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| 一三二 |
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“后天。” 后天就是双十节。吴景濂实在也是明知故问。曹锟定于十月十日就职，是早就商量好的，此中有一个巧妙的作用。由于孙大元帅已向外交团提出照会，要求不承认贿选总统。保派深恐到时候外交团真个杯葛，不来参加他的就职典礼。定在双十节就职，是打算着外交团看在中国国庆的份上，会来观贺，这一下面子上可以过得去了。 “那么，大总统是什么时候进京呢？” “也是后天。”曹锟答说，“后天一早坐专车进京，一到就行礼。” “到时候我带议员同人来迎接。” “谢谢，谢谢，不敢当。” 寒暄到此，吴景濂不再作声。他希望曹锟自己有所表示，说一句：要多多借重。但曹锟却不开口，局势就显得有些僵了。 于是曹锟便说：“莲伯先生路上辛苦了，请先休息。” “不必了！”吴景濂说，“我还要赶进京去。这一次议员同人，意见分歧，到现在还有好些人对我不谅解，得要好好安抚解释。” 这是表功的姿态。曹锟虽然“饱食终日，无所用心”，这两句话不能听不懂，立即抱拳说道：“这一回多承莲伯兄帮忙，我很感激。” “大总统言重了！”吴景濂加强了语气说，“既然追随大总统，自然要尽忠竭智，拿事情办妥当，不然何以为人？” 这话说得很露骨，已充分表现了愿投身自效的决心。曹锟只是圆滑地连声道谢，并没有一句切实的话。 这时吴景濂的脸色便有些难看了。曹锟见机拉着他在一起，用极其亲昵的眼色作了一个暗示，意思是另有心腹话相告。于是，吴景濂的表情缓和了。 ＊＊＊ “吴莲伯志不在小，一直想组阁。”曹锐得意地说，“我想了一条坐山看虎斗的计策，请他跟王孝伯去商量。” 原来王承斌亦觊觎阁揆一席，但还不便公开表示。现在曹锐请吴景濂跟他去商量，可以料想得到、王承斌必有一番说词，将吴景濂的热中之念冷了下来。 但曹锟另有看法，他说：“王孝伯是吴莲伯的门生，倘或他们‘兴城二伯’说通了联起手来，也是件麻烦的事。” “不会，不会！王孝伯深沉得很，怎么会跟他说真话呢？” “咱们自己也得有个打算，你看到底让谁来当总理？” “大家商量，还没有想出人来。条件太难了。” 保派有自知之明，曹锟这个大总统，声望不够，全靠有个德高望重的总理，才能笼罩各方。同时财政上要拿得出办法。此外还有个条件是，必须吴佩孚看得顺眼的人。想来想去，只有一个梁士诒最理想。但首先吴佩孚就反对，而梁士诒记起前怨，也决不会屈就的。 “目前，”曹锐又说，“只有让高五暂时代理下去。” 高五就是高凌霨，他亦未尝不想“一正揆席”，无奈予人的印象，是幕后的策士，走到幕前，“台风”不佳，也就死了心了。 ＊＊＊ 曹大总统的就职典礼，冷落异常。原因甚多：第一、时间仓促；第二、大家心照不宣，拿钞票买来的头衔，并不光彩，没有什么好宣扬的；第三、可能是最根本的原因，据说曹锟看到大选的报销，心疼不已，由李彦青传出话来：凡事该当节省了。这一来，就是有人想热闹热闹，也意兴阑珊了。 捧场的只是大选派议员，还有陆军、海军及直系部队的军官。不过由于外交总长顾维钧的手腕，外交团却都到场了。事先礼宾司开了名单，简单地介绍了各国的国情，也注明了见到某国公使，应该说几句什么话。譬如对日本公使芳泽谦吉，应该对东京大地震表示关切之类。不过侍卫官将名单的次序搞错了一张，以致曹锟在握手寒暄时，搞得牛头不对马嘴，看到美国公使，说是“请向贵国女皇问好！”急得礼宾司员满头大汗。 典礼草草终场，到得大总统办公室，坐上袁世凯坐过的那张大皮椅，不免踌躇满志。回想当初在小站卖布时候的光景，真有如梦似幻之感。 坐向办公桌，自然要办公。第一件公事当然是发就职布告。李彦青将一个卷夹捧上来摊开，曹锟便提笔划了两竖，是草书的“行”字。第二件便不大看得懂了，要李彦青告诉他：“派高五爷代理国务总理。” “喔，喔！”曹锟提笔，又是两竖。再问第三件：“这是什么？” “是我的派令。” “是公府总务处长吗？” “不错。” “好！”曹锟转脸看了李彦青一眼，见他蓝袍黑褂，略具官气，不由得“噗哧”一声笑了出来。 李彦青却板着脸，又拿第四件公事，同时说：“公布宪法。” “宪法？”曹锟问说，“那不应该由议院公布吗？” “我也闹不清。” “你找张秘书长来。” 找来的是国务院秘书长张廷锷，细心为他解释。宪法由国会通过，咨请大总统公布，这是有大总统的国家，照例的规矩。他说：“请大总统判行，没有错。” “你说没有错就行了。”曹锟一面画稿，一面说，“你坐一下，我有话跟你说。” 曹锟是要跟他谈吴佩孚的事。因为保派打算另组“新直系”，排斥吴佩孚。对曹锟来说，这件事是很大的一个困扰。他认为张廷锷在驱黎这件事上很卖力，却又非直系，立场比较超然，所以想听听他的意见。 张廷锷沉吟了一下问道：“大总统总知道薛汇东这个人吧？” “是不是项城的二姑爷？” “不错，就是他。” |
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