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| 一三五 |
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“怎么回事？” “这面说是‘公府’，那面以为是‘宫府’，王总长有个朋友，姓陈宫的宫，就这么一错开，耽误了一会儿，你也犯不着发脾气啊！” 说话，轻声细语，带着点怨怼的意味。曹锟倒觉得老大不忍，“好了，好了！”他说，“我是鸡眼疼得要命，所以急了。” 原来曹锟那双脚由穿草鞋到穿朝靴，拘束太甚，长了许多鸡眼，经常要细细修削，不然步履维艰，寸步难行，这也是少不得李彦青的原因之一。 “那就先下池子泡吧！” 于是李彦青为曹锟擦背、扦脚、捏脚、搥腿，“全套侍候”，累得满身大汗。曹锟却是神清气爽，精神十足，坐起身说道：“咱们喝酒吧！” 喝酒也还是那种喜欢泡澡塘子人的习惯，将酒菜都端到炕几上来吃。曹锟举着酒杯，“话匣子”便打开了。 “王总长跟你聊些什么？” “谈赌经——” “他就是赌害了他。”曹锟抢着说，“你可别学他。” “我哪里够资格学他？人家是公子哥儿出身，从小就阔惯了的。”李彦青说，“我也不过在他那儿打打输赢不上万的小牌。” “你的口气倒真不小，万把块钱输赢，还说是小牌。” “这也是由我的差使上来的。谁教我是第一个大衙门的总务处长呢！如果万把块钱看得不得了啦，那不丢大总统的脸？” 曹锟想不通他的话是错，还是不错，笑笑喝了口酒问：“听说王总长的新姨太太长得很美，是不是？” 李彦青本想将小阿凤大大地夸奖一番，但话到口边，忽然起了“小人之心”，心想倘或将曹锟说得心猿意马，忍不住要他设法勾搭上手，可是件无法交差的事。 因此，他摇摇头，淡淡地说一句：“也不怎么样。” “怎么，你的眼界倒高！大家都说她是绝色。” “谁说的？” “说的人可多啦！你能不能找个机会，让我看一看？” “那容易！”李彦青毫不考虑地说，“请姨太太发个帖子，邀她来吃饭打牌，不就看见了？” “你这是个馊主意！”曹锟没有看出他是故意出这么个馊主意，犹自大摇其头，“那一来，不把醋坛子砸得稀烂？” 李彦青不作声，心想不替他想办法，见得自己不尽心；若要想办法，自也不难，就怕他得寸进尺，因而深感为难。 “这样。”曹锟说道，“你不妨给王总长递个帖子，让他请我吃饭，不就有机会了？” “不见得！请大总统，当然邀部长作陪。女眷都回避了，怎么会有机会？” “那么，依你说呢？” “依我说，这件事急不得。” “好吧！我不急，你只记在心上就是。” “大总统交代的事，我哪一件不是全心全意在办？”李彦青觉得事机成熟，紧接着说，“譬如内阁总理，我今天跟王总长谈起，他提到一个人，我一直在想，倒还合适。如果不是大总统为这个烦心，我也用不着去瞎操心。” 曹锟并没有想到，像李彦青这样的角色，居然参赞密务，是件极荒唐的事，只是起劲地问：“王总长提到谁？” “孙总理。” “你是说国民党的孙总理？他要打倒咱们，那怎么行？” “不是、不是！我是说代理过内阁总理，庆亲王的亲家那个孙总理。” “喔，你是说孙慕韩，那还差不多。”曹锟沉吟了一会说，“我也想到过他。就怕他人太好，应付不下。既然王总长也保他，我来跟四爷他们谈谈。” ＊＊＊ “四爷”曹锐没有意见。因为孙宝琦为人平和，人缘不错，曹锐觉得不便表示反对。 接下来便要征询吴佩孚的意见了。他对孙宝琦虽无好感，但因孙宝琦当过山东巡抚，吴佩孚比较念旧，以此一重渊源，覆电表示赞成。 于是，在未征询孙宝琦以前，保派核心分子先作了个计议：王克敏的财政、吴毓麟的交通，是谁都抢不去的。此外，保派知道曹大总统在国内的声望，即令没有贿选一事，也高不到哪里去，所以外交一环，非常重要，而顾维钧声望正隆，决定请他蝉联。至于颜惠庆，既然吴佩孚、齐燮元出面保他，当然亦要顾顾面子。好在有个农商总长，虽说闲缺，毕竟是阁员，决定请他承乏。其他教育、司法、内政，心目中大致也都有了人。不过既然请孙宝琦组阁，名义上不能不表示尊重，这些内定的人选，都不妨到时候相机运用。 ＊＊＊ 孙宝琦倒是同意了，但提到国会，却遭遇了意想不到的阻碍。主要的原因是，反吴景濂的势力，仿佛一夕之间，风起云涌，结成了“同盟”，要迫他从“议长”的座位上走下来。对孙宝琦的同意案，便莫名其妙地被搁置了。 这使得王承斌大起戒心，想起“飞鸟尽、良弓藏”的成语，兴起兔死狐悲之感。曹锟毕竟比较忠厚，认为他辛苦了一场，应该有所酬庸，特派王承斌以直隶省长兼任督军。当然，吴佩孚“加官晋爵”是必然的，顺理成章地由直鲁豫巡阅副使，扶正为巡阅使。齐燮元等于“两江总督”，亦当笼络，升任为苏浙皖巡阅使，看似与吴佩孚分庭抗礼，但实际上差着一大截。只看吴佩孚一手提拔的萧耀南，居然亦发表为两湖巡阅使就可以知道了。 被冷落的是冯玉祥，仍旧当他的陆军检阅使。这当是吴佩孚故意压制的结果。因此，冯玉祥的第十一师，所属五旅三团，对于吴佩孚的传说特别多。最普遍的一个说法是：吴佩孚跟段祺瑞一样，热中于武力统一。不过，声望地位的不同，做法大不一样，段祺瑞是尽力拉拢各个部队，使为己用；而吴佩孚采取相反的手段，以排除异己，造成清一色的洛派直系势力为主。 不用说，第一个异己便是冯玉祥，第二个是“非我族类”的王承斌，怕他与张作霖暗通款曲，准备解除他的兵权。此外预定将担任陆军总长的第九师师长陆锦，亦为吴佩孚看不入眼，急欲去之而后快。 首先被开刀的是王承斌，他的第二十三师师长，换了吴佩孚的嫡系王维城。他所想出来的一个理由是：督军及阁员，不得兼任师长。吴佩孚为了表示大公无私，将他最亲信的河南督军张福来的第二十四师师长亦换了人。 这一来王承斌大为愤怒，同时对曹锟亦起了严重的误会，以为让他兼任直隶督军，原是一个圈套，本意就是要撤他的师长。 “他妈拉巴子的！”王承斌对极少数的亲信发牢骚，“过河拆桥，太不够意思了。我跟直系骑驴看唱本，走着瞧！” 可想而知的，王承斌如要反直，就必然会倾向关外。张作霖原是早就在原籍东三省的直系将领中下了工夫，现在有王承斌暗通款曲，卷土重来，报仇雪耻的机会，看来真的是近了。 ＊＊＊ 以湖北革命同志为主的一班老革命党，如“刘麻哥”等人，在发动一项运动，拉拢真正有力、能够控制部下的一班巨头，合力创造新局面。 被公认为够格的“巨头”只有三位：广州的孙总理、关外的张老帅，以及隐居天津、礼佛下棋的段合肥。徐世昌被认为一生事业，已经结束；黎元洪首鼠两端，进退失据，声誉大跌，已不足以号召人心。曹锟是革命的对象，当然不在其列。 段祺瑞本身已有些心灰意懒的模样，但他的一班部下，却始终对皖系会让直系逼得透不过气来，始终不平、不服，因此皖系势力，硕果仅存的浙江督军卢永祥，幕中谋士如云。曹锟贿选成功后，卢永祥宣布与中央停止公文往还，表明不承认曹锟的立场，实际上已是半独立的状态。 这一来，卢永祥便已构成被讨伐的条件，为求自保，必须多结盟友，便继《江浙和平公约》以后，由浙江商会会长金百顺，与安徽的绅士，当过末任湖南巡抚的余诚格，奔走联络，缔结了《皖浙和平公约》。接下来，《赣浙和平公约》亦告成立。浙江与江苏、安徽、江西三邻省，和平共处，足以隔绝直军南下。但福建是个缺口。 两省仕绅当然亦想有这么一份可免于战火的文件，但在福建的孙传芳却另有看法。他认为订立和平公约，简直就是疆吏联盟，目无中央，大大不可。除非中央批准，才能照办。 |
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