢的故事，其中有个人是吴卿怜所熟悉的，便是由从四品的侍读学士，超擢为从二品内阁学士的英和。 | |
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