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| 一九 | |
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“别说这话。”吴卿怜意味深长地说，“这两天也许还要请你帮忙，在十公主面前，多多为我担待。” “只要用得着我，没有话说。”郭嬷嬷问，“吴姨太，我回府以后，怎么跟十公主回复？” “请你跟十公主说：我一定会对得起老爷。” 郭嬷嬷不作声，然后点点头说：“我先回复了，看十公主怎么说，再作道理。” 等她一走，吴卿怜派彭华去约张四官来见面，后半夜仍在沧浪山房等候，直到四更时分，方见张四官践约。 “事情很痛快，一切都已谈好，连公主府的长史也说通了。吴姨太，你要带什么人、带什么东西，明天白天都弄妥当，半夜里我派车来接。” “到哪里？” “到通州暂住一住。”张四官说，“半个月以后，我陪你一起走，是起旱还是水路，现在还不能定。” “喔，”吴卿怜问，“这里怎么办？” “这里司狱周老爷会安排，细节我亦不十分清楚。总之，一定妥当。” “好！只要妥当就好。” “不过有件事，我得告诉吴姨太，一共花了四万银子。” “你不必告诉我。”吴卿怜问，“我带的人除了贴身的两个丫头以外，我想把彭华也带了去。” “彭华随后再去好了。”张四官又说，“行李不能太多，拣紧要的东西拿好了。” “我明白。” “好！我走了。”等他出了门，忽又回身说道：“吴姨太，你得扮成一个普普通通的小家妇女，首饰不能戴，脂粉也不能用。” “现在穿孝，首饰脂粉本来就用不着。” “再有件事，言语行动别显得跟平常不一样，让人起疑心。” “好，我明白。” “那就明儿晚上见了。” 其实应该说“今天”才是，因为曙色已露，已是正月十八了。吴卿怜回去和衣假寐了一会，等天色大亮，将她的两个心腹丫头找了来，低声说道：“今天晚上，我得走了，你们怎么样？” 两人愕然不知所答，都瞪大了眼，等她往下说。 “这一回，我是隐姓埋名、吃斋念佛，虽不当姑子，可是有一座庵，容我带发修行。你们如果愿意跟我去呢，我当然替你们好好儿找个有出息、又是你们中意的人，备一副妆奁，风风光光把你们嫁出去；如果不愿意呢，我让张四官给你们每人一万银子，回娘家好好过日子。不过有一层，绝口不能谈以前的事。” “我没有娘家。” “我有娘家也不回去。” “照这么说，你们都愿意跟我走？”吴卿怜欣慰地说，“那好，我现在交代几件事，你们听仔细了：第一，这件事不能露半点口风，也不要有什么惹人生疑的举动；第二，你们得换粗布衣服，替我也找一身来；第三，我今天一天不进饮食，不过小厨房的饭，还是照做。” “为什么？” “今天老爷升天，既不能看他入殓，也不设灵堂，连痛痛快快哭他一场都办不到。”吴卿怜凄然落泪，“我只有绝食一天，代替抚棺一恸。”她擦一擦双眼又说，“你们悄悄儿收拾东西去吧，越轻便越好。” 吴卿怜自己只是关起门来，焚香静坐，回想二十一年来繁华富丽的日子，不免担心将来能不能忍受那种凄清寂寞的岁月？倘或不能忍受，又将如何？ 这个念头，一直萦绕在心，直到长二姑来了，方始打断。 看她双眼红肿，便知她刚哭过。吴卿怜不由得叹口气，自语似的说：“死者已矣！生者何堪？” “只有靠自己拿主意，再难堪，也得咬紧牙关来挺。”长二姑紧接着说，“我是来跟你辞行的，我明天一早要走了。” 这“走”字可有生离死别两种解释，吴卿怜先得确定是哪一种，才能答话，因而只是怔怔地望着，开不得口。 “前天郭嬷嬷来传十公主的话，要我跟了老爷去；又说，如果不愿，只能空手出门。我说：蝼蚁尚且贪生，能不死何必非寻死不可？不过，我仍旧愿意听十公主一句话，我请你上覆十公主，能不能让我空手出门。今天中午，有了回音，十公主答应让我走。” 长二姑个性爽朗，这件生死之间的大事，办得干净利落，不由得使吴卿怜佩服，想了想问道：“那么你是到哪里呢？回陕西？” “当然，不回娘家到哪里？”长二姑问说，“你呢？你是怎么个打算？” 吴卿怜当然不能透露自己的秘密，但也不愿编一套话欺骗她，半真半假地说：“照我自己的心愿，最好长斋供佛，但能不能办到，还要托郭嬷嬷跟十公主先商量。” “我想十公主会答应的。”长二姑急转直下地换了个话题，“我怕夜长梦多，明天一早就走，反正空手出门，除了铺盖，没有别的，倒也省事。不过有件事我要托你，我有五万银子在张四官那里，那天不是把折子、图章都交给他了。如今没有工夫找到他谈，拜托你转告张四官，务必把我这笔款子要回来，转存天源德票号，那里的掌柜姓屈，只说是我的钱，他自然会替我料理。” “你最好写封信，我怕说不清楚。不过，我一定会替你盯着这件事。” “也好。我回去写。” 这封信一直到晚上才送来，另外还有一幅素笺，上面写了两首七律，题目是《哭相公兼以留别卿怜妹》，第一首是： “谁道今皇恩遇殊，法宽难为罪臣舒。 坠楼空有偕亡志，望阁难陈替死书。 白练一条君自了，愁肠万缕妾何如。 可怜最是黄昏后，梦里相逢醒也无？” 第二首是预拟登车以后的心境： “掩面登车涕泪潸，便如残叶下秋山。 笼中鹦鹉归秦塞，马上琵琶出汉关。 自古桃花怜命薄，者番萍梗恨缘艰。 伤心一派芦沟水，直向东流竟不还。” “唉！坠楼空有偕亡志！”吴卿怜很想依韵相和，但心乱如麻，只好收起诗笺，以后再说。 | |
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