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| 二二 |
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“你把账算得好清楚。”阿娃笑道：“谈不到借，也谈不到还。你自己的钱随便你愿意怎么用！……” 郑徽听她语气中有负气的意味，便抢着想解释，但刚叫了一声“阿娃”，就让她阻止住了。 “你别忙！”她按着他的手说，“我还有话。我一点不反对，这是好事，如果我有私蓄，我也愿意尽一份力，但我没有——我想要什么，姥姥给什么，不必有私蓄。所以你不用顾忌我，尽管照你自己的意思去办。你认为对的，我也一定认为对。只是别让姥姥知道这回事。一郎，你懂我的意思吗？” “怎么不懂。阿娃，你真好！”他双手圈抱着她的身子，亲着她的耳鬓说。 她就这样让他抱着。每当她在他的怀中时，她的心里就像注满了蜜汁；她也喜欢伏在他的胸前，听他的心跳——那彷佛是她自己的心跳，常使她栩栩然进入忘我的境界。 东市的铜钲响了，是日没前七刻收市的信号。急促响亮的金声，提醒熙来攘往的行人回家；也提醒郑徽，该是赴约的时间了。 “你去吧！”阿娃伸手替他整一整巾眼，说：“我等着听你的好消息。素娘痴心得很，蹉跎生变，韦十五郎会悔恨一辈子。” “你呢？”郑徽还舍不得放开她，故意找些话说，来拖延时间，“你是不是也像素娘那样痴心？” “我才不那么傻。谁要负心，我自有办法对付他。” “什么办法？说给我听听！” “你好防备，是不是？”阿娃娇憨地做了一个鬼脸。 郑徽欢畅地大笑，又在她颊上亲了一下，才一步一回头地出了西堂。 他没有带仆从，也没有骑马，徜徉着来到韦家。韦庆度果然遵照约定，不邀别的宾客，只在他的幽静的书斋中，设一席精致的酒果来款待他。 斟了第一巡酒，韦庆度就说：“有事，你开门见山谈吧！” “还不是你跟素娘的事。”郑徽把要说的话，早想好了，从容不迫地答道：“你那天有这话：最后有个万试万灵的办法，你也已经在准备了。不用说，那是准备替素娘赎身，八百贯非立时可办，只怕缓不济急。祝三，现在不是讲虚面子的时候，负气更足以坏事，只有那八百贯早早凑齐，才是正办。”他从衣袖中，取出一百五十贯“大唐宝钞”，又说：“祝三，我量力而为，你不许推辞。否则，就是你不拿我当个肝胆之交。” 韦庆度敛容静听，神色肃然。等他说完，沉着地点一点头，说：“钱，我不敢领，你的这番盛意，我终身不忘。” ▼第五章 从此以后，郑徽和韦庆度的交往更密切了，几乎宴无虚席，郑徽不是折柬韦庆度和素娘来玩，就是携着阿娃到韦家去拜访。但他很少到王四娘家去，这原因，韦庆度和素娘也很了解，是由于阿蛮的缘故——郑徽不愿意让阿娃和阿蛮在一起，免得他左右为难。 除了为阿娃调脂弄粉以外，郑徽最感兴趣的事，就是所谓“私试”，不断向韦庆度打听消息。大约半个月以后，韦庆度笑嘻嘻地来告诉他，第一场私试的日期，已经有了。 “喔，哪一天？在什么地方？有些什么规矩？是谁主办？” “好了，好了！”阿娃拦住他的话：“你倒是让十五郎慢慢告诉你嘛。这么性急干什么？” 郑徽自己也好笑了，“好吧，”他向韦庆度说，“你先把一切情形说给我听听。等有不明白的地方，我再问你。” “这场私试，是个姓朱的‘棚头’发起的……” 这第一句话郑徽就不明白，急忙问说：“什么叫‘棚头’？” 韦庆度为他解释，举子互结朋党，彼此倾夺，称为“棚”；棚有“棚头”——推举有声望、有办法的人担任。所谓“办法”，即是奔走权贵之门，广通声气，窃盗虚名，用来影响试官的视听，以便易于及第。 “这样说，我不必参与他们的私试，没有什么意思！”郑徽不屑地说。 “这倒不然。私试原是为了观摩，一切规矩，大致都照正式考试的办法，一样也要糊名，而且敦请前辈进士担任主司，没有什么弊端，也用不着舞弊。” 听了这话，郑徽方始释然，决定仍旧参与这一场私试。 这一场私试分两天考，第一天试杂文，第二天试策问。按照礼部试进士的办法，共考三场，第一场“帖经”——默写经文，那完全是记诵之学的硬功夫，在私试中并无意义，所以取消了。 “在什么地方？”郑徽问。 “那姓朱的棚头——朱赞的舅家，河东节度使的府第，地方很宽敞。一切供应，都由朱赞作东，不必纳费。” 郑徽微笑道：“这大概就是做棚头，延揽人心之道？” “不管他。我们带着阿娃、素娘去玩两天。” “怎么？”郑徽诧异了，“可以把她们带入闱？这样说起来，还可以饮酒唱曲？” “本来就是这样。交了卷，你爱干什么干什么！就交白卷也没人管你。” “有趣，有趣！”郑徽笑着对阿娃说：“这要劳驾你送考了！” “哪一天？”阿娃问韦庆度。 “就是明天。” “明天？啊——”阿娃彷佛措手不及似地，“那该怎么准备呢？” “除了笔砚，没有什么要准备的。”韦庆度又笑道：“倒是你，得好好打扮一下。闱中衡文，闱外竞妍，你也要抢它一个第一。” “有素娘在，哪轮得到我第一？”阿娃谦虚地回答。 |
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