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▼第八章 赠妾酬友 由于有事，回到家只睡了一会儿（原文：回到家只睡了一‘目忽’），周少棠便已醒来，匆匆赶到杨家，杨书办正要出门。 “你到哪里去？” “想到城隍山去看个朋友——” “不要去了。”周少棠不等他话完，便即打断，“我有要紧事同你商量。” 于是就在杨家密谈。周少棠将昨夜的经过情形，细细告诉了杨书办，问他的意见。 “卖田他自己去卖好了，月如为啥说唐子韶不便出面？” “对！我当时倒忘记问她了。” “这且不言。”杨书办问道：“现在马大老爷那里应该怎么办？” “我正就是为这一点要来同你商量。月如打的是如意算盘，希望先报出去，顺利接收，那一来唐子韶一点责任都没有了。不过，要等他凑齐了银子再报，不怕耽误日子。如今我倒有个办法，”周少棠突然问道：“你有没有啥路子，能够借到一笔大款子？” “现在银根紧。”杨书办问：“你想借多少？” “不是我借。我想叫唐子韶先拿他的西湖田抵押一笔款子出来，我们先拿到了手，有多少算多少。” 杨书办沉吟了好一会说：“这是出典。典田不如买田，这种主顾不多，而且，手续也很麻烦，不是三两天能办好的。” 周少棠爽然若失，“照此看来，”他说：“一只煮熟的鸭子，只怕要飞掉了。” “这也不见得。如果相信得过，不妨先放他一马。” “就是因为相信不过。”周少棠说：“你想他肯拿小老婆来陪我——” 周少棠自知泄漏了秘密，要想改口，已是驷不及舌。杨书办笑笑问道：“唷，你‘近水楼台先得是月’，同月如上过阳台了？” “没有，没有。”周少棠急忙分辩：“不过嘴巴亲一亲，胸脯摸一摸。总而言之，唐子韶一定在搞鬼，轻易相信他，一定会上当。” “我晓得了。等我来想想。” 公事上到底是杨书办比较熟悉，他认为有一个可进可退的办法，即是由马逢时先报一个公事，说是账目上尚有疑义，正在查核之中，请准予暂缓结案。 “唐子韶看到这样子一个活络说法，晓得一定逃不过门，会赶紧去想法子。如果他真的想赖掉，我们就把他的毛病和盘托出。虽没有好处，至少马大老爷也办了一趟漂亮差使。” “好极！就是这个办法。”周少棠说：“等下我们一起到公济典，索性同唐子韶明说：马大老爷已经定规了。事不宜迟，最好你现在就去通知马大老爷。” “他不在家，到梅花碑抚台‘站班’去了。” 原来巡抚定三、八为衙参之期，接着藩臬两司及任实缺、有差使的道员，候补的知县佐杂，都到巡抚衙门前面去“站班”，作为致敬的表示，目的是在博得好感，加深印象。这是小官候补的不二法门，有时巡抚与司道谈论公事，有个什么差使要派人，够资格保荐的司道想起刚刚见过某人，正堪充任，因而获得意外机缘，亦是常有之事。 “你同唐子韶约的是啥辰光？” “还早，还早。”周少棠说：“我们先到茶店里吃一壶茶再去。” “也不必到茶店里了。我有好六安茶，泡一壶你吃。” 于是泡上六安茶，又端出两盘干点心，一面吃，一面谈闲天。杨书办问起月如，周少棠顿时眉飞色舞，不但毫不隐瞒，而且作了许多形容。 杨书办津津有味地听完，不由得问道：“如果有机会，月如肯不肯同你上床？” “我想一定会肯。其实昨天晚上，只要我胆子够大，也就上手了。” “你是怕唐子韶来捉你的奸，要你写‘伏辩’？” “不错。这是我们三个人的事，我不能做这种荒唐事，连累好朋友。” “少棠，你不做见色轻友的事，足见你够朋友。”杨书办说：“我倒问你，你到底想不想同月如困一觉？” “想是想，没有机会。” “我来给你弄个机会。”杨书办说：“等下，我到公济典去，绊住唐子韶的身子，你一个人闯到月如楼上，我保险不会有人来捉你们的奸。” “不必，不必！”周少棠心想，即令能这样顺利地真个消魂，也要顾虑到落一个话柄在杨书办手里。这种傻事决不能做，所以又加一句：“多谢盛情。不过我的胆还不够大，谢谢，谢谢。” 杨书办倒是有心想助他成其好事，看他态度如此坚决，也就不便再说。只是付之一笑。 “不过，你倒提醒我了，我还是可以到月如那里去一趟，问问你提出来的那句话。” “这样说，仍旧我一个人到公济？” “不错，你先去，我问完了话，随后就来。” “那么，”杨书办问：“我在唐子韶面前，要不要说破？” “不必，你只说我随后就到便是。” ＊＊＊ 近午时分，两人到了公济典旁边的那条巷子，暂且分手。周少棠来到唐家举手敲门，好久没有回音，只好怏怏回身，哪知一转身便发现月如冉冉而来，后面跟着她家的丫头，手里挽个菜篮，主婢俩是刚从小菜场回来。 “碰得巧！”周少棠说：“如果你迟一步，或者我早来一步，就会不到面。” “周老爷，你也来得巧，今天难得买得新鲜菌子，你在我那里吃了中饭走。” “不，不！杨书办在公济等我——” “那就请杨书办一起来。” |
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