李娃(93)_高阳

九三

　　她强笑了一下，不住眨着双眼；泪水一半被她的长长的睫毛所吸收，一半流入她的口中，只留下两条微微发亮的痕迹。

　　“阿娃！”郑徽激动地说：“我知道你瘦了，我不是没有看出来。你的心血都花在我身上，怎么不瘦？连姥姥也是——只怕她享不到我的福！我心里真急！”

　　“唉，姥姥也可怜——”阿娃黯然地低下头去；却又倏然抬头，“一郎！”她很认真地说：“你要答应我一句话；等你明年应了制举以后，你要替我们母女想一想。”

　　“那当然，当然。”郑徽一迭连声地答应，“阿娃，我也跟你说一句话，这句话搁在我心里，不晓得多久了，今天让我明明白白告诉你：明年——明年我明媒正娶，把你带到任上。”

　　这是个庄严的宣告，也是个惊人的宣告，阿娃震动了！不过她并非没有设想过这样的情况——只是隐约朦胧的估计，与清清楚楚听到他这样表示，在感觉上是完全不同的。

　　她感到绝大的安慰，也有等量的怅惘；非分的福泽，叫人拒受两难，在这时候除了尽力按捺汹涌起伏的心潮以外，她不能说一句可否的话。

　　而郑徽却以为她在猜疑他的话，到底是真是假？“让她去猜疑！”他在心里说。他觉得他的话已说得够清楚了，不需要再加以表白——否则，变成唯恐不信似地，反容易使她怀疑他的本心。

　　“我现在只想到明年的制举。阿娃，你的心血一定有报酬的——”他停了下来又摇摇头：“不，你的心血，我一世都报答不尽。阿娃，我听说皇帝与杨贵妃，在华清宫长生殿，当着七夕双星设誓，愿世世生生作夫妻。我跟你也一样，来世还是夫妻，你作男，我作女，让我服侍你一生，才能报答你今生对我的恩情。”

　　一说到来世，阿娃的心情越发凄苦，今生已矣，只有寄望于来世，但是，“谁知道来世你在那里，我在那里？”她痴痴地说。

　　“这你放心！心动神知，就这时候，月老已在姻缘簿上替咱们记上一笔；红丝系足，不管地北天南，自然会凑在一起。”

　　“就凑在一起，谁又知道你是前世的郑徽，我是前世的李娃？”

　　郑徽让她问住了，好半天，叹口气说：“唉，不愿长生，愿识前生！”

　　看他那近乎书呆子的神气，阿娃倒有些好笑：“算了，且顾今生吧！就是姥姥所说的，先热热闹闹过个年再说！”

　　在阿娃的安排之下，那个年确实过得很热闹。郑徽了解她特为挑起一片欢乐的气氛，来安慰姥姥的寂寞心情的用意，所以处处凑兴，俨然是子婿承欢的样子。因为如此李姥跟郑徽之间的距离，倒是拉得从来没有这样近过。

　　过了元宵，郑徽又要开始用功了。他把大半年的考察所得，分门别类，做了一番整理爬梳的工作；利弊得失，了然于胸，然后试拟了几篇论说，读得滚瓜烂熟；这是最彻底的准备工作，金殿对策，问什么，答什么，有把握得很。

　　制举的试期，定在二月初十。那比进士试可舒服多了，试期只有一天；饭食都由御厨供应，所以除了笔砚以外，什么都不必携带。这天一早，仍旧由张二宝送考；搜检不严，郑徽潇潇洒洒地进了大明宫，一直往宣政殿走去。

　　殿前有礼部的官员在照料；引入座位，抬头看一看应试的，约莫有两三百人，都是端然而坐，肃静无声。

　　再看殿廷内外，卫仗密布，殿前垂着帘子，帘外监察御史两人，东西肃立；此外还有许多不同品级的官员，各就自己的位置站着。内外几百人的宣政殿，静得声息不闻，如荒山古寺一般。

　　不久，一名内监出殿，在帘外做了一个手势；两位监察御史立即举手招呼应试的人在殿廷中排成左右两班。又等了好一会，听得撞钟擂鼓，太常乐起，皇帝由西序门入殿。郑徽偷觑了一眼，隔着帘子，看不真切，只见一对对交叉着雉尾扇，隐约移动，以及馥郁的御香，缭绕在柱间帘角。

　　忽然，有人悄悄拉了他一把。他立刻警觉，这样偷窥是失仪的；如为监察御史所纠，逐出宫门，便失去了应试的资格，一年来的心血，便都付之东流了。

　　于是，他赶紧必恭必敬地低下头去；不一会，听得声响俱寂，猜想着天子已登御座。

　　“左右厢内外平安！”有人高奏；郑徽知道，那是殿前负警卫全责的金吾将军，照例奏报。

　　于是通事舍人朗声赞礼：“拜，再拜……”郑徽随班参谒完毕，监察御史领着他们回到两庑入座，静候发题。

　　制举策问的题目本身就是一篇文章，多由翰林学士察承皇帝的意旨代拟。开头照例是四个字：“皇帝若曰。”任何制诰欶命，皇帝必是要说什么，便说什么：只有制策的“若曰”是假设的口气，属于光宠士林的一种特例。

　　这以后便是垂询的要旨，通常在一千字左右。最后还有几句勉励的话作结，各个科目不同：这一科“直言极谏”，皇帝叮嘱：“朝廷之阙，四方之弊，详延而至，可得直书。退有后言，联所不取。子大夫其勉之。”

　　郑徽细看题目内容，范围相当广泛，民食、潜运、赋税，以及度支出入，几乎都包括在内。民生丰啬，关乎国家治乱；郑徽这大半年的工夫，正在这上面，所以初看题目，十分兴奋。

　　但下笔之时，他却踌躇了。有一个疑问，是他以前从未想过，而此刻必须先弄清楚的。他不知道制举的策论，究竟由谁阅卷？如果是皇帝亲阅，当然秉笔直书——大唐皇帝有纳谏的雅量，这是从太宗以来所建立的一个优良的传统；也是开国以来，一百三十年间所以强盛的一个主要原因。

　　但试卷也可能由皇帝指定大臣代阅，如果是那样的话，宰相李林甫一定会在去取之间，有所主张；而李林甫是决不会看中他的痛陈时弊的策论的。

　　这样，这篇文章就不能“直言极谏”了。应该歌颂、粉饰，再挑不关痛痒的地方，说些该如何改进的话，这是大捧小骂；再不然挑有毛病的地方，曲为卫护，说出一篇无过有功的大道理来，让当政者知道他晓得症结，只不说破，这是暗送秋波。无论大捧小骂，还是暗送秋波，只要报喜不报忧，一定会获得李林甫的赏识。

　　然而，那是问心有愧的；但如本乎良心直言，又深恐落第，辜负了李娃的期望。这得失之间，太难衡量了！

　　他想来想去委决不下，扶着头，皱着眉，觉得为难极了。这样不知过了多少时候，忽然有个内监，走到他身旁，悄悄问道，“郎君，你是不是病了？”

　　“没有啊？”郑徽愕然。

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