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一三一

当然，票匦最要紧，由吴景濂亲自贴上封条，并推检票员八人，会同军警，严密看守，然后赶到大中公寓。捧曹的要角高凌霨、吴毓麟、程克、熊炳琦、王毓芝、边守靖、刘梦庚都在。 　　“情况如何？”吴毓麟首先发问。 　　“还不错。”吴景濂答说，“捣蛋的人不多。今天最大的胜利是，检票员都为理想推出，开票该没有问题。” 　　“莲伯兄，”高凌霨立刻提出警告，“不能说‘应该’，要绝对没有问题。” 　　“一点不错。”王毓芝附和着说，“一开了票，如果出了问题，再无补救之道，趁这时候，还可以作最后检点，筹一条万全之计。” 　　“不要紧、不要紧！只要检票员得力，我预备了一个人在那里。保险做得漂亮。” 　　“是个怎么样的人？” 　　“此刻没工夫说。总而言之，只看郑秘书长掣签不出岔子，诸公就大可信任我了。” 　　这一个实例说明很有力，大家都放心了。“不过，”高凌霨说，“票子要尽量多争取。” 　　“我想能‘争’到四百七十票以上。” 　　照大总统选举规定，须全体议员三分之二，始可举行选举，得票四分之三，才算当选。这天实际到会人数五百九十人，已超过议员总数三分之二。五百九十人的四分之三是四百四十二，能“争”到四百七十票，亦可算是相当“漂亮”的。 　　因此，大家都表示满意，对吴景濂少不得慰劳几句，以为激励。其实吴景濂本人，比谁都来得开心，因为他后半世的功名富贵，即系于未来开票的个把钟头之中，王毓芝所说的“万全之计”，他早就有了。 　　§二十四 　　准四点钟开票，票匦四周，十六名检票员团团围住。实际上议员与旁听者，只能听到唱票，不能看到开票。 　　“曹锟！” 　　唱完一票，随手交到旁边。保管选票的人姓张，是议院庶务科的一名科员，此人精于赌博，牌九摇摊、麻将扑克，门门皆精，有人说他是一名“郎中”，这话看起来不假，因为唱的这一票，明明是开玩笑的张美瑶——临城大劫案的土匪头目，但故意唱做“曹锟”，是彼此商量好的，等将选票递了给他，也不知怎么一个手法，那张选票不翼而飞了。当然，另外补上一张“正确”的选票，并不费手脚。 　　于是一路下来，都是“曹锟、曹锟、曹锟”，间或有“孙文”、“唐继尧”，开到一百张以外，秘书长郑林皋拉了此人一下，于是唱出一张：“废票！” 　　“慢慢！”有人大叫，“不能光唱废票，把票上的字唱出来。” 　　废票上写的是，盖在支票骑缝上的图章“三立斋”三字，似乎不便照唱。于是秘书长郑林皋，想好一套说法，请吴景濂以主席的身分宣布。 　　“废票之作废，有各种不同的原因，不便、不必、亦不能唱票，譬如废票上乱七八糟涂了些不成文字的符号，请问如何唱法？现在请检票员鉴定，确为废票。至于如何作废，回头请议员同人来看了就知道了。现在继续开票，不必为废票问题耽搁宝贵的时间。” 　　话一说完，大选派的议员纷纷鼓掌，表示支持，唱票员便接着高唱：“曹锟、曹锟、曹锟……” 　　一直唱了两个钟头，开票完毕。人多手杂之际，一迭预先填好“曹锟”名字的选票，很容易地添了进去，由检票员一一计算，很快地有了结果。 　　吴景濂将议事槌敲了两下，等嘈杂的人声静了下来，才咳嗽两声，清一清嗓子，高声说道：“现在宣布开票结果：实发选票五百九十张，收回五百八十八张，除废票十二张以外。有效选票为五百七十六张，曹锟得票四百八十张，依法当选为大总统。” 　　此言一毕，大选派议员大声喝彩，拚命鼓掌，同时院外的几串一万响的爆竹大鸣。但绝大多数的人，不管是议员或旁听者，感觉上是如释重负，有种遇赦出狱的喜悦。 　　当然，兴奋的大有人在，第一个是吴景濂，回到办公室，提起笔来先拟贺电：“万急，保定曹大总统鉴：十月五日依大总统选举法举行大总统选举，列席人数五百九十人，我公依法当选，中外腾欢，万姓仰戴，永奠邦基，造福民国，谨掬诚申贺，顺颂钧安。吴景濂。”正写到此处，副议长张伯烈闯了进来，便又加了他的名字，署名是“吴景濂，张伯烈叩，歌。” 　　“谢天谢地，总算过关了。”张伯烈说，“刚才郑秘书长跟我说，这一趟的出力人员，应该从优奖励，而且越快越好。他自己不便说，托我转言。议长看，应该怎么办？” 　　“当然应该奖励。”吴景濂想了一下说，“加发半个月薪水如何？” 　　“是不是太少了一点？”张伯烈又说，“同时也应该论功行赏。” 　　“只要经费有着落，加两个月也可以。无奈——” 　　“不！”张伯烈打断他的话说，“院里的经费是有预算的，一文也不能加。我听郑秘书长的意思，是认为保定方面应该有所表示。” 　　“这，”吴景濂有些踌躇，“似乎应该让他们自己有所表示，咱们去要，是不是显得太小气了些？”

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