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| 七六 | |
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“什么？你没听见我的话？”马德永咆哮了，“是王爷，恂郡王要过去。你们总兵那个大营，什么大营？我告诉你吧，抚远大将军的大营，总兵当中军的资格都不够。你听清楚了吧！” “听清楚了！”范千总毫不为所动，“王爷过去也得要牌票！” 马德永大怒，提起马鞭就是“刷”地一下，往范千总脸上抛了过去，这要抽着了，能疼得他晕死过去，幸亏范千总身躯灵活，赶紧将头一低，把他头上的一顶红缨帽，抽得飞出去七八丈远。 “你怎么动粗！”范千总一面说，一面退，他手下的兵都拥了上来，拿刀指着马德永。 这一下马德永气得脸都青了，但好汉不敌人多，不敢多说什么。直到跨上了马才骂：“你这个浑小子等着！看我不拿火枪来轰你个忘八蛋！”说完，带转马头，往回而去。 这时大队亦已发现拒马，知道马德永正在探问，所以暂时停了下来，等候回话。及至马德永一到，十四阿哥从车中探头出来问道：“是怎么回事？” “回王爷的话，”马德永气急败坏地说，“范时绎简直要反了，无缘无故设下拒马，要有他发的牌票才过得去。我跟他说是王爷过去，他手下的人说：就是王爷也得要牌票。” 十四阿哥一听，气得手足冰冷，强自抑制着怒火问道：“范时绎在不在？” “大概不在。” “有多少兵？” “出来的有十来个。看那间营房很大，恐怕有百十号兵。” 十四阿哥这时很冷静，知道已入牢笼。什么叫龙游浅水，什么叫虎落平阳？这就是了！ 左右也都很清楚，若要硬闯拒马，必然发生争斗，堂堂郡王与小小一名千总对敌，自己先就失了体统。而况闯过一道拒马容易，但还有第二道，第三道，范时绎敢于如此，当然有皇帝在支持，部署亦一定很周密，破了脸还不能闯出重围，不如见机，好歹先保住了郡王的体面再说。 “回去！”十四阿哥说，脸色阴沉，十分可怕。 回到行馆，未及更衣，护卫送进来一个手本，正是范时绎求见。十四阿哥恰在越想越恼的时候，将手本摔在地上，正想飨以闭门羹时，脑中突然闪过一个念头，凝神细想了一会，脸上浮起了诡秘的笑容。 “请在花厅上见。”他说。 等将范时绎引入花厅，马德永已受命作了布置，将他带来的亲兵隔绝在外，花厅四周派人看守，范时绎久等不见恂郡王接见，少不得要打听一下，得到的答复是冷冷的一句：“你等着吧！” 一等等了个把时辰，仍旧不见动静，范时绎心知不妙，起身硬往外闯，马德永带人把他拦住了。 “你别拦我，我得去见王爷，有极重要的公事回禀。” “没有那么些个说的！”马德永将他往里一推，“你乖乖儿待着吧！” 从早至午，从午至晚，将范时绎软禁在那里，没有水喝，没有饭吃，直到晚上才放他走路，范时绎饥渴交加，路都快走不动了。 这样报复范时绎，自然可以出得胸头一口恶气。但却逼得他更忠实地执行皇帝的命令。范时绎很厉害，被释放以后，仍旧请见恂郡王，说有紧要公事面禀。恂郡王自然不见，他亦并无愠色，望门遥拜而退，礼节十分周到。 一回到衙门里，却是愈想愈气，饱餐了一顿，略略休息一下，随即在灯下亲自写了一个密折，将恂郡王如何私行；如何被阻而退；如何在他谒见时，将他软禁在花厅，不给饮食等情形源源本本地上奏皇帝。同时请旨，倘或恂郡王派护卫动武，自然尽力容让，但以不让他冲出山口为限。逾此限度，一交上手，不免伤亡，他负不起这个责任，得请皇帝预先指示，以便遵循。 皇帝接得这个密折，并不感觉意外，不过要他作个最后指示，却很困难，因为总不能说格杀不论。想一想只有找隆科多来商量。 “为今之计，只有早颁明谕，以恂郡王为守陵大臣。陵寝重地，自然不能擅离职守，范时绎加以阻挡，亦就师出有名了。” 这是釜底抽薪的法子，原属正办，但有一层极大的窒碍。“太后怕不肯答应？”皇帝说道，“每天都问，话亦越来越重了。舅舅，别的事都好办。唯有这件事，我的处境很难。” 隆科多默然。他觉得已经对不起先帝，不能再做对不起太后的事。 “你意下如何？” “皇上圣明。”隆科多答说，“只有皇上自己拿主意。臣不敢妄参末议。” 很显然，这是再也不愿介入他们母子兄弟间纠纷的表示。皇帝亦就无话可说了。 “臣已经督饬内务府，汤山的王府，加紧施工，总在一个月内，便可落成。” “范时绎能不能应付一个月？”皇帝问说，“一个月之内总有办法能想出来。” “臣传谕范时绎就是！”隆科多答说，“只怕一个月以后，情形依然如此，倒不如早降明谕。” 这是在催皇帝速作决定，通前彻后地想一想，确是越往后越难处置，最怕范时绎无法软困十四阿哥，再一次来个硬闯，倘或真个伤了他，这件事就难以收拾了。 彻夜彷徨，皇帝终于作了决定，尽快宣示，派十四阿哥守护景陵，唯一的难题是，此举会大伤母后的心。可是也顾不得这一点，只有认命做个不孝之子。 § 十六 预期着这道上谕一下，永和宫中会大起风波，母子之间将有一场严重的冲突，哪知全无动静。直到第二天才传来一个使得皇帝手足无措的消息，太后绝食了。 从古以来，没有绝食的太后，更没有饿死的太后。皇帝心想，这话一传出去，“孝子”的假面具，立刻就会拆穿。所以一面命十六阿哥允禄护卫永和宫，严禁消息走漏，一面到永和宫要见太后。 | |
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