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一八

“家庵”的名目起于明朝。退归林下的大老身后都留有姬妾，年纪往往比“少奶奶”还轻，既因名声所关，不能让她下堂求去；而供养在家，奉之为“庶母”，难免意见不合，有伤和气，所以往往在清幽之处，建造一座佛堂来安顿，双扉紧闭，并不对外开放，故而名之为“家庵”。 　　“好！说定了，我马上去办。”张四官又说，“再有一层，要跟吴姨太说明白，如今使这条金蝉脱壳计，事情要做得滴水不漏，各方面都要打点照顾到，得花大把的银子。” 　　“我知道，只要花得起，我不在乎。” 　　“要吃好多苦。” 　　“那也是没法子的事。” 　　“还要受许多委屈。” 　　“喔，”吴卿怜问，“是怎么样的委屈？” 　　“譬如说——有些人你是不想见的，为了有求于人，不能不敷衍。那不是委屈？” 　　“既然有求于人，委屈也说不得了。” 　　“好！吴姨太完全明白，我就可以放手办事了。喔，还有很要紧的一件事，郭嬷嬷那里，得好好儿笼络笼络。” 　　吴卿怜想了一下说：“那也无非多给她一点儿好处。我如今是再世做人，一切身外之物都没有什么用处。不但郭嬷嬷，这里跟我的人，我亦都要给他们一点东西。” 　　“这就是了。”张四官问，“明天郭嬷嬷是不是要来讨回音？” 　　“对啊！我该怎么跟她说？” 　　“你只说，一定对得起和中堂就是了。含含糊糊，不必说死了，才好见机行事。”张四官站起身来，走到廊上，四处打量了一下，点点头说：“这个地方好，门一关紧了，里面干些什么，谁也不知道。” 　　“张四哥，”吴卿怜突然问道，“谈了半天，你自己呢？是仍旧住北京，还是跟我一起？” 　　“我打算南北两头跑。” 　　“你的戏班子呢？”吴卿怜问，“是照常呢，还是‘报散’？” 　　“这会儿还不知道，得看情形。” 　　“你何不到苏州去搞一个班子？”吴卿怜说，“有你在，我才能放心。” 　　“这都好商量。”张四官起身说道，“我得走了。这几天，你得派小彭专门跟我联络。吴姨太，你请放心，我一定会把事情办妥。” 　　“张四哥，”吴卿怜一面相送，一面说道，“我现在无依无靠，一切都在你身上了。你就是我的亲人。” 　　＊＊＊ 　　张四官走了，吴卿怜却不想走，一丸凉月，满院西风，冻得瑟瑟发抖，也不想马上回屋子，因为身上冷，头上却很舒服，清醒轻快，自觉思路敏锐，什么都能想得通，实在是很值得珍惜的一刻。 　　最使她兴奋莫名，有不可思议之感的是，一夕之间，再世为人。“轮回”之说，渺不可知，而自己竟在现世经验到了，这不是万分奇妙的事吗？ 　　她心里又想，说有人能记得前生，那是虚无缥缈，无法求证的事，但像自己这样，能记起“以前种种譬如昨日死”的往事，不就等于记得前生？ 　　“姨太，要受凉了，回去吧！” 　　回到卧房，回想“以前种种”，忍不住又铺纸吮毫，随想随写，接着已有起句的那第四首诗，记述往事。 　　“村姬欢笑不知春，长袖轻裾带翠颦。三十七年秦女恨，卿怜不是浅尝人。” 　　第五首仍旧用“人”字韵：“莲开并蒂是前因，虚掷莺梭廿几春。回首可怜歌舞地，两番空是梦中人。” 　　如今梦是醒了，万缘俱灭，寸心之中，空无所有，唯一割舍不下的是，苏州的老母，从十五年前专程回乡扫墓，曾有半个月的团聚之后，一直未曾见过，不知这两天能不能在梦中相见。 　　于是，她又提笔写了一首：“白云何处老亲寻，十五年前笑语温。梦里轻舟无远近，一声欸乃到吴门。” 　　这时天色已经大明，但吴卿怜却毫不觉得，直到丫头来打开深垂的帘幙，才发现红日满窗，人也觉得倦了，稍进饮食，解衣上床。朦胧中听得人声，旋即分辨出说话声音又高又急的，正是郭嬷嬷。 　　“吴姨太天亮才上床，这会儿睡得正沉。”她听见丫头在说，“郭嬷嬷，你是不是下午再请过来？” 　　“来一趟也很麻烦，我等她醒就是。”郭嬷嬷又说，“这样吧，我先到二太太那里去一趟，听了她的回音，再来看吴姨太。” 　　“是，是。郭嬷嬷你先请到二太太那里去，回头请过来吃中饭。” 　　谁知郭嬷嬷这一去，直到傍晚才来。问起来才知道她是奉召回公主府去了一趟，带来的消息是，和珅将在第二天赐帛。在户部后面的小庙中入殓以后，实时移灵到涿州，择期安葬，府中亦不设灵堂，因为房产已经入官，不是和珅的私第了。 　　“轰轰烈烈一份人家，就此烟消火灭。”郭嬷嬷感叹着，“想想做梦都没有这么快。” 　　吴卿怜蹙眉不语，然后起身到卧室中转了一转，回出来时，后面跟着一个丫头，捧着一个托盘，盘中有一个蜀锦的包袱、黄澄澄的两双蒜条金的镯子、一朵珠花，另外是拿红丝线串着的四个宝石戒指。 　　“郭嬷嬷，多年承你照应，如今要分手了，你留著作个遗念。” 　　这在一般富贵人家也算是一份重礼了，但和府上实在太豪奢了，郭嬷嬷是看惯了的，所以并无惊讶之色，只说：“吴姨太，我也没有什么好处到你身上，这些东西实在有点拿不下手。”

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