李娃(80)_高阳

八〇

　　第二天一早，阿娃问郑徽，说李姥要来看他，问他愿意不愿意见面？她已算计好，若是他愿见李姥，就好说话了，她有一套说词教给他；否则，便叫他故意避开她。

　　郑徽不答。一眼看到阿娃手里拿着个玉雕的双鲤，却先问道：“新买的？”

　　“不！”阿娃答道：“别人送的——这个人认识你。今天开箱子看到了，拿出来让你看看……”

　　“小娘子！”绣春匆匆赶来，打断了她的话：“姥姥来了！”

　　“看我的面上！”阿娃只急急地说了这一句，便忙着迎了出去。

　　郑徽积恨未消，但总算符合了阿娃的愿望——装睡不见。于是，阿娃替他想好的一番假话，只得由她自己来“转述”了。

　　“姥姥！”阿娃把李姥延入她的卧室，并坐在床上说道：“一郎跟我说了真话，他为了两个原因，暂时不能回家：第一，榜上无名，自己觉得没有脸见人；第二，他父亲给了他两年的费用，结果一年不到，挥霍一空，回家不好交账。好歹混过两年；他家万贯家财，弟兄两个，他又居长，送个几百贯给你老人家养老，算不了一回事！”

　　“哼！”李姥冷笑道：“你听他瞎吹！他这么不成器，他父亲还会要他？”

　　“怎么不要？”阿娃立即提出反驳：“秋天他父亲‘入计’，还特为来找过他。”

　　“你怎么知道？”

　　“那周郎——周佶告诉我的。”

　　李姥有些信了，因为她也听说过有“入计”这回事：可是：“既然他父亲在找他，你不会把这消息告诉他，叫他回去？”

　　“我自然跟他说了。他说他要回去，早就回去了；弄成这样狼狈不堪，死也不愿回常州。”阿娃停了一下，放低声音又说：“姥姥，你得平心静气想一想，他弄成这副样子回去，他父母不心疼？一问清楚了，说起来是你老把他撵了出去，以致于流落为丐；做官的人家不讲理，迁怒到你老身上，咱们可斗不过做官的！”

　　李姥悚然心惊！懊悔自己当初不该听刘三姨的话，是做得太绝了些。

　　阿娃看她被唬住了，心里得意，把握机会又劝慰道：“不过一郎是厚道的，只要咱们待他过得去，他也不会借仗他父亲的势力来报复。咱们体谅他的苦衷，下些本钱，供养他一年；只要下科一中进士，风风光光回到常州，不用说一郎感你老的恩，他家父母自然也要重礼酬谢。姥姥，你想是不是呢？”

　　威胁利诱，双管齐下，李姥自不能不动心。细细想了一会，问道：“他要中了进士，你怎么个打算？跟了他去？”

　　这一问却不在阿娃意料之中，“现在那里谈得到？”她说：“不管怎么样，总得先告诉你老。”

　　“光是告诉我呢？还是听我的话？”

　　阿娃深切地考虑一会，为了郑徽，她愿意以此作为交换条件，便毅然决然地答道：“听你老的话。”

　　“好！”李姥接口便说，“你罚个咒我听！”

　　阿娃有些迟疑。这不是她没有诚意，而是不知道怎样去表现诚意？想了一下，她走到窗前，直挺挺地跪下，回头问说：“怎么罚？”

　　“是你罚咒，又不是我！我那知道你罚个什么咒？”

　　这话说得不错，她细想一想，用很严肃的声音，朗朗宣示：“我，李娃，受姥姥养育之恩，永不背弃，将来婚嫁行止，听凭姥姥做主。若是心不应口，违逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天谴！至诚上告，诸神共鉴！”

　　“好阿娃！”李姥难得动了真感情，又想笑、又想哭地一把将阿娃搂在怀里，喃喃地说：“好，这下我可放心了，真的放心了！”

　　阿娃却是深深警惕，她把她的誓言，重新在心里默念了一遍，告诉自己：在姥姥有生之年，都受这番誓言的约束。

　　“去看看一郎，看他醒了没有？”李姥怡悦地说。

　　阿娃深怕郑徽会说出李姥很难堪的话来，拆穿了她的谎言，所以先作个伏笔：“姥姥！”她说，“一郎性子很傲，你知道的；这半年又受了许多委屈，所以心里虽已有了打算，表面上怕不免要发发牢骚。你老可不能当真！”

　　“我知道。”李姥说，“一郎是嘴硬心软的性子。再说，我什么气都受过，何在乎他几句牢骚的话！”

　　这一说，阿娃放心了，欣然带着她来看郑徽。她先抢前几步，看见他仍旧面朝里卧，便上前摇摇他的肩，叫道：“一郎，一郎！”

　　郑徽原来已坐起来了，听见窗外李姥的声音，重又装睡；这时听见阿娃叫他，不能不理，便转过身来，揉着眼做个刚醒的样子；却寒着脸，准备向李姥发作。

　　阿娃赶紧向他使了个眼色，但来不及用任何语言暗示，李姥已抢先开了口。

　　“一郎！”李姥又亲热、又高兴地说：“你可太好了！谢天谢地，总算没有叫我们娘儿俩做出太对不起人的事来。一郎，吃得苦中苦，方为人上人；经一番磨练，长一番见识，你总要往宽处去想。从今以后，你尽管安心静养。要想什么吃的、用的，尽管告诉我。”说到这里，又问回头叮嘱绣春：“你可要好好侍候一郎。小娘子不在家的时候，更要细心。别惹一郎生气。听仔细了没有？”

　　绣春不知道李姥何以忽然有这副神情？但她知道，李姥前据后恭，必有作用，便顺口凑趣：“你老人家放心，一郎每天下午教我识字念诗，玩得很好，决不会惹一郎生气。”

　　“喔，一郎还教你识字念诗？这，一郎可倒了楣，收你这样笨一个学生！”说着，李姥自己先笑了。

　　那姿态像优伶的插科打诨，阿娃和绣春都忍俊不禁；郑徽仍旧板着脸，只是脾气却怎样也发不出来了。

　　李姥的功夫却真的到了家，不住东拉西扯，嘘寒问暖，一个人说得好热闹，始终不让局面僵冷下来。

　　“好了！”阿娃倒于心不忍了，“你老请回去吧！”

　　“你们讨厌我，我走！”李姥彷佛生气了，却又接了下来说：“后天我生日，一郎来吃饼。”

　　阿娃看见郑徽毫无表示，深怕又弄得彼此尴尬，赶紧挽着李姥的臂说：“明天再说吧！怕是一郎还要避风，不便走动。”

　　“那么，我送煎饼来。”她回头又对绣春嘱咐：“可记住了，后天午晌，一郎吃我的生日煎饼。”

　　等李姥一走，郑徽心里说不出的一股左也不是、右也不是的劲儿。本可以痛痛快快出口恶气的机会是过去了，那就像早准备了柴燎火种，未等点燃，就被浇了冷水，想想真是于心不甘，却又无可如何：而且还是有苦说不出。

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