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| 七八 | |
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“问起我没有？” “从没有问过。” “大概他还记着我的恨。”李姥泰然地说：“家家有本难念的经；他是读书读通了的，应该替咱们娘儿俩设身处地想一想。” 李姥的话说得很含蓄，阿娃却已充分体会。她不愿替郑徽算旧帐，以致于跟李姥发生无谓的争执；踌躇了一会，忽然想到，不妨拿郑徽作题目，先使一条缓兵之计。 于是，她故意问说：“姥姥，你说一郎该怎么替咱们着想呢？” “他不该记着我的恨；该想到咱们这种人家，不算士农工商的‘良人’，抛头露面为的是什么？还不是为了钱！” “我也知道，不外乎一个钱字。”阿娃点点头说：“一郎早替咱们想过了。他不会白受咱们家的好处。” “怎么？”李姥张大了眼问。 阿娃故意做了个诡秘的微笑、只说：“姥姥，你明天也该去看看他。” 这里面大有交章！李姥沉吟着无法作答！ “迟早总要见面的，你老人家就去一趟吧。”阿娃再一次劝说。 “只怕他不肯见我。” 这顾虑是该有的，阿娃想了下，又说：“姥姥看我面上，就算受些委屈吧！” “好吧！”李姥终于无可奈何地答应了。 第二天一早，阿娃问郑徽，说李姥要来看他，问他愿意不愿意见面？她已算计好，若是他愿见李姥，就好说话了，她有一套说词教给他；否则，便叫他故意避开她。 郑徽不答。一眼看到阿娃手里拿着个玉雕的双鲤，却先问道：“新买的？” “不！”阿娃答道：“别人送的——这个人认识你。今天开箱子看到了，拿出来让你看看……” “小娘子！”绣春匆匆赶来，打断了她的话：“姥姥来了！” “看我的面上！”阿娃只急急地说了这一句，便忙着迎了出去。 郑徽积恨未消，但总算符合了阿娃的愿望——装睡不见。于是，阿娃替他想好的一番假话，只得由她自己来“转述”了。 “姥姥！”阿娃把李姥延入她的卧室，并坐在床上说道：“一郎跟我说了真话，他为了两个原因，暂时不能回家：第一，榜上无名，自己觉得没有脸见人；第二，他父亲给了他两年的费用，结果一年不到，挥霍一空，回家不好交帐。好歹混过两年；他家万贯家财，弟兄两个，他又居长，送个几百贯给你老人家养老，算不了一回事！” “哼！”李姥冷笑道：“你听他瞎吹！他这么不成器，他父亲还会要他？” “怎么不要？”阿娃立即提出反驳：“秋天他父亲‘入计’，还特为来找过他。” “你怎么知道？” “那周郎——周佶告诉我的。” 李姥有些信了，因为她也听说过有“入计”这回事：可是：“既然他父亲在找他，你不会把这消息告诉他，叫他回去？” “我自然跟他说了。他说他要回去，早就回去了；弄成这样狼狈不堪，死也不愿回常州。”阿娃停了一下，放低声音又说：“姥姥，你得平心静气想一想，他弄成这副样子回去，他父母不心疼？一问清楚了，说起来是你老把他撵了出去，以致于流落为丐；做官的人家不讲理，迁怒到你老身上，咱们可斗不过做官的！” 李姥悚然心惊！懊悔自己当初不该听刘三姨的话，是做得太绝了些。 阿娃看她被唬住了，心里得意，把握机会又劝慰道：“不过一郎是厚道的，只要咱们待他过得去，他也不会借仗他父亲的势力来报复。咱们体谅他的苦衷，下些本钱，供养他一年；只要下科一中进士，风风光光回到常州，不用说一郎感你老的恩，他家父母自然也要重礼酬谢。姥姥，你想是不是呢？” 威胁利诱，双管齐下，李姥自不能不动心。细细想了一会，问道：“他要中了进士，你怎么个打算？跟了他去？” 这一问却不在阿娃意料之中，“现在那里谈得到？”她说：“不管怎么样，总得先告诉你老。” “光是告诉我呢？还是听我的话？” 阿娃深切地考虑一会，为了郑徽，她愿意以此作为交换条件，便毅然决然地答道：“听你老的话。” “好！”李姥接口便说，“你罚个咒我听！” 阿娃有些迟疑。这不是她没有诚意，而是不知道怎样去表现诚意？想了一下，她走到窗前，直挺挺地跪下，回头问说：“怎么罚？” “是你罚咒，又不是我！我那知道你罚个什么咒？” 这话说得不错，她细想一想，用很严肃的声音，朗朗宣示：“我，李娃，受姥姥养育之恩，永不背弃，将来婚嫁行止，听凭姥姥做主。若是心不应口，违逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天谴！至诚上告，诸神共鉴！” “好阿娃！”李姥难得动了真感情，又想笑、又想哭地一把将阿娃搂在怀里，喃喃地说：“好，这下我可放心了，真的放心了！” 阿娃却是深深警惕，她把她的誓言，重新在心里默念了一遍，告诉自己：在姥姥有生之年，都受这番誓言的约束。 “去看看一郎，看他醒了没有？”李姥怡悦地说。 阿娃深怕郑徽会说出李姥很难堪的话来，拆穿了她的谎言，所以先作个伏笔：“姥姥！”她说，“一郎性子很傲，你知道的；这半年又受了许多委屈，所以心里虽已有了打算，表面上怕不免要发发牢骚。你老可不能当真！” “我知道。”李姥说，“一郎是嘴硬心软的性子。再说，我什么气都受过，何在乎他几句牢骚的话！” 这一说，阿娃放心了，欣然带着她来看郑徽。她先抢前几步，看见他仍旧面朝里卧，便上前摇摇他的肩，叫道：“一郎，一郎！” 郑徽原来已坐起来了，听见窗外李姥的声音，重又装睡；这时听见阿娃叫他，不能不理，便转过身来，揉着眼做个刚醒的样子；却寒着脸，准备向李姥发作。 阿娃赶紧向他使了个眼色，但来不及用任何语言暗示，李姥已抢先开了口。 | |
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