李娃(88)_高阳

八八

　　这番话说得太率直了，郑徽深感刺激，再想到白天那四位贺客的怀疑，顿时汗流浃背，焦躁不安；但在痛苦中却激发出更多的坚忍：“你说！要怎样才能洗刷得干干净净？让我昂起头来做人？”他质问似地说。

　　“你总还要出人头地才行。只怕你没有那份耐心，或者说我不近人情……”

　　“没有那些废话！”郑徽以罕见的粗鲁的态度，打断她的话，“你痛快些说！”

　　“我的意思，还要你再下一年苦功。”阿娃用低沉严肃的声音回答，“天子已下诏令，明年亲御大明宫宣政殿，策试‘直言极谏’；我希望你能够连捷。俗语虽有‘进士出身，制策不入’的话，但制举入选，到底是天子门生，那就决没有人敢笑你过去的行迹卑秽了。”

　　郑徽立即同意了她的办法，但不即回答；细细想了一遍，才提出了更具体的意见：“我不但要应‘制举’，而且一定要争它个前三名。不过‘直言极谏’，自然是针对政治得失，替老百姓讲话；这两年，我几乎成了隐士，对于时务，一无所知，这一次两道‘时务策’，对得不知所云。所以要应‘直言极谏’科，得另外下一番功夫。”

　　“那都随你。”阿娃欣然答道：“反正跟往常一样，你除了用功以外，什么事也不用管。”

　　“一切偏劳！”郑徽拱拱手说，“我得睡了。明天要谒见宰相——李林甫这个奸臣，实在有些不想见他！”

　　然而这是国家的体制，郑徽再于心不甘，却也不能不奉行故事。第二天上午，由张二宝侍候着，早早到了大明宫。一进建福门，在下马桥前下马，张二宝不能再往前走，郑徽一个人过桥，顺着南北直街，走到西内苑的光范门前；新科进士照例在这里集中，候命谒见宰相。

　　不一会，二十八位新贵，都已到齐，彼此通名寒暄，个个神采飞扬，笑容满面；路过的官吏，无不投以艳羡的眼色，特别是穿着窄袖胡服，在宫内可以骑马而过的宫女，低声说笑着指指点点，更叫那些新进士感到得意。

　　到近午时分，才有省中小吏，传命接见。于是由状元杨端为首，率领他的一榜同年，越昭庆门，过御史台，来到月华门西，全国政令所出的中书省政事堂。

　　李林甫是有名的口蜜腹剑的家伙，以宰相之尊，亲自在堂前迎接那班草茅新进，向每一个人都殷殷勤勤地问了话。问到郑徽的家世，他不肯把他父亲的名字说出来；这倒不是他还怀着怨恨，只是听了阿娃的话，觉得还未到显亲扬名的时候而已。

　　“府上的门第是天下仰望的。”李林甫说：“只是老弟没有荥阳的口音。”

　　“家父经商，常年贸迁；所以乡音改了。”

　　“将相无种，男儿自强，你真了不起！”商人不为时所重，科举虽说诸流平进，商人子弟成进士的，究属罕见，所以李林甫格外加以慰勉，他指着他的座位又说：“老弟英俊焕发，这个座位迟早是你的！”

　　郑徽不住谦谢。但暗中却有见猎心喜的感觉，因而更坚定了明年制举必须争魁夺元的决心，以便造成一个特别优越的进身之阶。

　　正当他这样在打算时，杨端已领先站起来告辞，与宰相互揖而退。下个仪注是赴主司府第谢恩。

　　这一科的主司是礼部侍郎达奚珣，他的府第在永兴坊，离大明宫不远，穿过天门街，由北门进坊，左转数曲，突然发现街道两旁、密密麻麻的人群；孩子们拍手跳脚地在杨端的马前大喊：“看状元郎，看状元郎！”

　　于是欢声四起。但郑徽听出那嘈杂的声音中，夹杂着叫人听来不舒服的笑——是感觉到好笑的笑。郑徽明白，是笑状元；杨端是个又胖又黑的中年人；这样的状元郎，怕不能打动待字闺中的人的芳心。

　　“第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新进士中选最年轻的两人，名为‘两街探花使’，具有遍访长安名园探花的特权；第七名跟第十名新进士都是二十岁不到的少年，所以观众中有人这样说。

　　“第十五名的脸好白，别是敷了粉的吧？”

　　“第二十二名也是个美男子。”

　　郑徽陡然忸怩起来；同时又起了戒心，怕有人认出他就是唱挽歌的“冯二”！

　　然而，终于有人认出他来了！“那不是郑一郎？”有人娇呼着。

　　这下，郑徽不能不注意了，他朝发声之处望去；看见一个丰容盛器的丽人，正排开众人，挤上前来。

　　那是阿蛮——郑徽到长安以后，第一个所结识的名妓。她惊喜地娇笑着，既兴奋、又骄傲；也还有点受万众瞩目而产生的羞态，混合而成一种特异的风情，谁见了都得心旌摇荡。

　　观众哄然嘻笑。郑徽大窘，然而也有着从未经验过的得意；他作了个矜持的微笑，向阿蛮扬一扬手，作为招呼。

　　“一郎，恭喜你啊！”阿蛮一手撩起裙幅，微侧着身子，踩着碎步，像一只蝴蝶似地傍着马头，想跟他说话；她的体态丰腴，已累得微微喘气，郑徽既不能停下来，又不能退出行列，对她真觉得老大过意不去。

　　“阿蛮，你请回去吧！改天来看你。”他只好这样说。

　　“一定来。”阿蛮取下簪在头上的一朵从暖房里熏出来的大红牡丹，喊道：“一郎，这个给你！”

　　在观众暴雷似地喝采声中，郑徽把那朵牡丹接在手里；回身看时，阿蛮还在跟他招呼。

　　他除了投以感激的一瞥，不能再有什么表示。那朵花却又替他带来了难题，如果不把它簪上，辜负美人情重；要簪上了，二十八人之中，独具艳色，彷佛故意标新立异似地，也不妥当。

　　就这样踌躇着，已到了达奚侍郎的府第；随众下马，张二宝赶上来照料，他顺手将那朵花交了给他，同时叮嘱了一句：“仔细别弄坏了！”

　　便这一耽搁，已慢了一步；他的同年已跟在门前迎接的考功员外郎行礼寒暄；郑徽赶紧归队，随班行礼。偷眼一看，大门洞开，自门厅至正厅，站满了观礼的公卿，加以教坊乐伎，细吹细打，内外观众，赞叹议论，那份闹哄哄的喜气，简直把人的脑袋都冲昏了。

　　幸好状元杨端镇静沉着，压得住阵；率领着他的同年，在考功员外郎导引之下，徐步进府。礼部侍郎达奚珣，早在庭院中，西向而立；新科进士在他对面排成长行，恭恭敬敬地站着。

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