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一一

丁忧便得开缺回籍，他的姬妾甚多，且有十一个儿子，年长的三个尚未出仕，其余八个自五六岁至一两岁不等，家累如此之重，实在不容他在家乡赋闲，于是又找到蒋赐棨来商量。 　　这蒋赐棨字戟门，大学士蒋溥之子，现任云南楚雄知府，此时亦以丁忧在家守制，为王亶望派专差将他自常熟接到杭州，了解了他的难处以后，便为他画策。 　　“皇上对海塘最在意，现在有两段要改筑石塘，你是经手的人，不妨自请在治丧百日后，自备资斧，在海塘专办工程，以报国恩。”蒋赐棨又说，“等百日期满，公差到云南的和致斋也回来了，那时再想办法。” 　　“是，是，到时候还要仰仗大力。” 　　“义不容辞，何消说得。”蒋赐棨想了一下说，“自请效力一事，最好请军机代奏。军机大臣六员，汉大臣居二，都是浙江人。” 　　“是啊，皇上待浙江人格外宽厚。” 　　“那因为浙江是皇上的姥姥家。”蒋赐棨说，“事不宜迟，你赶紧动手吧！” 　　于是王亶望当夜就去拜访军机大臣梁国治及董诰。这两个人的籍贯，一个是绍兴，一个是杭州府属的富阳，虽然官阶都比王亶望来得高，但却是王亶望的“部民”，所以彼此都很客气，满口应承，第二天就为他代奏。 　　事情出乎意料的圆满，第二天午前就有一道口谕：“本日据军机大臣代王亶望奏称：‘海塘工程紧要，奉旨督办，今已丁母忧，自应解任回籍。但世受国恩，荷蒙重任，恳恩于治丧百日后，自备资斧，在塘专办工程，稍尽犬马之忱’等语，所奏甚属可嘉，着加恩驰驿回籍，料理葬事，百日后即赴浙江办理塘工。” 　　父母之丧，守制三年。百日后便即居官视事，谓之“夺情”，只有遇到大征伐，身负重任，方可从权。否则便是所谓“贪位忘亲”，为清议所不容。因此，太上皇对此还有一段解释，否则便不符“以孝治天下”的宗旨。 　　太上皇的解释是：“朕念切民生，不惜数十万帑金，建筑石塘，以资捍卫，必得工程坚固，以垂永久，庶浙民得沾实惠。今王亶望恳请在工专心督办，于工程更为有益，此非王亶望有恋缺之心，亦非朕在任守制之例，实属伊具有天良，能以公事为急，大臣居心，自应如此，君臣之间均可以令天下共晓。至新任浙江巡抚李质颖到任后，专理一切巡抚应办之事，所有海塘工程，伊初到浙江，未能深悉，不必办理，庶彼此不致掣肘也。” 　　但话虽如此，李质颖毕竟是浙江巡抚，想过问海塘工程，王亶望无法拒绝。事实上，王亶望要采办材料、征用民夫，亦必须通过巡抚衙门办理，自然而然使得李质颖想置身事外亦不可得。于是两人的意见发生了严重的冲突。李质颖根本反对建筑石塘，因为原来用木柴构筑的“柴塘”及最里面的“土塘”，为捍卫海潮的第二重保障，每年仍须花费大笔经费维护修理，既然如此，费数十万帑金建筑石塘，岂非多此一举？ 　　由于所持的理由颇为充分，而且内务府包衣出身的李质颖，由安徽巡抚调广东，再由广东调浙江，办事的才具，素为太上皇所欣赏，因此保留柴塘虽为太上皇的意思，到此亦觉得不便再坚持原意，特召李质颖进京，当面质疑。 　　召见时少不得要问到王亶望的情形。李质颖面奏，王亶望的家属仍旧住在杭州。这一下坏了，太上皇在指派大学士阿桂与李质颖回浙江，与闽浙总督富勒浑将王、李所见不同之处“秉公确勘，据实奏覆”的上谕后面，痛斥王亶望说：“至王亶望实丁忧之人，朕因一时不得其人，是以令其驰驿回籍，治丧事毕，即至浙办理塘工，原为公务起见，其家属自应即回本籍守制，以尽私情，乃据李质颖奏，伊家属仍住杭州，安然聚处。朕闻之为之心动，王亶望并非无力令眷属回籍之人，似此忘亲越礼，实于大节有亏，为大臣者如此，何以表率属员，维持风教？” 　　接下来提到王亶望的父亲，曾任江苏巡抚的王师，说他“品行甚正，无负读书，不应有此等忘亲越礼之子。养心殿暖阁恭悬皇祖圣训，有‘孝为百行之首，不孝之人断不可用’。朕每日敬仰天语煌煌，实为万世准则。王亶望着革职，仍留塘工，自备资斧，效力赎罪，若再不知自咎，心怀怨望，不肯实心自效，图赎前愆，朕必重治其罪。” 　　上谕虽然严厉，但看得出来，太上皇仍旧看重王亶望的才干，认为构筑石塘，非他不可。因此，阿桂在浙江虽严劾杭嘉湖道王燧“骄纵不法，行同市侩，民怨沸腾”，奉旨革职拿问，抄出家财值二十余万银子之多，但并未牵连到王亶望。他亦深信，已由蒋赐棨为他设法，钩连上和珅的关系，只要石塘完工，自会开复一切处分，官复原职，甚至回任浙江巡抚，亦不算意外。 　　哪知太上皇在另一件事上又“心动”了。原来这年春天，甘肃回子因新旧派之争，发生动乱，省城兰州，亦几有不保之势。遇到这种情况，太上皇一定用阿桂去平乱，为了扶植和珅，让他有个立功的机会，上谕派和珅带同名将海兰察率领健锐营、火器营精兵各二千人，先入陕甘，等阿桂随后到达甘肃，和珅交卸军务，回京供职。 　　和珅领兵出京以后，沿路皆有军报，自西安经宝鸡，一入甘肃省境，便遇大雨。太上皇心中便已一动，及至阿桂入甘，复有“连日大雨，行军受阻”之奏，太上皇心头疑云大起，何以甘肃年年都报旱荒，独独今年多雨？降旨命阿桂彻查，王亶望的把戏完全拆穿，于是缧绁就道，被解到刑部下狱，杭州及平阳原籍的家，亦都被抄了。家属随同进京，住在一家小客栈中，生活困窘，境况十分凄惨。 　　忽然有一天，有个老苍头到小客栈来求见王太太，道明来意：“我家主人，已经替夫人备好房子，就请搬过去吧！” 　　王太太愕然相问：“你家主人是谁？”

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