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一〇四


  “我索性再跟你多说两句吧,”周佶又说:“也许未到剑阁,就有消息;如果到了剑阁,还没有消息,你得把阿娃留在那里等一等,自有变化。”

  郑徽把他的话紧记在心里,但发现一个疑问:“钦命五日内离京赴任,中途逗留,恐怕不妥当吧!”

  “五日内离京就行了,一路上紧走慢走,那还不是在你自己。这又不是兵部的驿马,按日计程,慢不得一点。”

  听了这番解释,郑徽更能确定,钦命限五日出京,必有作用;为了急于打开这个有趣的疑团,他决定尽早动身,看看旅途之中,究有什么意想不到的奇遇发生?

  关于他自己的疑难,总算谈出了一个差强人意的结果;放下阿娃想起绣春,便即含笑问道:“你的喜事呢?我真想喝了你们俩的喜酒再走。”

  “这怕不行,时间太局促了。”周佶答说,“我断不能像你这样豪迈不羁,脱尽世俗的樊篱;不过也不能太简略,等你荣行以后,我跟李姥商量着再办。”

  “你的情形跟我不同,不妨细细斟酌,适得乎中来办场喜事。”郑徽停了一下,又很郑重地说:“如果我能如愿,而李姥又坚持不肯到成都,那时这位风烛残年的老人,还得请你跟绣春多照应。”

  “这何用你嘱咐?自然是我义不容辞的责任。”

  “这我放心了。”郑徽十分欣慰地。

  “事不宜迟。你赶快跟李娃去说妥了,收拾行装,早早起程吧!”

  于是,两人就在酒楼前面分手。郑徽回家一看,厅中乱哄哄地挤着好些人;阿娃、李姥,还有张二宝,正忙着替他找仆从、雇车马;还有备办的行李器用,西市派人送来验收领款,七嘴八舌在争执讲价,郑徽根本插不进嘴去,便先回卧室休息。

  ***

  到了傍晚,外来的人都走完了,上灯吃饭,李姥告诉郑徽,替他找了一个会做南方菜的厨子、一个懂文墨的书僮,还有一个熟于官场礼仪的苍头,伺候客厅;再加上张二宝,使唤的人算是够用了。那三个童仆,明天一早来见,如果郑徽看中意了,立刻就可成契收用。

  “姥姥看中的人,一定是好的。明天就成契吧!”郑徽答说。

  “马买了六匹;还雇了一乘车,只送到川边,往后不肯再进去——好在到了四川,就算到了你的任所,当地驿站会替你想办法。”

  “是的。谢谢姥姥。”郑徽心想,一乘车是不够的——还有阿娃要坐,只是当着李姥,他决不谈任何要引起争议的话,敷衍着吃完饭,李姥先回房去了。

  “告身,领出来了?”阿娃也吃完了,喝着茶问道。

  “嗯。”郑徽点点头,“多亏周佶在那里照应,十分顺利,未到午刻,一切手续完全办妥。”

  “那何以这么晚才回来?”

  “午间跟周佶在果市酒楼话别,一谈谈得忘了时候了!”

  “你没有忘了我的话吧?”

  “当然。你的话我永不敢忘记的。”

  “嗳呀!什么‘不敢’?”阿娃笑了一下,忽又正一正脸色:“说真的,你的官位不算太低,说话的语气,也要想想身份,用得不得当,叫人笑话。”

  “这不过是对你;而且在私底下。以后我当心就是了。”

  “以后我不容易有跟你说话的机会,所以趁这两天,我要多劝你几句!”

  “唉!”神情凄惶的郑徽,脱口念出江淹的《别赋》中的警句:“‘黯然魂消者,唯别而已矣!’”

  阿娃何尝不是满腔凄苦?只不过三年以来,化良心为良知,已自我磨练得极其坚强,便强笑道:“百年筵席,总有个散字。咬牙忍一忍,也就看破了!”

  “就说散,也散得太早了些。”郑徽趁势触及正题:“阿娃,人各有志,不能相强;不过你总也还要替我想一想,热辣辣地,说散就散,你想想我怎么受得了?”

  阿娃默然。泛泛劝慰的话,可以不说;无端许下什么后会之期,眼前或能搪塞,而以后的麻烦会更多,不可以说。因此她只有狠一狠心,装作没有听见他的话。

  郑徽是有意骗人,对她的反应,特别加了几分注意,看出她的沉默,正是内心示弱的迹象,于是,他又接下去说:“阿娃,我只有一个要求,如果连这个要求你都不能答应,我一个人没有办法离开长安,不如辞官不干!”

  阿娃暗暗吃惊,她知道他的性格,有时宁折不弯,易于趋向极端,便赶紧抚慰着答说:“你先说吧,能答应你的,我一定答应。”

  “我最后一次累你辛苦一趟,请你送我入川,只到剑阁;剑阁以下,你不必管了,我一个人生死付之天命,不敢再连累你。”听他说得那样凄惨,阿娃毕竟心软了,慨然地点点头。

  郑徽心中狂喜,但表面上不便露出来,只投以感激的一瞥,然后用驯服的声音说:“好了,你说那天走,就那天走!”

  “我得跟姥姥商量一下。”她说,“你先回房去等我。”说完,她站起来,往里走去。

  李姥正拥被坐在床上,冷冷清清,一屋子的凄凉寂寞。阿娃原来预备开门见山,说明来意;这时一坐下来,却忽然觉得有些难以启齿了。

  “你有话跟我说?”李姥看着她的脸,这样发问。

  “嗯!”阿娃点一点头,很谨慎地说:“一郎要我送他入川。”

  李姥双眼一张,以极冷的声音问道:“你答应他了?”


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