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| 一五 |
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张四官走了，吴卿怜却不想走，一丸凉月，满院西风，冻得瑟瑟发抖，也不想马上回屋子，因为身上冷，头上却很舒服，清醒轻快，自觉思路敏锐，什么都能想得通，实在是很值得珍惜的一刻。 最使她兴奋莫名，有不可思议之感的是，一夕之间，再世为人。“轮回”之说，渺不可知，而自己竟在现世经验到了，这不是万分奇妙的事吗？ 她心里又想，说有人能记得前生，那是虚无缥缈，无法求证的事，但像自己这样，能记起“以前种种譬如昨日死”的往事，不就等于记得前生？ “姨太，要受凉了，回去吧！” 回到卧房，回想“以前种种”，忍不住又铺纸吮毫，随想随写，接着已有起句的那第四首诗，记述往事。 “村姬欢笑不知春，长袖轻裾带翠颦。三十七年秦女恨，卿怜不是浅尝人。” 第五首仍旧用“人”字韵：“莲开并蒂是前因，虚掷莺梭廿几春。回首可怜歌舞地，两番空是梦中人。” 如今梦是醒了，万缘俱灭，寸心之中，空无所有，唯一割舍不下的是，苏州的老母，从十五年前专程回乡扫墓，曾有半个月的团聚之后，一直未曾见过，不知这两天能不能在梦中相见。 于是，她又提笔写了一首：“白云何处老亲寻，十五年前笑语温。梦里轻舟无远近，一声欸乃到吴门。” 这时天色已经大明，但吴卿怜却毫不觉得，直到丫头来打开深垂的帘幙，才发现红日满窗，人也觉得倦了，稍进饮食，解衣上床。朦胧中听得人声，旋即分辨出说话声音又高又急的，正是郭嬷嬷。 “吴姨太天亮才上床，这会儿睡得正沉。”她听见丫头在说，“郭嬷嬷，你是不是下午再请过来？” “来一趟也很麻烦，我等她醒就是。”郭嬷嬷又说，“这样吧，我先到二太太那里去一趟，听了她的回音，再来看吴姨太。” “是，是。郭嬷嬷你先请到二太太那里去，回头请过来吃中饭。” 谁知郭嬷嬷这一去，直到傍晚才来。问起来才知道她是奉召回公主府去了一趟，带来的消息是，和珅将在第二天赐帛。在户部后面的小庙中入殓以后，即时移灵到涿州，择期安葬，府中亦不设灵堂，因为房产已经入官，不是和珅的私第了。 “轰轰烈烈一份人家，就此烟消火灭。”郭嬷嬷感叹着，“想想做梦都没有这么快。” 吴卿怜蹙眉不语，然后起身到卧室中转了一转，回出来时，后面跟着一个丫头，捧着一个托盘，盘中有一个蜀锦的包袱、黄澄澄的两双蒜条金的镯子、一朵珠花，另外是拿红丝线串着的四个宝石戒指。 “郭嬷嬷，多年承你照应，如今要分手了，你留着作个遗念。” 这在一般富贵人家也算是一份重礼了，但和府上实在太豪奢了，郭嬷嬷是看惯了的，所以并无惊讶之色，只说：“吴姨太，我也没有什么好处到你身上，这些东西实在有点拿不下手。” “别说这话。”吴卿怜意味深长地说，“这两天也许还要请你帮忙，在十公主面前，多多为我担待。” “只要用得着我，没有话说。”郭嬷嬷问，“吴姨太，我回府以后，怎么跟十公主回复？” “请你跟十公主说：我一定会对得起老爷。” 郭嬷嬷不作声，然后点点头说：“我先回复了，看十公主怎么说，再作道理。” 等她一走，吴卿怜派彭华去约张四官来见面，后半夜仍在沧浪山房等候，直到四更时分，方见张四官践约。 “事情很痛快，一切都已谈好，连公主府的长史也说通了。吴姨太，你要带什么人、带什么东西，明天白天都弄妥当，半夜里我派车来接。” “到哪里？” “到通州暂住一住。”张四官说，“半个月以后，我陪你一起走，是起旱还是水路，现在还不能定。” “喔，”吴卿怜问，“这里怎么办？” “这里司狱周老爷会安排，细节我亦不十分清楚。总之，一定妥当。” “好！只要妥当就好。” “不过有件事，我得告诉吴姨太，一共花了四万银子。” “你不必告诉我。”吴卿怜问，“我带的人除了贴身的两个丫头以外，我想把彭华也带了去。” “彭华随后再去好了。”张四官又说，“行李不能太多，拣紧要的东西拿好了。” “我明白。” “好！我走了。”等他出了门，忽又回身说道：“吴姨太，你得扮成一个普普通通的小家妇女，首饰不能戴，脂粉也不能用。” “现在穿孝，首饰脂粉本来就用不着。” “再有件事，言语行动别显得跟平常不一样，让人起疑心。” “好，我明白。” “那就明儿晚上见了。” 其实应该说“今天”才是，因为曙色已露，已是正月十八了。吴卿怜回去和衣假寐了一会，等天色大亮，将她的两个心腹丫头找了来，低声说道：“今天晚上，我得走了，你们怎么样？” 两人愕然不知所答，都瞪大了眼，等她往下说。 “这一回，我是隐姓埋名、吃斋念佛，虽不当姑子，可是有一座庵，容我带发修行。你们如果愿意跟我去呢，我当然替你们好好儿找个有出息、又是你们中意的人，备一副妆奁，风风光光把你们嫁出去；如果不愿意呢，我让张四官给你们每人一万银子，回娘家好好过日子。不过有一层，绝口不能谈以前的事。” “我没有娘家。” “我有娘家也不回去。” “照这么说，你们都愿意跟我走？”吴卿怜欣慰地说，“那好，我现在交代几件事，你们听仔细了：第一，这件事不能露半点口风，也不要有什么惹人生疑的举动；第二，你们得换粗布衣服，替我也找一身来；第三，我今天一天不进饮食，不过小厨房的饭，还是照做。” “为什么？” “今天老爷升天，既不能看他入殓，也不设灵堂，连痛痛快快哭他一场都办不到。”吴卿怜凄然落泪，“我只有绝食一天，代替抚棺一恸。”她擦一擦双眼又说，“你们悄悄儿收拾东西去吧，越轻便越好。” |
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