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一五〇

再一想到傅夫人，她发觉恰好跟她相反。一个表，一个里；一个苦，一个乐；一个只尽义务，一个全然享受。最使得皇后越想越不甘的是，她受的苦，没有人同情，她尽的义务也没有人见情！ 　　因此，尽管皇帝一再含笑相语，她只是冷漠地作简单回答。皇帝亦觉得无趣，敷衍了一会，辞别自去。 　　太后也看出别扭来了，悄悄问道：“怎么回事？你跟皇上在呕气？” 　　不问还好，一问，皇后的眼泪就再也忍不住了，赶紧转过脸去，想避开太后的视线，已自不及。 　　“你在掉眼泪！”太后吃惊地问，“为什么伤心？” 　　“没有！”皇后拭干眼泪，极力想装成平静自然的神色，但自己都知道失败了。 　　“你别瞒我！告诉我！”太后向左右努一努嘴，意示回避。 　　皇后无奈，事实上也想诉一诉苦，便跪倒在太后膝前，将皇帝与傅夫人的那段孽缘，源源本本地说了给太后听。 　　太后始而惊，继而疑，始终不能相信其事为真，但皇后的眼泪丝毫不假，皇帝内疚于心的神态，亦是清清楚楚看到的。这些都是为了什么？不就是在证明皇后的话真实不虚？ 　　“唉！”太后叹口气，“真是想不到！”她停了一下又说：“这件事关系很重，得想法子才好。你有什么主意没有？” 　　“实在没有主意。” 　　“是你的至亲，你很可以找你弟媳妇来，好好说她一顿。” 　　皇后本有此意，如今听得太后也这么说，主意更为坚定，当即重重地答应一声：“是！” 　　等皇后一走，太后定定神细想了一会，觉得自己不能不出面干预，因此派人去传话，让皇帝在晚膳以后来见。 　　＊＊＊ 　　“听说傅恒的媳妇也随驾来了。”太后问道，“怎么不来见我？” 　　皇帝大吃一惊，只好支支吾吾地含糊答应，谁也不知道他是否定还是肯定。 　　“到底来了没有？”太后说，“连她的小儿子也带来了。” 　　太后知道得如此清楚，料知瞒不过，皇帝只能这样答说：“大概是太妃让她陪了来的。” 　　“对了！”太后冷冷地说，“我有皇后陪我，太妃也得找个人陪。可是——”她没有再说下去。 　　皇帝天资极其机敏，善于知人心理，但太后这句未说下去的话，到底是什么，他却怎么也无法猜测。 　　“我问你，”太后换了个话题，“听说你昨天一夜没有回你自己的船，是在哪儿？” 　　“在太妃那里。”皇帝硬着头皮答说。 　　“你们娘儿俩聊了一宵？” 　　话是越来越难回答了，皇帝不能不编一套谎话来搪塞。“不，”他一面想，一面说，“聊是聊得晚了一点儿。离太妃那儿是二更已过，三更未到，儿子忽然想起，不知道侍卫半夜里躲懒了不曾？所以骑着马沿运河走了一遍，回来正好召见军机。” 　　“这么说，你是一夜未睡？” 　　“是。” 　　“不累吗？” 　　太后的语气，带些皮里阳秋的味道。皇帝装作不解，答一声：“不累！儿子补睡了一觉。” 　　谈到这里，太后要考虑了。皇帝一味装胡涂，说假话，拿他无可奈何。除非进一步揭破真相，不然就无话可说了。 　　想了好半天，太后叹口气说：“唉！教我怎么说呢？你是万乘之尊的天子，自己也该知道关系重大。” 　　“是！”皇帝低着头说。 　　“老古话说的是：皇帝背后骂昏君。你是聪明人，应该想到一句话：若要人不知，除非己莫为。” 　　这话相当重了，皇帝不能没有表示。“请太后明示，”他说，“儿子做错了什么，让人在背后骂昏君？” 　　太后大出意外，不想皇帝的嘴这么硬，想来想去，总觉得不忍再往下说，只好又叹口气：“你也别让我太为难！” 　　听得这话，皇帝不敢再强辩，同时也完全明白，必是皇后告的密，而且还很可能向太后泣诉委屈。 　　回到自己船上，皇帝从头细想，越想越觉气忿难平。显然的，当这天早晨省视太后时，她对帝后的格格不入，是一种困惑的神色，证明她那时根本还不知道他与傅夫人之间的一切。 　　这就可以知道，皇后是在等他走以后才告的密，倘或是在此以前，犹有可说。自己已低声下气，在暗中表示了歉意，而竟丝毫不肯见谅，足证已无夫妻之情，而况，此是何事？就为了她母家的声誉，家丑亦不应外扬。太后使用了“皇帝背后骂昏君”这样措词严刻的话，可知知道这件事的人，一定不少。这当然是皇后在宣扬的缘故。 　　转念到此，懊恼万状。恰逢钟连来报，皇后已宣召傅夫人前去问话，皇帝毫不考虑地起身就走。 　　＊＊＊ 　　“弟妹，我一直到昨天才知道，你也启驾来了。”皇后问道，“为什么不正大光明地去见太后？” 　　傅夫人低着头认错：“这是我不对。” 　　“这件事还不算不对。我且问你，你当初是怎么答应我的？” 　　傅夫人故作不解地反问：“皇后是指哪件事？” 　　“你不是说了，不跟皇上见面？” 　　“是！”傅夫人答说，“有好几年，我都躲着皇上。” 　　“那么这一次呢？是躲不过了？” 　　“是！”傅夫人坦然承认。 　　这一来皇后反倒无话可说，僵持了好一会，她想出一句话来说：“你也应该知道，人言可畏。” 　　“是！”傅夫人抢着说道，“我知道，所以我不敢露面，可是没有想到，皇上放不过我。” 　　听她这样侃侃而谈，并无认咎之意，皇后不由得气往上冲。“哼！”她冷笑着，“那当然是因为你有教人忘不了的好处。是吗？” 　　“我不知道。”傅夫人冷冷地回答，有些顶嘴的意味了。

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