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九〇

　　“你就想做郑徽的侍妾，也别先忙着告诉人嘛！”李姥叫人把阿娃找了去，劈头就是这样责备。

　　阿娃对内监自承那样的身份，原就觉得委屈，再受了李姥的责备，更忍不住了。“谁要做他的侍妾？他不在家，我不这样说，凭什么资格替他接旨？”她没好气地把李姥的话顶回去。

　　“好了，连宫里都知道你是新科进士郑徽的侍妾了！这个门户只好收了起来！大家一起喝西北风吧！”

　　这一说，顿时把阿娃自以为理直气壮的气焰，挫了下去。她确是没有想到这一点，她的“身分”，不但对内监口头陈述过，郑徽的谢表中也有，“御制《广济方》一部，由臣妾李娃敬谨领讫”的字样，上达天听，不可更改；若是以“新科进士郑徽侍妾”的身份，再干什么半开门的勾当，让言官用“帷薄不修，玷辱士林”之类的话，列入弹章，那可就把郑徽毁得不可救药了！

　　一想到此，阿娃惊出一身冷汗，她也不必再请命李姥，吩咐张二宝把楼上所挂的纱灯都取了下来；又叮嘱侍儿们，紧闭大门，整肃门户，无事不可出去。

　　“哼！”李姥自嘲地冷笑道：“这算是奉旨从良！”

　　想不到李姥在这时候，还会说出这么句冷隽的话来，阿娃忍不住“噗哧”一声，笑了出来。

　　“你自然该笑了！”李姥怨气冲天地说：“你一直要替郑徽守节，这下子可是如你的心愿了！你在我面前弄鬼，打量我不知道？哼！”

　　这话可是委屈了阿娃，“我真的没有想到。”她说：“谁会想到皇帝会问起他的病，又赐了医方；说起来也是别人巴望都巴望不到的一番风光。”

　　“唷，唷！”李姥撇着脸说：“将来还要风光，有‘夫人’的封典给你呢！你这个‘郑徽的侍妾’，伸长了脖子等着吧！”

　　阿娃从未遭受过这样尖酸刻薄的讽刺，气得想哭；然而真正感到的最大的委屈，是李姥不谅解她的真心，这又不是哭一场所能发泄的，她只有忍了又忍，等将来用事实来让李姥明白她的心迹。

　　李姥却是余恨未息，由阿娃又骂到郑徽头上，“这姓郑的，就是我命宫里的魔星，从他自己没出息，第一次进士落第起，我就没有过过一天好日子。什么他父亲会特为来找他，什么送钱给我养老，统统都是鬼话！一床上睡不出两样的人来，你也帮着他骗我……”

　　“这与他无关。”阿娃替郑徽辩白，“话是我说的。”

　　“那么是你骗我！”李姥气得脸都白了，“你真有良心！”

　　“也不算骗你。将来他自然弄个几百贯送你养老！”

　　“谢，谢！等下世吧！”李姥又问：“你说他父亲在找他，现成的一名新科进士，怕没处去找？怎么不来？算了吧，我早看穿了！谁指望他替我养老？只指望他好歹弄个一官半职，趁早走他娘的路。谁知道你真会出花样，又要叫他应什么制举，以致于惹出这么大的麻烦！好了，从此以后，我什么不管，都交给你！”说着，“光郎郎”一声，把一串钥匙丢在阿娃面前。

　　阿娃不敢接李姥的钥匙，但当家的一副重担，不能不挑了起来；她遣去了大部分的侍儿，也退了“老屋”，把郑徽那间卧室腾出来给李姥住。粗茶淡饭，日子过得很苦。

　　但在旅途中的郑徽，也并不舒服。每到一处，白天细心观察政风民隐；晚上在简陋的旅舍中，一灯如豆，孜孜不倦，把他的观察所得，都详细地纪录下来。

　　他由河东转河北，南下经齐鲁至江淮；绕道荆襄回到关中，这一个大圈子兜下来，正好一年将尽。

　　一骑瘦马，一肩行李，一身风尘，郑徽昂昂然重回长安；一见那些熟悉的景象，内心感到无限的温暖——雄心壮志，顿然收敛，一心所渴望的，只是与阿娃执手细诉相思。

　　但一进延寿坊，不知怎么，反怯怯地放缓了马；同时一变刚才进城的感觉，似乎眼中所见，都很陌生似地。

　　终于到家了！“新科进士郑寓”的红笺，已泛成灰白色；而且双扉紧闭。他忽然想到那年被骗，赶回平康坊鸣珂曲的往事，一颗心蓦地往下一沉；然而他马上又对自己说，今非昔比，决不可能再生意外的。

　　于是，他伸手拍着兽环。拍到第三遍，大门呀地一声拉开，探出头来，骤然一看，几乎认不得——是小珠，几个月不见，长高了。

　　“啊，一郎，你回来了！”小珠惊喜地眨着双眼。

　　这下郑徽才真的定心了。无限欣悦慈爱地抚着小珠的肩，问道：“家里都好吗？”

　　“嗯。”小珠只应了一声，把大门完全打开，让脚夫进门。

　　就这时，张二宝和绣春都听到声音迎了出来，亲热地招呼过后，一起到了里面。李姥和阿娃都在等着。视线相接，郑徽微微一惊，晚风中白发纷披的李姥，显得异常衰颓；而阿娃也像是老了好几年，颜色憔悴，只一双眸子似更澄澈，但更清冷。

　　他忽然想到，他不该现出迟疑的神态，因而提高了声音，自己先兴致勃勃地说道：“总算到家了！”然后抛给阿娃一个亲昵的微笑，抢上前去握着她的手，却转脸叫一声：“姥姥！”

　　“几时到家，怎么也不先消给个信来？”李姥定睛看了看他说：“黑了，也瘦了！精神倒像是比以前还好。”

　　“是吗？”他嘻嘻地笑着，问阿娃说：“家里都好？”

　　“都好。”她答。声音中有种无法形容的落寞之感。

　　郑徽突然一阵心痛，他看得出来，家里的日子过得并不好。御赐《广济方》以及两个门户拼入一处的情形，都由阿娃的信中知道了；所不知道的是李姥和阿娃的生活情形，现在他才明白，坐吃山空的日子是不容易打发的。

　　他有着无比的歉仄，却苦于不能有什么适当的表示，只说：“读万卷书，不如行万里路，这话一点也不错。此行对我的益处真不小！”

　　“那好。也不枉吃这一场辛苦！一郎！”李姥欲语不语地；然后换了种口气说：“嗳，先都别管吧！好好过个年再说。家里也好久看不到热闹的样子了！”

　　就这一句话，可以想见平日的凄清。李姥固然久经沧桑，阿娃也是从灯红酒绿的日子中长大的，而现在都为了他舍弃繁华。仅是这一点，就需要他大大的报答。

　　而眼前，他只希望能挑起热闹欢乐的气氛，因此，他尽力装得兴致豪迈，把沿途的见闻，渲染得有声有色。
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