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| 九二 | |
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这以后便是垂询的要旨，通常在一千字左右。最后还有几句勉励的话作结，各个科目不同：这一科“直言极谏”，皇帝叮嘱：“朝廷之阙，四方之弊，详延而至，可得直书。退有后言，联所不取。子大夫其勉之。” 郑徽细看题目内容，范围相当广泛，民食、潜运、赋税，以及度支出入，几乎都包括在内。民生丰啬，关乎国家治乱；郑徽这大半年的工夫，正在这上面，所以初看题目，十分兴奋。 但下笔之时，他却踌躇了。有一个疑问，是他以前从未想过，而此刻必须先弄清楚的。他不知道制举的策论，究竟由谁阅卷？如果是皇帝亲阅，当然秉笔直书——大唐皇帝有纳谏的雅量，这是从太宗以来所建立的一个优良的传统；也是开国以来，一百三十年间所以强盛的一个主要原因。 但试卷也可能由皇帝指定大臣代阅，如果是那样的话，宰相李林甫一定会在去取之间，有所主张；而李林甫是决不会看中他的痛陈时弊的策论的。 这样，这篇文章就不能“直言极谏”了。应该歌颂、粉饰，再挑不关痛痒的地方，说些该如何改进的话，这是大捧小骂；再不然挑有毛病的地方，曲为卫护，说出一篇无过有功的大道理来，让当政者知道他晓得症结，只不说破，这是暗送秋波。无论大捧小骂，还是暗送秋波，只要报喜不报忧，一定会获得李林甫的赏识。 然而，那是问心有愧的；但如本乎良心直言，又深恐落第，辜负了李娃的期望。这得失之间，太难衡量了！ 他想来想去委决不下，扶着头，皱着眉，觉得为难极了。这样不知过了多少时候，忽然有个内监，走到他身旁，悄悄问道，“郎君，你是不是病了？” “没有啊？”郑徽愕然。 “陛下在殿内看你不动笔，只拿手托着头，以为你病了。有旨；真要病了，好好送回去，不可勉强！” 于是郑徽站起来恭恭敬敬答道：“请回奏陛下，郑徽在构思，没有病。” 内监点点头走了。接着宫女端来一盏滚热的茶汤，微笑着悄悄摆在他面前，然后也走了。 郑徽深感于皇恩浩荡，便自然而然地解除了他的疑惑。既然来应“直言极谏”，自然尽一己之忠，知无不言，言无不尽。如果要谄媚阿附，当初朱赞邀他入棚，早登了上第，也不会有后来历尽坎坷那段血泪交拼的凄惨遭遇。他又想：阿娃也是个正直不阿的人，只要直道而行，尽力而为！即使落第，她也应该谅解的。 拿定了主意，他凝神静思，很快地有了全篇的大意；然后一面细加琢磨，一面下笔起草。几篇预拟的策论，片片段段可用的很多，这把他刚才为了思索题外之事而虚耗的时间，都弥补过来了。 未到午刻，他的草稿已经完成，约略数一数，竟有四千言之多；在策论中，他特别着重藏富于民和节用勤政的道理。照他的实地考察，官库的充盈，为前所未见，但民间并不如想象中那样富庶，而官库的充盈，只为国家带来了奢靡的政风，而且仕途太滥，俸禄所给，形成国家一个沉重的负担；自开元中起，开拓边境，军用日增，更是财政上的隐忧。所以他谏请撙节一切不必要的靡费，以及减除皇帝对勋臣国戚动辄上万的赏贵；同时主张轻傜薄赋，藏富于民。 正当他在字斟句酌，细细推敲时，又有宫女到了他面前。应试的举子，每人一个朱漆的食案，御厨珍馔，什九是民间所难得见到的；茶汤以外，还有一银瓶的酒，都由宫女捧到各人瓦前。禁中肃静，不准交谈，但有那风流胆大的，授受之际，便借势捏一捏宫女的手，却又板起脸，装得道貌俨然似地，叫郑徽看了在肚子里好笑。 这也算是赐宴，只没有赐宴的燕乐和仪注。各人静悄悄地吃完，依旧由宫女收去食案；重又埋头构思。 郑徽把他的草稿作了最后一遍润饰，自觉毫无瑕疵，便不肯耽搁时间，重新磨了一砚的墨，聚精会神地誊清；再细细校对了一遍，只字无讹，便捧着走到殿前，交了给收卷的礼部官员。 收拾笔砚，回到延寿坊，阿娃已高烧一对红烛，笑盈盈地在等他。他什么话也来不及说，先从袖中取出策论的草稿，递了给她。 “能不能及第不敢讲。”他说：“文字是可以让天下人公评的。” 阿娃把他的草稿接在手中，却并不打开来看，只笑道：“听你这样说，殿试一定得意。恭喜，恭喜！” “不然。”郑徽把当时如何踌躇不决，以致惊动皇帝，特遣内监垂询；以及由此感悟应制举的本意，不负初心，畅所欲言的经过，都细细说了给阿娃听，最后又问：“我这样做，你以为如何？” “完全不错。”阿娃答道：“你本来就是进士，功名无虑。我只希望你让天下人知道，你的进士不是侥幸得来的；有这篇文章在，足可以证明你的人品学问都是第一流的。制举不中，我也毫无遗憾。一郎，”阿娃停了一下，又说：“你我的功德都圆满了，这几年我日夜逼着你用功，自己想想也太过份，我给你赔罪。”说着，盈盈下拜。 “这是什么话！”郑徽吵架似地大声嚷着；然而除了慌忙回拜以外，一时也无法把他的惶恐不安，用简单扼要的话表达出来。 在一对红烛前面，大礼互拜，彷佛交拜的夫妻；绣春灵机一动，赶紧取了酒菜，笑嘻嘻地打趣：“一郎、小娘子，喝个交杯盏！” “这该喝！”郑徽欣然接杯，喝了一大半，双手捧着，凑到阿娃面前；她也微笑着喝干了。 他把酒杯交还绣春，捏一捏她的手，表示感谢。这使绣春想起他所讲的殿试的情形，问道：“一郎，应试的举子，胆真有那么大，敢当着皇帝调戏宫女？” “皇帝在殿里未必看见。就看见了也没有什么！”郑徽笑道：“当今皇帝，本来就是一位风流天子；真要看见了，说不定还会把宫女赏给那举子做老婆呢！” 绣春听得十分向往，失声赞叹：“那宫女可真走运了！” 郑徽和阿娃相视作了个会心的微笑；绣春突然警觉，自己也感到忘形得可笑，羞红了脸，赶紧避了开去。 “女大不中留。”郑徽悄悄向阿娃说：“你得提醒姥姥，该替绣春想想了！” 阿娃点点头。忽然又扬起头来说：“将来你带了她去，好不好？” “笑话！怎么叫我带了她去？”郑徽怕她没有弄明白他的意思，又说：“我是不希望你带她去。就在长安，物色个合适的人，把她嫁了出去！” | |
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