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| 一〇 |
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▼第三章 阵痛从黎明时分就开始了。如果是名正言顺的王府“格格”，诞育皇孙，当然由内务府传来有经验的“妇差”，预备下一切坐褥所需的用品，静候瓜熟蒂落。但金桂的情形大不相同。 自避暑山庄落成，八年以来，从未有妃嫔在这里“坐月子”。倘或妃嫔梦熊有兆，自然是静居深宫，不会随扈出关，免得动了胎气。所以行宫中有各色各样的人当差，就是没有会接生的。 因此，康敬福早在金桂怀孕将足月时，便不得不到民间去觅稳婆。本以为哪家不生男育女？稳婆决无需觅之理，谁知十个倒有九个一口拒绝，为的是胆怯不敢进宫。余下的一个意思是活动了，但听说一传进行宫，行动种种不自由，譬如日落之前，宫门即须下钥，晚一步便回不得家，亦就改口推辞了。 因此，直到金桂阵痛时，稳婆还不知在哪里？康敬福急得不可开交，幸好有个叫月凤的宫女，本来在庶妃高氏那里当差，犯了过错，发到热河行宫来安置。高庶妃生皇十九女与皇二十子胤祎时，她都亲眼得见，所以虽是处子，亦略知生育的奥秘。此时为了同情金桂，自告奋勇，愿代产婆之职。 “月凤，”康敬福悄悄跟她说道：“我有句话，可得先关照你，金桂肚子里，或许是个怪胎。” 一听这话，月凤吓得脸色大变，扭身就跑。康敬福也顾不得鲁莽了，追出来一把将她拉住。 “康大叔，你饶了我，我的胆子小。倘或是个怪胎，我会吓死过去，那时候产妇没有人照应，弄成个血崩，就是两条人命。” 康敬福颇为懊悔，不该言之在先，便骗她说：“月凤，我是试试你的胆子，跟你开玩笑的！怎么会是怪胎？四阿哥的种，怎么怪得起来？” “不！不！康大叔，你另外找人吧！” “我哪里去找？能找得着人，何至于要麻烦你？月凤，没有别的说的，你如果不帮我这个忙，我可要下跪了！”说着，真的作势弯膝。 “得，得！康大叔，我，我就勉强试一试。不过，有句话，我得说在头里，倘是个怪胎，我会吓得扭头就跑，那时候你可不能像此刻这么拦我。” “行，行！不会是怪胎。你进去吧！” 产房是个马棚，为了遮蔽，四周拿些草席挂上，所以光线不足。月凤刚进去时，伸手不见五指，合上眼静等了一会儿，再睁眼想看时，才影绰绰地发现有人倚墙而坐，在低声呻吟。 “金桂！”她喊。 “喔，”金桂有气无力地，“是哪一位？” “我是月凤，来替你‘抱腰’的！”月凤一步一步走到她面前问道：“痛得怎么样？” “从没有这么痛过！”金桂吸着气说，“我说不上来。” 月凤在草堆上坐了下来，伸手去摸了摸金桂的肚子。“好像还早！不过，”她复又起身，“该用的东西，要早点预备。” 于是月凤掀着草席，走到外面，康敬福正在等消息，一见她便迎上来问：“怎么样？” “还早，”月凤皱着眉说，“什么东西都没有，可教我怎么下手哪？” “是！是！姑娘，你别抱怨，请你吩咐，要什么东西，我立刻派人去办。” “唷！”月凤笑道，“康大叔，你干吗这么客气？吩咐可不敢当。只请康大叔关照他们，别跟我稀里糊涂地敷衍了事，我就承情不尽了！” 这原是宫里的积习，说的是一套，做的又是一套，如是要什么东西，得看什么人要。有头有脸的，要什么有什么；否则，当面答应得好好的，到手的东西，可就不一样了。康敬福理会得她话中的意思，怕她发脾气打退堂鼓，所以拍着胸说：“姑娘你尽管放心！你要什么东西，我一定替你办妥。要大的，不能给小的；要新的，不能给旧的！” “好！我要一把新剪刀，剪脐带用。” 一半是耍派头，一半是同情金桂，要这样，要那样地，报了一大篇，康敬福都有些记不得了。 交代完了，月凤仍旧回马棚，等到了金桂身边，只听微有啜泣之声，不由得一惊。 “你怎么啦？” “我，月凤姊姊，”金桂哽咽着说，“我心里难过。” “是怎么难过？你告诉我，我替你想法子。” “我说不上来，我只觉得有姊姊你这么待我好，非淌一淌眼泪，心里才好过些！” “你！”月凤笑了，“真傻！” 于是月凤问起金桂的身世，以及去年与四阿哥相会的经过，恍然大悟，哈哈珠子恩普之死，必是四阿哥下的毒手，为的是得以灭口。 不过，这话她不敢说出口，因为行将临盆的孕妇，不宜受刺激。如果自己说了心里的想法，金桂必定大感惊恐，而想到四阿哥如此阴险无情，所受刺激之深，更非言可喻。也许因此就会血崩难产，岂不是平白害了她的性命。 转念到此，想起有句话不能不问，问出来却又怕她惊惧。正在踌躇不定时。金桂开口了。 “月凤姊姊，你怎么不说话？” “我在想，有句话要问你。” “尽管问嘛！”金桂抢着说，“月凤姊姊，如今你是我唯一的亲人，我什么话都告诉你了。” “倒不是我想打听什么，我要知道你的意思。金桂！”月凤先作宽慰之语，“我不过备而不防。并不是真的会有那样的情形。” “什么情形？” “也许生的时候不顺利。万一难产，是保你自己，还是保孩子？” “自然是保孩子！”金桂毫不思虑地说。 “留得青山在，不怕没柴烧，你再想想。” |
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