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| 一二 |
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“真是皇恩浩荡！”熊枚很兴奋地说，“我这几天一直在担心，彼此攻击检举，甲说乙是‘和党’，丙说丁曾行贿，由此启告讦报复之渐，举朝将无宁日，刑部亦将不胜其烦。如今有此一道口谕，澄清一切：‘惟在儆戒将来，不复追究既往’，大哉王言！太好了。” 正在谈着，张远帆来回事，说福长安已经提到，请示行刑的时刻。 熊枚看一看表说：“刚交午时，就动手吧！” “不！”董诰吩咐，“先去看一看，也许和中堂正在吃饭，别打扰他这最后的一顿。” “回大人的话，”张远帆答说，“已经吃过了。” “既然如此，那就动手吧。”董诰向熊枚说道：“我宣旨，你监视。” 其实不用交代，熊枚也知道，因为临刑一向是刑部侍郎的职掌。当下由张远帆前导，董熊二人一起到了火房。 火房共占三个院落，和珅占的是中间的一座。一共三间房，宣旨自然是在居中间的堂屋。这里本来作饭厅之用，事先由差役将一张方桌抬了出去，和珅便知道是怎么回事了。在东间卧室中向彭华说：“时候大概到了！”说着流下泪来，但立即用白布棉袍的袖子拭乾，鼻子里悉索悉索几下，将双眼睁得很大，作出生死并不萦心的神态。 “来了，来了！” 彭华的声音犹在，只听外面高唱：“宣旨！” 接着门帘被掀开，张远帆进门打个扦说：“请和中堂领旨。” 和珅点点头问：“预备了香案没有？” “只预备了拜垫。” “喔，对！这不是值得庆贺的恩旨，用不着设香案。” 说着，走出门去，只见董诰面南而立，熊枚及数名司官，在西面雁行站班。宣旨之前，不叙私礼，和珅径自走到拜垫前面跪了下来。 董诰便朗声宣道：“大学士和珅种种悖妄专擅、罪大恶极，大学士九卿文武大员翰詹科道等，奏请将和珅照大逆律凌迟处死，着加恩赐令自尽。钦此！” 熊枚在一旁接口唱道：“谢恩！” 于是董诰避到一旁，和珅很吃力地爬了起来，由彭华扶掖着，重新又行三跪九叩的大礼，望阙谢恩。 “和中堂，请先稍息。”董诰作个揖说，“如果有什么话，我可以代奏。” “承情，承情！”和珅还以一揖，“两位请里面坐。” 揖客入西面书室，权当客座。董诰、熊枚抬眼一看，都不免惊异。火房原是为有罪入狱，而尚未定谳的犯官所准备，等于在“诏狱”中的一个“下处”，自己可以开火，故名“火房”，只要把差役敷衍好了，将姬妾送进去侍寝，都是瞒上不瞒下的事。 但那都是案情牵连甚广，非数月不能了结，才会布置成一个“下处”。倘或案情明确，牵涉不深，只要住个七八天，过堂两三回，那便有如投宿逆旅，行李太多，徒然费事。和珅下狱，决无生理，而且交付廷议定罪，由大学士召集，定例三天之内，必须覆奏，取旨遵行，前后不出十天。和珅的火房，只是通往黄泉路上小作逗留的客舍，不道布置得如此富丽：雅木桌子上铺的簇新细竹布，一个通身碧绿的四格翡翠笔格，上搁大小不等牙管与湘竹管笔各二，一方大号端砚，白玉水盂，水晶镇纸，下面押着一迭木刻浮水印“嘉乐堂”字样的笺纸，另有一个置于桌上的小楠木书架，放着五六部书，看样子是诗文集之类。 那张书桌是方桌，临窗而设，三面设座，和珅摆一摆手，管自己在进门的那张蒙着白羊皮椅套的骨牌凳上坐了下来。 “刚才叫我‘和中堂’。实在受之有愧。今日之下，该我称两位为‘大人’才是。” “哪里、哪里！”董诰说道，“此刻只叙私礼，不及其他。” “是极，是极，我称你蔗林，你叫我致斋。”说到这里，和珅停了下来，面色一时凝重、一时忧伤、一时又像有些愤懑，最后说道：“蔗林，你问我什么话可以代奏，请你面奏皇上，和珅悔之已晚，尤其是最后一着之错、满盘皆输。蔗林，我晚死了半个月。早死十五天，我不但不会家破人亡，或许还会优诏褒奖，不，”他紧接着自我修正，“这么说，未免言之过甚。但以今上之仁厚，对我既往不咎，是不算奢望。” “喔，”董诰极好奇地问，“你是说最后错了哪一着？” “太上皇大殓之后，我在初三晚上，应该服毒殉主。那一来，你想呢？” 董诰一愣，朝中虽都知和珅必败，也设想过他如何求免，一般的看法，都倾向于和珅将会以报效川楚军费为名，献出巨额家财，加上和孝公主的求情，或可得免死罪，却谁都没有想到他曾有此打算，所以董诰一时亦未能评估他的想法的得失。 但稍为多想一想，不由得便为和珅深惜，他想到了一条无上善策，竟不能毅然而行，莫非真是昔人所说的：“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人？” “和中堂，”他仍用尊称，“我真为公扼腕，一念犹豫，致有今日。正月初三那天，我公以受上皇逾分深恩，愿侍上皇于天上为名，仰药自裁，大臣殉主，事所罕见，则以皇上之纯孝，决不会再念前恶。”说到这里，董诰有些激动了，“和中堂当时若能就商于下走，我必力赞其成，尽心为和中堂拟一通遗折，自信纵无‘优诏’，亦必有‘温谕’。” 董诰还有些话没有说出来，如今廷议照大逆律拟罪，皆因二十款大罪，已为和珅自认，如果此身不在，死无对证，皇帝决不会先行宣示罪状。因为他与戴衢亨在上书房的“苫块”上承旨时，皇帝一再忧叹：“这一款恐怕有伤先帝的知人之明。”皇帝要去和珅，主要的是非此不足以整饬军务，澄清吏治。至于民间有一句流口辙：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，并非皇帝所看重之处。如在遗折中陈明捐献家财，报效军需，以及请将赐第缴还，得遂庆郡王之愿，那就更易博得皇帝的有心包容了。 而且由于死无对证的缘故，和珅便有许多不当的举措，可诿之于太上皇的授意，只以奉行不善，或误会了太上皇的意旨致生咎戾，为此自辩，较能博人同情。同时太上皇宾天，亦是“死无对证”，所以有些错失，只要言之成理，不怕拆穿谎言。如皇帝最痛恨和珅任意积压军报，“报喜不报忧”，便可以太上皇高年，不敢忧烦圣虑之论，说太上皇指授方略，万里咫尺，有如明见，必能得胜，诸将偶有一时之挫，兵家常事，故而暂时搁置，俟捷报到后，方始奏陈，先忧后喜，终归于喜，非粉饰可比。 而皇帝亦就得以据此训诫带兵大员，当初军机大臣报喜不报忧，纯为仰念太上皇高年，不渎陈拂逆之事，决非包庇前方将领，自今以后，信赏必罚、实事求是，一样能收整饬之效。 “唉！”和珅懊丧欲绝地重重顿足，“‘我本淮王旧鸡犬，不随仙去落人间。’自作孽，自作孽，自作孽！” 他念的两句诗，是吴梅村在顺治十年，以江南总督马国柱的举荐，苦辞不获，被迫就道，北上出仕清朝，“过淮阴有感”作七律两首。其第二首的结句，一般的解释是，“淮王”指明思宗，“旧鸡犬”则为自况，意谓悔不早从旧主于天上，以致有今日的失节。董诰想不到和珅竟还能引喻吴梅村的诗，便不假思索地念了其上两句：“浮生所欠只余死，尘世无由识九还？”这是说，尘世从无九转还魂的仙丹，人总是要死的，当死不死，自贻伊戚。这是解释“不随仙去落人间”的缘故，自悔之意，十分明显。 话一出口，董诰才想到，拿和珅与吴梅村相提并论，未免可笑。除了自悔“不随仙去”以外，无一相似，即便是不死的原因，亦大不相同。当甲申之变，吴梅村正在江苏太仓原籍，明思宗煤山殉国的消息，到达江南，吴梅村攀髯无从，号恸欲自缢，为家人所觉，其母朱太淑人抱持泣曰：“儿死其如老人何？”不死亦有迫不得已之故，与和珅的为了贪恋富贵，能“攀髯”而不攀，岂可同日而语？ 转念到此，董诰颇为失悔，人已将死，而犹责其何不早死，未免有欠厚道。谁知和珅的反应截然不同。“蔗林，”他轻拍一下桌子，“你这话正是搔着了痒处，我欠太上皇跟皇上的，只是一死。早死没事，不死就什么罪名都加到头上来了，要不然怎么杀一个大学士呢？” 这话不免令董诰反感，仿佛是说“欲加之罪，何患无辞”，以他刑部尚书的身份，尤其不能接受，但此地此时，又何可与辩，只报之苦笑而已。 “蔗林，如果皇上问起我最后说了什么话，你就说‘我欠太上皇跟皇上一死’这句话好了。” “和中堂，”董诰仍用尊称，“我留熊侍郎在这里伺候，我可要告辞了。” |
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